苏黎世，林登霍夫山丘。
格列宁根与霍恩贝格结盟之后，没过几天就是圣诞节，所以直到最近兰巴多尔才知道此事，为此他大发雷霆。
这几日，城堡里的仆人也都小心翼翼，生怕哪里做的不对，轻则一顿痛骂，重则受到惩罚。
这天，城堡议事厅内，兰巴多尔又在大发雷霆，“卡洛这个混蛋，还没有找到吗？你们这些蠢货是干什么吃的？”
他约莫五十岁，身型高大，面容精瘦，下颏的络腮胡随着怒吼而抖动，
长桌两侧的十余位骑士个个垂着头，噤若寒蝉，无人敢应声。
掌玺大臣阿努尔夫见状，只得硬着头皮劝解：“大人，卡洛少爷想必是知道您在气头上，故意躲着您。找不到人，也不全怪他们。”
兰巴多尔胸膛剧烈起伏，残存的理智让他明白阿努尔夫说的是对的，只能深吸几口气，强压怒火，语气冷硬道：
“也不全怪你们，这几天连日寻找，辛苦你们了。都下去休息吧！”
众骑士如蒙大赦，纷纷起身，逃也似的离开了议事厅。
众人一走，兰巴多尔再也忍不住，咬牙切齿地咒骂起来：
“维尔纳这个老家伙！当初拒绝与我联姻，如今又和施陶芬家的小崽子搅在一起。
“这分明是冲着我来的，这个该死的老东西，怎么还没有下地狱！
“还有那个小崽子，不过是死了个农民，竟然就要和我开战！
他猛地转向阿努尔夫，眼中满是怒火：“阿努尔夫，你说，我们现在该怎么办？”
阿努尔夫保持着冷静，缓缓开口道，
“大人，既然格列宁根的借口是卡洛少爷杀了他的农民。那么，我们只要满足他诉求，他就没有理由宣战了？”
“上次他的封臣前来，我已答应了赔偿，可他仍不依不饶！”兰巴多尔愤然道。
“大人，”阿努尔夫斟酌着词句，小心翼翼观察着伯爵的脸色：“既然他执意要让卡洛少爷接受惩罚，能否让卡洛少爷……”
他顿了顿，继续道：“他毕竟是贵族，按照法律，贵族犯罪，最多也不过抽几鞭子、关上几日，不会有危险。只是……”
兰巴多尔冷哼一声：“这个混蛋，就是多抽几鞭子、多关几日，也是他应得的。
“但这些只能由我来做，要是让他们动手，我特雷维索家的脸面要往哪放？”
阿努尔夫自然知道伯爵的性格，正要再劝，一名仆人慌慌张跑进来，打断了他的话。
正在气头上的兰巴多尔厉声喝道：“该死的蠢货，一点规矩都不懂吗。”
那仆人吓得扑通跪地，声音颤抖：“大人，城堡外……来了……一行人，自称是……鲁道夫公爵……的使者。”
兰巴多尔怒气稍敛，冷声问：“来的是谁？”
那仆人战战兢兢的说道：“他……他没有说，只说要见您。”
“没用的废物，去，将他请进来。”兰巴多尔不耐烦地挥手。
那仆人连滚带爬的退了出去。
兰巴多尔看向阿努尔夫，眉头紧锁：“鲁道夫这时候派人做干什么，难道他也收到这个风声了？”
阿努尔夫沉吟道：“或许是格列宁根伯爵，已将此事上诉至公国法庭。”
兰巴多尔不置可否，只是沉默坐在主位上，面色阴晴不定。
不多时，阿达尔贝特男爵跟着引路的仆人身后，步入了议事厅。
兰巴多尔依旧端坐，并未起身相迎，语气淡漠地开口：
“原来是阿达尔贝特男爵。不知公爵大人派你前来，有何‘吩咐’？”
他刻意加重了‘吩咐’二字。
阿达尔贝特眉头微皱，平静说道：
“苏黎世伯爵，公国法庭收到一份申诉，关于你的儿子卡洛杀害格列宁根伯爵的领民一事。公爵大人不愿看到你们两家起争执，特派我来调解。”
兰巴多尔盯着阿达尔贝特，他自然是不信鲁道夫会好心帮自己。
十年前施瓦本公爵奥托三世去世时，自己可是和他争过公爵头衔的。
他冷笑一声：“哦，那么，公爵大人有何要求呢？”
阿达尔贝特将前几日对弗里德里希说过的话又复述了一遍。
兰巴多尔听罢，脸上露出“果然如此”的神情，冷笑道：
