日头高悬。
船队停在了一个荒芜的礁石小岛，勉强寻了处浅浅的避风凹湾停下，大家都有些累了。
沙滩边生长着一小片木麻黄树林。
李天明同阿丁还有陈阿公坐在树下，就着凉水啃着硬邦邦的饼子。
他的脸色有点臭，灌了一大口水说道：“阿公，这世道还能不能有信任二字？”
陈阿公抬了抬眼皮，没说话，只是默默嚼着饼。
李天明的声音又提高了点：“当初您老说去梅岭镇搞事方便，可没说明白这梅岭镇他娘的离漳州府有二百多里海路！您要是这样藏着掖着，会玩死大家的！”
他是真的害怕了。
连续不停歇地航行，就算有潮汐助力，这距离也远远超出了普通渔民的极限。
若不是中途找到这个小岛勉强歇歇脚，怕是真有人累晕掉队。
陈阿公啃了一口饼子，然后用力咽了下去，“一把年纪我都看走眼了，还以为你小子认得路、晓得轻重！是你喊着要带大家逃，要夺船下南洋！去南洋不比这更远？我还当你有多大能耐，心里早有盘算！鬼知道你连梅岭在哪都不清楚？”
他一把旱烟杆在枯木上磕得砰砰响：“好心给你们指条能活命的生路，现在倒指摘起我的不是来了？要不是我这把老骨头还认得几条水道，借着暗流省了些力气，你以为你们能撑到这里？早就在海上漂散了！陪你疯这一把，我图什么？图这口凉水就硬饼子吗？！”
阿丁在一旁看着两人起了争执，欲言又止，最终还是低下头闷声喝起水来。
李天明被噎了一下，一时语塞。
他确实理亏。
他倒是知道南洋是啥，但原主的知识却极度匮乏，对具体的地理距离完全没有概念。他自己也是光想着最终目标，却低估了过程的第一步就如此艰难。
阿公的抱怨没错，老人才是队伍能走到现在的依仗。
他压下烦躁，语气缓和了些：“阿公，是我的错。我年轻，想得不周全。但正因为前路艰难，我们才更得交底。接下来还有什么难关，您得提前告诉我，我们才能一起想办法。”
见到李天明服软，陈阿公火气也消了些，重新装上一锅烟丝，吧嗒吧嗒地抽起来。
“行了，现在说这些也没用。歇口气，等下还得赶路。放心，入黑前应该能到。”
短暂休息后，哨声再次响起。
大家伙拿起船桨，再次滑入茫茫大海。
......
日头开始西斜，将海天相接处染成一片橙红。
“慢些，慢些！应该是这附近了.....”陈阿公停住小船，站在船头，不断比对着远处的峭壁轮廓。
船队的速度慢了下来，大家一起帮着观察，可根本看不出任何名堂。
时间一点点流逝，天色又暗了几分。
“阿公……还能找到吗？”李天明有些着急。
陈阿公示意他噤声，他没空理他。自己则嘴里喃喃着旁人听不清的词语，像是做着最后的核对。
“是了！是那里！快！跟我来！”
陈阿公调整船头方向，前方海岸线有处被阴影笼罩的豁口。不仔细辨认，极易将其与海蚀凹槽混淆。
直至靠近，才隐约看出那豁口略显开阔，只是里面的水道巧妙地利用地形拐了个弯，将外海的风浪与视线完全阻挡。
船队驶了进去，前面一片半月形的沙滩偎依在前，一湾海水轻轻荡漾。
海湾三面是低矮的山丘，到处都是木麻黄和相思树，虽非与世隔绝，却也极为僻静。
林间水声哗哗。确实是个天然落脚点。
所有人都松弛下来。
“都别大意！还没到真正安全的时候！大家伙都等等。”
他目光环顾四周，“阿丁，你，你，还有你，和我一起上岸检查一番！”
几人得令，立刻抄起鱼叉，齐齐跳入海水，快步走上沙滩。
随即以李天明为中心，呈扇形探查了滩头附近的树林。
没过多久，李天明重新出现，并对着船队用力挥了挥手。
示意安全。
妇孺们被搀扶着踏上坚实的土地，也有人双腿一软，直接瘫坐在沙滩上。
李天明没有给大家太多喘息的机会，他开始发号施令。
“快！所有船，全部拖到那边的树丛里！阿丁，带人砍树枝，用渔网盖上，把痕迹都清理干净！”
“阿梅！带婶娘们去找个背风的地方，先搭几个窝棚出来！找些干柴，小心点火，别弄出太大烟！把剩下的饼子烤热了，烧点热水给大家暖暖身子！”
众人再次行动起来。
临时的营地在溪流旁的山壁下初具雏形。
小心升起的篝火上，烤着干硬的面饼，锅里烧着热水。
饼子就热水下肚，许多人便靠着山壁或同伴，沉沉睡去。
营地里除了篝火燃烧的噼啪声和远处的海浪声，便只剩下此起彼伏的鼾声。
李天明将最后一口饼子咽下，就着溪水洗了把脸。
他走到老人身边低声问道：“阿公，镇子在那边，我今晚得去探探情况。”
“你一个人去？”
“不，我带阿丁，再拉上阿牛和猴子。他们比较机灵。”
陈阿公拿出烟杆在潮湿的沙地上划拉起来：“你看这里，”他画了一道弯线，“这是我们现在的鳄鱼嘴。往东南方向，不是正南，记住喽，偏着点。”
然后又划出几道波浪线和一个小圆圈：“顺着潮水走，大概两三里水路，岸边会有三块特别高的礁石，老辈人都叫它‘三炷香’，那是头一个记号。看到了你就往东拐，贴着岸边的红树林子走，水浅，大船进不来，但咱们的小舢板没问题。”
“再往前大概两里，”他继续画着，“鼻子会先闻到味儿，咸鱼烂虾和臭淤泥混着的怪味。然后就能看到灯火了，那就是梅岭镇的外围了，破船和窝棚都搭在那里。要去码头和货栈还得再往里走走，得绕过一个木头搭的破望台才能看见。”
老人顿了顿，烟杆点在那个代表镇子的圆圈上，“去了你得记住，别信任何套近乎的陌生人，八成是瞄着你兜里几个铜板的水鬼。还有，离那些挂着官灯笼的棚船远点，哪怕上面在赌钱喝酒，也保不齐是衙门口挂号的暗桩。记得提醒那几个后生，管住眼睛和嘴巴！这梅岭镇多是见不得光的买卖，多看多问都可能惹来杀身祸！”
“放心吧阿公，路记下了，轻重也明白。”
随即他找到阿丁他们，蹲在地上，用树枝照着沙图又画了一遍，将夜探的路径和要点仔细说清。
三个小子听到，飞段不怕，反而摩拳擦掌，跃跃欲试。
年轻就是好。
有股无处发泄的劲头，对未知充满了渴望。