弗里德里希带着两人沿路走了片刻，穿过麦田与牧场，抵达多瑙河畔。
上游狭窄的河道在这里变得宽阔并缓慢转向东北，正值汛期，水位上涨不少，距离河岸不到四尺。
岸边原本是块荒地，除了杂草碎石外什么都没有。
只是前几年陆续迁入一大批工匠，让庄园内本就不宽敞的宅地变得更加拥挤。
于是三年前弗里德里希组织人手，把这块荒地清理了一遍，又在上面建了座小镇，把所有工匠都搬到这里。
不但管理方便，各座工坊的场地也都宽敞不少。
穿过一道低矮栅栏，三人进入小镇居民区。
镇中心的主路上铺着碎石，两侧是整齐的长屋。
看着干净的路面，弗里德里希不禁满意地点了点头。
十几年前刚穿越时，庄园里可是屎尿随处乱流，一到夏天就蚊蝇漫天飞，恶臭随处可闻。
没过多久，几人就抵达工坊区域。
几座工坊大小各异，一字排开，隔着老远，就听见“叮叮当当”的声响，他径直朝着声音方向走去。
走到工坊门口，顿时一股夹杂着汗水、烟火与铁锈的刺鼻味道混合着热浪与粉尘扑面而来。
他面色如常，大步走了进去，路德维格皱了皱眉，迈步跟上。
奥托被呛得退了几步，打了两个喷嚏，面色犯难。
路德维格听见动静，回头招呼了一声。“赶紧进来，别像个娘们一样。”
奥托无奈，只能用袖子捂着口鼻，跟了进去。
工坊墙壁和四周空地摆满了各种工具杂物，从铁锤、夹钳、铁錾、冲子、锉刀、磨石到木炭、水桶等一应俱全。
主匠手持响锤敲击铁砧，控制节奏。
帮工抡动大锤，挥臂猛击金属，火花随着重击飞溅而出。
学徒来回搬运材料，将木炭投入锻炉，拉动风箱，让炉火猛烈燃烧。
屋内几十人都打着赤膊，只在脖子上挂一条布巾，时不时撩起擦一把脸，往身上胡乱抹两下，拧干汗水再往身上一搭。
见到弗里德里希进屋，首席铁匠胡戈抽身来到弗里德里希跟前，躬身行礼：
“大人，两位少爷。”
弗里德里希微微弯腰，笑着表示回礼，对这位来自国王宫廷的首席铁匠表示了尊敬。
“胡戈大师，这个月的工作完成得怎么样？”
胡戈毫不犹豫，答道：“本月截止昨天，已经锻造出两套武器（剑斧匕枪），两套盔甲（头盔、布面甲、裙甲），轻重箭头八百枚和一件全身锁甲的上身部分。”
“辛苦各位了。”
“这都是我们应该做的，大人。”
“铁锭、木炭都充足吗，有需要尽管去仓库领取，司库长会配合的。”
“这些倒是足够用，只是……”胡戈迟疑几秒，
“大人，我们真的要将所有购买的武器盔甲更换成自己打造的吗？这可是上百套装备，没有一年时间可完不成。”
“您是试过这些武器盔甲的，虽然价格昂贵。但是尺寸形制不一、质量良莠不齐，万一在战场上出了问题，可没有机会后悔。
“亲卫队四百多人，是我多年心血，不是钱能衡量的，至于时间，一年我还等得起。”
胡戈听完也不再多说，转而给奥托介绍起了工坊。
“大人制作的风箱真是太好用了！
“以前鼓风用的皮橐，不但需要两个人操作，每次挤压必须恢复位置才能再次鼓风，而且一次鼓风量有限。
“现在的风箱只需要一个人，推和拉都能鼓风，不但供风稳定，而且鼓风量足足比皮橐多一倍。
“有了它，木炭燃烧更旺盛，火焰温度更高。”
谈起这些工具，胡戈立刻精神不少，详细介绍起风箱内部结构。
箱体中间有一块活动挡风板，板外圈装着密封的鸡毛。为了方便控制，在板上安装两根木棍，另一端用拉杆连接。
箱体前后板上，各预留一个小口，内侧装有活动挡板。箱体下侧安装了两块隔风板，中间有一块活动小木板，箱体侧板是出风口。
只要拉动拉杆，就会带动挡风板向后运动。箱体后侧挡板盖住小口，将后方空气从出风口压出，前方小口吸入空气。推动拉杆则刚好相反。
“再加上大人将敞开式锻造炉，改成现在的封闭式锻造炉。加热时只要关上炉门，就能减少热量流失，木炭消耗节省一小半。
“有了这两样东西，不仅锻造效率提升，武器盔甲的质量也好了许多。”
弗里德里希在工坊内巡视一圈，回到几人身旁。
“大师，上次和您谈论的改进渗碳法有进展了吗？”
“抱歉，大人，暂时还没有更好的方法。
“按照您的要求，我们尝试了几十次，将各种材料包裹铁片，用黏土密封后，在不同温度下加热。
“虽然发现将木炭和动物骨骼粉末混合后，对渗碳效果有些提升，但是提升并不大。
“每次渗碳加热需要的时间太久，还有许多材料没有尝试。”
“不必道歉，我清楚这并不是短时间能完成的，但是每次尝试都要详细记录步骤和结果，方便总结经验。
“另外，可以尝试混合更多材料进行渗碳，可能会有意想不到的效果。”
“我们会逐个尝试的”
看着胡戈点头回答，弗里德里希心中却有了其他想法。
记得前世历史上有一种“灌钢法”，可惜不知道具体怎么操作。
“灌钢法”……将什么灌进去吗？突然，他脑中划过一个念头。
生铁的含碳量远大于熟铁，将生铁溶液作为渗碳剂，包裹熟铁件，让碳元素渗入熟铁件。
难道这就是“灌钢法”？他激动起来，心跳有些加速。
正想开口告诉胡戈自己的想法，又意识到另一个问题。
现在的欧洲可没有生铁，“块炼法”得到的海绵铁都是熟铁。
想要冶炼生铁，炉温至少达到一千两百℃，现在的火焰是橘黄色，应该有一千一百℃了。
想要继续提高炉温，必须增加鼓风量，试一试！
想到这，弗里德里希抬头，对胡戈说道：
“大师，我要搭建一座冶铁炉。明天下午，您和庄园内的几位石匠、泥瓦匠一起来主宅找我。”