“很好！”李天明拍掉掌中的盐末，“阿牛！马上去把那几位村长请过来，让他们看看咱们的好东西！”
“不可！”
“东家！万万不可啊！”
阿牛刚要抬脚，被这声吼吓得一哆嗦。
扑通！
陈青岩竟直直跪了下来！双手抓住李天明的裤腿，满面惶急。“东家！此物现世，干系太过重大！岂可轻易让郑泰等外人知晓啊！”
“陈兄，你这是做什么？快起来。”李天明伸手欲扶，“让郑村长他们看看新盐，有何不可？”
“不可。”陈青岩指着那锅盐说道：“东家可知和氏璧的典故？”
李天明眉头一皱。
“卞和献上绝世宝玉，”陈青岩眼睛都急红了，“楚王不识，斩其左足。再献，断其右足！为何？只因那宝物好到超出了人君的认知！”
“此璧后来辗转各国，引发多少纷争觊觎？匹夫无罪，怀璧其罪啊！”
一旁，猴子已机警地示意老卒戒备，随手拉上了院门。
“东家，咱们这宝物是真的！”陈青岩喘了口气，继续说道：“此盐味纯咸，苦涩尽去，颗粒匀细，远胜市面精盐！在您看来是改善生计的好物，在别人眼里，这就是一座行走的金山！郑泰等人见了此盐，知晓了此盐的利厚，还会甘心只做伙伴吗？”
李天明站着没动。
他差点忘了，这是一七六零年的南洋。
自己确实有些飘了。
他过于低估了新盐在这乱世的价值，又高估了手下这点微末武力的分量。
陈青岩说得对。他没有军队，只有一群刚学会拿武器的村民。
郑泰等人再是友善，终究是乱世里掌控数村的豪强，背后还站着天地会。
若将那三十万斤粗盐尽数提纯，利益的巨秤将瞬间倾斜。
这新盐一旦涌入市场，会在阿帕里港掀起何等风浪？
会引来多少贪婪的目光？
郑泰或许一时奈何他不得，但大可断绝合作。
若消息传入阿帕里港那些真正的权贵耳中...
届时莫说发展，恐怕立时便是灭顶之灾！
他能对付十个、百个，难道能敌千军万马么？
无端惹来滔天祸事，绝非智者所为。
“陈兄....”李天明上前一步，用力将陈青岩搀扶起来。“是我思虑不周，险些酿成大祸！”
陈青岩双腿犹自发软，倚着李天明的手臂才勉强站定。
“你今日救了所有人。”李天明注视着他，郑重其事地拱手一礼，“金玉良言，请受我一拜！”
说完，他扶着陈青岩的手臂，重新看向那锅盐。
“这么说，我们费尽心力，造出了一个卖不出去的宝贝。”
“不。”
恐惧退去后，陈青岩骨子里的商人本能立刻占据了上风。腿还在发软，但眼神重新亮了起来。
“东家，我们不是卖不出去，”他快步走到锅边，再次伸手，捻起一点盐末放进嘴里。
这一次，他品尝得更为仔细。
“市面上的食用粗盐，十五文。”
“市面上的精盐，三十五文。”
他闭上眼，然后又睁开：“东家这盐，没有一丝苦涩，入口即化，提鲜去腥是绝品！它不是三十五文的精盐……”
“它是五十文！一斤至少五十文！而且还是有价无市，所有大商行抢破头都要的珍品！”
李天明看着他：“那不还是找死？”
“不！”陈青岩激动地摆手，“东家，您忘了？您自己在盐田里说过的话！”
李天明的眼睛，亮了。
“盐的品质越好，咸鱼的成色就越好！”陈青岩的声音都在抖，“我们不卖盐！我们卖鱼！”
李天明彻底懂了。
“把金子藏在米糠里卖。”他喃喃道，“盐的价值，被转移到了鱼身上。”
“正是此理！”陈青岩一拍大腿，“东家可知阿帕里这个港口是靠什么起家？是咸鱼！每年至少几十万石的咸鱼干货！郑村长他们那些劣质咸鱼如果用这新盐，我有把握让郑宝山把价钱谈到二十文！”
“郑宝山？”李天明重复了一遍这个名字。
“就是那位郑氏坐商！”陈青岩压低声音，“这门路，他经营多年！”
李天明缓缓点头，心中的蓝图已然清晰。
.....
祠堂前的空地里，郑泰和其他几个村长的嘴都快笑裂了，而唯一表现淡定的李天明正打着手势和吕钟麟交流。
仅仅才过去十天，他们村里产的咸鱼就从每斤三文的收购价格变成了二十文。
郑泰他们几个看着眼前热火朝天的景象，心中无不感慨万千。这个几乎硬塞给李天明的包袱，竟成了他们近些年最英明的决策，没有之一。
“老喽，”郑泰对身旁的林村长低声叹道，语气却满是欣慰，“往后，真是这些后生仔的天下了。”
现在村里唯一麻烦的事，是他们做梦都不敢想的幸福的烦恼。
所有的渔获都已变成了咸鱼，足足四万斤，整齐地码放在村中空地上。
如今每个村民见到他们，那热情和恭敬是发自内心的，比以前更甚。
尤其是那五百名负责腌鱼的妇人。
每天收工时就有人给她们发放二十文的工钱，雷打不动，已经足足支付了八天。
她们何曾想过，有一天自己的收入会比家里顶门立户的男人更多。过去，她们也是在日复一日地腌鱼，但那是为了储存口粮，是为了生存。
可现在，她们每天不仅能赚回实实在在的铜钱，偶尔李天明还会大手一挥，允许她们挑些品相稍次的咸鱼带回去，给家里久未见荤腥的餐桌添一道美味。
孩子们围着灶台眼巴巴等着咸鱼出锅的画面，是村子里最近最常见的温暖。
而这些，妇人们私下都传遍了，都说是郑泰他们几个村长，豁出老脸，为大家争取来的好日子。
村子里停满了装着货物的牛车，还有海滩边那几艘福船的水线也吃的极深。
虽然郑泰他们还不完全清楚发生了什么，但据陈青岩告知，这几个村子半年的粮食和各类物资，李东家都已筹措齐备。
而最令人难以置信的是，还没要他们花上一分银子。
郑泰心中感慨万千，目光落回正与吕钟麟快速而流畅地打着手语的李天明身上。他不动声色地凑到阿兰嫂身边，低声问道：“阿兰嫂，那小子和吕老在聊什么？看上去挺投契。”
阿兰嫂侧身回道：“郑爷，您绝对想不到。吕老答应给他介绍工匠。你猜怎么着？他一张嘴就要一百号人，每月工钱开这个数...”她伸出手指。
“三千文！”