“李当家，我得先赶回军营。刘大人若是见到陆大仓这厮，怕是要动手，我得去劝劝，先告辞了。”王把总说完，便招呼陈启与几名兵丁，准备赶回营地。
“那行，我也随你们一道去。”王贵话音未落，李天明已大步跟上。陈启默不作声，与他并肩而行。
“头儿？”阿牛在身后喊了一声。
李天明没有回头，只摆了摆手，示意他们留在船上。
夜色迅速笼罩码头，右营营门外两支巨大的火把正熊熊燃烧。远处外垵澳码头方向火光闪烁，隐约传来指挥卸货的号子与车轮滚动的沉闷声响。
一行人快步穿过营地。王贵带着李天明绕向帐后那顶专司文书往来的偏帐。
尚未走近，一个明显带着讨好意味的声音便从帐内传出：
“陆大人明鉴，码头卸货的弟兄们一直都在忙着，营里的文书和老军也全程盯着数目。只等货物入库、清点无误，下官立马把收条给您送去。实在是刘参将正在处置要务，一时抽不开身...您看，这位是刘参将的亲兵哨长，也在这儿一同候着，绝不敢怠慢。”
帐外，三人交换了一个眼神，默契地悄然没入帐篷暗影。
帐内，油灯的光映出几个身影。
端坐太师椅上的陆大仓手里端着一杯茶，营中书吏躬身陪笑，姿态谦卑，只是旁边那位亲兵哨长却面无表情，像尊泥塑。
陆大仓将茶杯重重往桌上一顿，茶水溅出，打湿了桌面上的文书。
“收条？你和我耍什么心眼呢？我问你，这批粮到底是你营里的私产，还是朝廷的军储？”
“不敢不敢，”书吏一愣，连忙答道：“这自然是朝廷的军储。”
“既然是朝廷的军储，就该按朝廷的规矩办。”陆大仓从袖中取出一本盖有福建布政使司火印的勘合册子，“啪”地按在桌上，“这本勘合，需由驻营主官当面画押，方算交割。你不懂，刘参将也不懂？”
他目光扫向李四狗：“回去禀报刘参将，陆某奉的是省城公文，办的是皇差。粮，可以继续卸；但勘合在他画押之前，我不会交出。这批粮就算搬进你们仓里，在我账面上，也依然是‘在途’。”
“陆仓司，”李四狗抱拳，声音低沉，“参将大人实有军务缠身，绝非有意怠慢。营中仓大使与老军已在码头候着，您若移步，即刻便可同步勘验。”
“军务？”陆大仓冷笑一声，“有什么军务，能比全营官兵此刻的饭碗更大？这一千一百石军粮，是右营三个月的嚼谷。刘参将若再不露面，陆某只好将粮原船带回。届时右营再缺粮，可就休怪陆某未曾送到了。”
看到李四狗一脸为难，李天明轻轻捅了捅身旁的王贵，低声道：“刘大人出面见一见是应当的，规矩不能破，陆仓司这话在理。”
说罢，他便随着王贵、陈启一同掀帘踏入帐中。
那书吏和哨长看见王贵，面色刚为一缓，又瞥见随之而入的李天明，两人竟不约而同地向他微微点头。
这一细微举动，全然落入了陆大仓眼中。
这个平民？
他将疑惑暂压心底，未动声色。从椅子上站起身，径直走到王贵面前。
“王大人，你来得正好。”他将手里的勘合册子翻开，递到王贵面前，“你替我评评理，按《大清会典》，外放军储的发放条例，是不是白纸黑字写着，主官签收，勘合归档？”
王贵看着面前的册子，又看了一眼签押房方向。
“陆大人，刘参将他...”
“不必替他分说。”陆大仓收回册子，声音沉了下来，“麻烦王大人通传一次，就说我陆大仓说的。他今天不出来画押，粮食和这本勘合文书我就带走，如实上报。澎湖右营，收受军粮，然交割未完。他敢让手下动用一粒，就是私自动用朝廷在途军储。让他自己掂量掂量。”
他说完，袍袖一甩，竟又坐回椅子上，闭上眼，再也不多说一个字。
“行，行，陆大人稍安勿躁。我这就过去禀报。”
.....
“噼啪”
签押房里，油灯火苗爆了一下。
刘宗禹背着手，在澎湖水道图前踱步。
王贵等待他的进一步指示，李天明则站在一旁望着武器架边挂着的硬弓。
“刘大哥，”李天明开口打破沉默，“官场的规矩我不太懂。但这个陆大仓要你亲自画押勘合，听起来合乎章程。不见他是否另有隐情？”
“隐情个P？他娘的！”刘宗禹啐了一口，“外码头勘粮的早来报信，这家伙今天送来那一千一百石粮，全是陈年旧谷。我起初还纳闷，他陆大仓什么时候变得这么好心了，竟一次给我右营凑足了三个月的粮。闹了半天，是拿仓底货搪塞老子！”
“也不对...”他摸着下巴，眼中怒火被困惑取代，“这回倒是没掺沙子，也算他娘的有长进了。可正因如此，我才更觉得不对劲。每次讨要个二三百石粮食，营里的文书都得跑上几次。”
王贵在一旁接话：“确实有问题。以往催粮，他都百般推脱，这回怎么如此主动？”
话音未落，门帘猛地掀开。李把总疾步闯进：“大人，疏忽了！下面兄弟确认，运粮船就泊在海龙帮那条船不远。下面的弟兄说了，他们曾有好几拨人在附近有意无意地窥探。”
刘宗禹脸色一沉：“这么说，我们扣海龙帮的船一事，陆大仓已经知道了？”
李把总回道：“是，看情形，他肯定知道了。”
“现在怎么办？”刘宗禹有些烦闷地看着众人。
“别急，刘大哥，我觉得这反倒是好事。”
“此话怎讲？”
“起初我也迷惑，诸多疑问理不出头绪。但陆大仓这一来，我反而明白了。”李天明看向他，“此举，是项庄舞剑，意在沛公。主动送粮是假，借勘合之名逼你见面才是真。他为何如此急切？因为他心里有鬼，但他只知其一，不知其二。”
“哦？老弟快快道来！”刘宗禹催促道。