“哼，现在是那个小崽子要对我宣战！你不去叫他罢手，反倒来找我的麻烦？这是觉得我兰巴多尔软弱可欺吗？”
阿达尔贝特脸色沉了下来，语气也透着不悦：
“苏黎世伯爵，此事本就因你而起，自然该由你来解决。只要让你儿子受罚，他自然不好继续发难。”
一旁的阿努尔夫心中暗叫不好。以伯爵傲慢的性子，原本自己就难以劝说，现在被昔日对手如此‘要求’，更是绝无可能低头。
果然，兰巴多尔勃然大怒，“区区一个格列宁根罢了！我岂会放在眼里，就算加上霍恩贝格又如何！
“维尔纳那个老东西，既然他活得不耐烦了，我就送他去见上帝！”
阿达尔贝特还想劝说，兰巴多尔已霍然起身，挥手道：“不必多说了，回去告诉鲁道夫，我兰巴多尔的事，轮不到他来插手！”
阿达尔贝特也被他的态度激怒，心中暗骂：
“兰巴多尔这个老家伙，真是不识好歹。原本还想告诉你一声，格列宁根有了菲尔斯滕贝格的授权契约，好让你早做准备。既然你如此狂妄，我又何必多此一举。”
他下意识摸了摸腰间那只沉甸甸的羊皮袋，感受着它的重量，暗暗想到：
“还是格列宁根伯爵会做人，出手就是两古尔登的银币。回去后定要劝说鲁道夫，让他同意战事，到时候说不定还有报酬。”
打定主意，他不再多留，起身丢下一句，“既然如此，你好自为之吧！”
说完，便径直转身离去。
看着阿达尔贝特的背影消失在门口，兰巴多尔转向阿努尔夫，斩钉截铁道：
“阿努尔夫！既然他们要战，我就奉陪到底！吩咐下去，让所有封臣都做好开战的准备。”
阿努尔夫心知再劝无用，暗自叹息，只得躬身领命。他随即对兰巴多尔说道：
“大人，既然您已决心应战，那我们也要寻找盟友。”
兰巴多尔略一思索，说道：“卡拉的叔叔是蒙费拉托伯爵，让她给她父亲写封信，找他叔叔出兵相助。”
阿努尔夫谨慎提醒：“大人，是我们有求于人，仅凭一封书信，是否……显得诚意不足？”
兰巴多尔沉默片刻，改口道：“那就让她亲自回一趟意大利，当面恳请他叔叔出兵。”
阿努尔夫点头，“那还请卡拉夫人尽快动身。
“如今是一月中旬，二、三月需要春耕与播种，四、五月做好战争准备，他们应当在六月左右宣战，到时水草丰沛，正是作战的好时候。
“阿斯蒂距离苏黎世有三百多里，加上要横穿阿尔卑斯山，这一来一去，没有数月时间赶不过来。”
“今晚我就写好信，让她明早就动身出发。”兰巴多尔应下。
阿努尔夫继续道：“大人，除了寻找盟友，我们自己也要准备起来。
“各地封臣的侍从要开始训练，武器、盔甲要进行修缮，粮食、草料要采购储备，士兵的军饷要筹集发放……”
兰巴多尔一时有些烦躁，摆了摆手：
“各地的封臣你安排人去通知，派出人手，去格列宁根和霍恩贝格收集消息，看看他们准备得怎么样了。
“稍后我会下令，让尼古拉斯(军事统帅)去各个庄园巡视武备，将老旧的武器、盔甲逐一更换；
“粮食方面，年前谈妥的几家粮商，我会派人通知他们暂缓交易。
“至于军饷，这几年虽有盈余，短期内不必担心，可要是战事持续太久，还是有些风险。我会安排法比安(财政总管)着手准备。”
他顿了顿，说道：“还有，南方的施维茨人，擅长在山地作战，可以去雇佣一些，增强我的军力。”
阿努尔夫想思索道：“可以一试，只是我们的财政并不充裕，恐怕人数不会太多。
兰巴多尔不在意地摆了摆手：“无妨，到时让他们充作前锋，只要全战死了，就能省下后续的酬金。”
最后他对阿努尔夫吩咐道：“你一并传出消息，让卡洛那个混蛋回来吧。事已至此，再追究他的过错，也没有意义了。”
“是，大人，我这就去安排。”阿努尔夫躬身领命，退出了议事厅。
议事厅内，只剩下兰巴多尔一人。他坐回主位，沉默了许久，才无可奈何地骂了一声：
“我怎么会生出这么个蠢货！”