乌尔姆，施瓦本公爵宫廷。
鲁道夫公爵端坐于主位上，正在听取弟弟阿达尔贝特男爵禀告此次出使的经过。
“我抵达苏黎世时，正撞见兰巴多尔大发雷霆，许是知道他儿子闯下大祸。我当即便表明来意，说了公国法庭收到格列宁根伯爵的申诉。
阿达尔贝特语速平稳，“我向他传达了你的意思，你将要与勃艮第争夺贝桑松，不愿他与格列宁根两家起争执，便派我去调解。
“我言明此事因他而起，应当由他解决。况且，若他愿意在此战中处理，战后你会根据战功封赏领地。”
鲁道夫微微颔首，问道：“他是如何回应的？”
阿达尔贝特皱着眉头，恨恨道：“谁知兰巴多尔那个老家伙，非但不领情，还对你出言不逊！直言他的事，轮不到你来插手。
他顿了顿，继续道：“我见他如此态度，就没有与他多说，径直回来了。”
鲁道夫眉头蹙起，脸上闪过不悦，对这个结果却并不意外。
兰巴多尔这人，本就是个高傲的性子，而且的确能力出众。
他父亲原本只是个男爵，在菲尔斯滕贝格与苏黎世有些领地，他继承领地不到十年，就成了这两地的伯爵。
加上十年前与自己争夺过施瓦本公爵的头衔，如今自己派人劝说，他自然不会低头。
“那格列宁根伯爵呢，”鲁道夫转换了话题，“他是如何说的？”
阿达尔贝特回道：“我向他转达了你的要求，他当即表态，只要你需要，他会尽力协助。”
“只是，他坚持这事由兰巴多尔而起。原本只要兰巴多尔让儿子受罚，他便不再追究，可结果你也看到了。
“如今情况又有变化。他舅舅亨利带着一份菲尔斯滕贝格的授权契约，请求他出手夺回领地。
“并承诺事后将部分领地作为酬劳赠与他。他已答应下来，并与他岳父家结盟，共同对抗兰巴多尔。”
“契约？”鲁道夫皱眉，“什么契约？我怎么从未听说过此事？”
阿达尔贝特含糊道：“他外祖父死了二十年，当时你刚成年，尚未完全掌握领地，不清楚这些也属正常。”
鲁道夫听罢，觉得确有道理，便不再纠结，转而问道：“他还说了什么？”
“他说会亲自前来乌尔姆，请你鉴定契约真伪。”
闻听此言，鲁道夫心里有些高兴，对弗里德里希的好感也多了几分。
他摸着下巴的短须茬，暗自思忖：去年国王陛下在成人礼册封骑士时，他也在其中，看来他与陛下关系不错。那此事……
阿达尔贝特见鲁道夫沉吟不语，补充道：“他还说了，如果鉴定契约真伪时遇到难处，他愿出一百古尔登，帮你解决困难。”
鲁道夫顿时来了兴趣：
即便他和陛下关系不错，可让自己白白帮忙，还要得罪兰巴多尔，他自然是不愿意的。但若有了这一百古尔登，那自然另当别论。
“只是一百古尔登，恐怕不够解决其中的困难。”他缓缓开口。
“阿达尔贝特，你再去一趟赫伯特，告诉弗里德里希，要是他能出两百古尔登，或许就能解决这个困难。”
阿达尔贝特沉吟道：“若他实在拿不出这么多，该怎么办？”
鲁道夫轻笑一声，“他开口便是一百古尔登，岂会拿不出？”
顿了顿，继续道：“你仔细留意，要是真的没有，最少也要一百五十古尔登。
“还有，你告诉他，此战无论输赢，他都必须加入我对勃艮第的战争。
“然后，若他赢了，他舅舅亨利必须向我效忠，否则我将出兵干涉。
“最后，不论领地如何分配，菲尔斯滕贝格需要承担的赋税与骑士役，都不能低于现在！”
阿达尔贝特点点头，“我明白了，我这就启程。”
鲁道夫摆摆手，“不必这么匆忙。这一趟辛苦你了，好好休息两天，不必急于这一时。”
阿达尔贝特有些感动，点点头告退了。
……
几日后，赫伯特庄园。
“圣烛节”已过，天气转暖。
弗里德里希已经安排好春耕的事务，如同秋收一般，让林恩为领民准备这几日的食物。
这天，他刚训练完，正在校场巡视新兵训练时，便有仆人前来禀报，公爵的使者到了。
弗里德里希心知是鲁道夫公爵对他的提议有了回应，吩咐几位骑士继续监督，便带着奥托返回主宅。
……
议事厅内，阿达尔贝特坐在右侧，正端着酒杯细细品尝。
弗里德里希带人走入，热情道：“阿达尔贝特男爵，我们又见面了。”
阿达尔贝特看着弗里德里希一身戎装，笑着回应，“伯爵大人还是一如既往的勤奋。”
两人寒暄片刻，弗里德里希率先问道：“大人这次来，是有什么好消息带给我吗？”
阿达尔贝特笑着说道：“上次从苏黎世返回后，我便与鲁道夫说了你的请求。
“他已同意，只是鉴定有些困难，一百古尔登恐怕不够。”
“不知公爵大人认为多少合适？”弗里德里希神情不变，微笑道。
“两百古尔登。”
弗里德里希脸上笑意不减，语气里略带为难：“我自然知晓这其中的困难，公爵大人也不好做。
“只是领地上下开销不小，这几年贸易虽有些收入，可大多分给下面的封臣了，我还要支付一路的通行费，所剩并不多。
“两百古尔登，确实有些多了。”
阿达尔贝特试探着问：“那伯爵大人能出多少？”
弗里德里希佯装沉吟，片刻后说道：“一百五十古尔登，再多，领地就周转不过来了。”
“一百五十？这……差的有些多了，恐怕不好办呐。”阿达尔贝特拖长了语调，面露难色。
弗里德里希笑容依旧：“我知道以大人的能力，一定有办法。要是大人愿意帮忙，我一定好好感谢大人。”
说罢，他向奥托示意一下，奥托会意，往外走去，不一会就返回，将一个羊皮袋交到阿达尔贝特面前。
“小小礼物，不成敬意，还请大人收下。”弗里德里希说道。
阿达尔贝特看着比上次大了一圈的羊皮袋，喉结滚动。这里面至少有价值五古尔登的银币！
他虽是公爵的弟弟，可毕竟只有一处男爵领地，加上公爵平时的赏赐，每年也所剩也不过几个古尔登。
如今只是来了两趟赫伯特，就赚了一年多的盈余，岂能不激动？
他伸手在桌面一拂，那羊皮袋就消失不见，脸上笑意也更加真诚，
“伯爵大人放心，我回去后定会劝说公爵大人，为您解决这个困难。”
“如此，就多谢大人了。”弗里德里希谢道。
随后，阿达尔贝特将鲁道夫公爵的另外三个要求提出。
弗里德里希沉吟片刻，欣然接受，
“公爵大人说的合情合理，过几日我便与我舅舅一同去见大人，当面向他道谢。”
阿达尔贝特见事情谈妥，也挪去了压在心上的石头，又与弗里德里希谈了片刻，便起身告辞。
弗里德里希将他送至门外，目送他离开。