“咕咕咕！”
1992年八月，一只褐枭准时的敲响了乔纳居住的旅馆的窗户，然后在他打开窗户上的小门后蹦跶着跳了进来。它将嘴上叼着的《预言家日报》，往桌子上一放，然后抬了抬绑着信件的爪子。
“连今天的报纸也一起取来了？做的不错——待会再给你添一份粮。”
乔纳有些意外的拆下了它爪子上的信，顺手又盘了它几下后才拿出魔杖来挥了挥，让一袋猫头鹰粮自己从抽屉里飘出来打开，而那只被取名为“黄赭石”的褐枭也一边扑腾着翅膀一边用力蹦了过去，开始埋着头吭吭吃了起来。
‘最近喂的是不是太多了点……’
乔纳看着自家猫头鹰圆润的背影沉思了一会儿，然后才将注意力转移到了手中已经拆开的信封上——又是一封来自洛夫古德家的信件，为了向他两周之前的拜访和为潘多拉的肖像制作了一个附属画框致谢，并向他分享了卢娜今年即将前往霍格沃茨入学的消息，以及随信附带了一些据说是蝻钩眼睛的东西。
但乔纳敢用自己的魔药学素养发誓，这玩意绝对属于弗洛伯毛虫，甚至有不少还根本不是眼睛，只是身上的眼斑。
在和尼可勒梅夫妇通信了两年，还参与了不少炼金涂料的研究进程后，他的魔药水平比起两年前又有了不小的进步，至少不可能在这种基本的问题上出错。
然而他也习惯谢诺菲留斯的风格了——在他第三次弄不清谢诺菲留斯寄来的动物鬃毛到底属于弯角鼾兽还是月痴兽后，就忍不住在下一次拜访尼可勒梅夫妇的时候请教了这件事，然后在得到之前三次都是自己说对了的答案后，终于确信了《唱唱反调》中提到的那些奇怪生物大概并没有被谢诺菲留斯真正发现，而他自己的神奇生物知识也有些难以评价……
不过乔纳并没有和他或卢娜讨论过这方面的事情。毕竟在潘多拉的画像完成后，他在半年内回访了两次，确认肖像没有问题，以及谢诺菲留斯和卢娜的精神状态健康，能够有效的走出哀伤后，他的使命就已经完成，不再需要主动拜访洛夫古德家了。
之后虽然和洛夫古德家还有往来，但也都是谢诺菲留斯主动给他写信，希望再聊聊死亡圣器或者以杂志主编的身份希望对他进行采访之类的，一来二去倒也混成了关系不错的朋友。
他将洛夫古德的信件收了起来，又拿过那份预言家日报来打开，第一眼就看到了头版的大标题——
《讣告：著名炼金术士尼古拉斯.弗拉梅尔，和他的夫人佩雷纳尔.弗拉梅尔，于1992年八月在家中去世》
“……”
虽然两天前就已经在老师的信里被告知了这件事，但看到正式的讣告后他还是忍不住有些难过起来，放下报纸静静的出神了片刻。
诚然，尼可和佩雷纳尔只是选择了自己想要的道路，离开的时候也是平静而淡然的，他也知道自己其实不需要为他们感到难过——但作为相处了两年，对他帮助颇多的长辈，他们的离去还是会让乔纳心里感到空落落的，以及一种对死亡本身的，发自本能的哀悼。
‘适应吧，这种事情你在还是学徒的时候就已经见过许多了，不是吗？’
他只能在心中这样对自己说，然后站起来为自己倒了杯茶，‘而且你现在是个真正的肖像师了，就是要与死亡和哀伤为伴的。未来还会遇到更多，而且也没有了督导，需要自己照顾自己……’
尼可勒梅夫妇的离世也意味着他的老师霍尔拜因即将进入最为困难和忙碌的任务之中，虽然他在两天前的信里依然表示乔纳遇到问题可以随时找他，但乔纳并不希望给他带去额外的负担，尤其是督导这种费时费力更费心的事情。
而且他作为肖像师在这两年里的表现也还不错——洛夫古德家之后他又接到了两次委托，并且同样靠自己成功的完成了任务和后续的回访，和霍尔拜因提供的买卖门路也建立了良好的联系。
但是这两年已经是压力很小的时间段了，他对自己能否在更大的压力下依旧保持状态、有效开导自己并无信心。但既然自己的老师当年能独自挺过格林德沃时代的巫师战争，那么他也没理由不在这方面做的足够优秀。
“呼……”
热茶入口的感觉让他稍微好受了一点，这才继续打开那份预言家日报翻看了起来。
“著名冒险家吉德罗.洛哈特受聘霍格沃茨，担任黑魔法防御术教授……”
上个月他就看到过新闻，说是前一个防御术教授直接意外去世了，当时还准备了好久的画像准备，但最后居然没接到委托。这还让他疑惑了一段时间——虽然并不是每个死者的家属都会选择获得死者的肖像，但作为霍格沃茨的教授、甚至还直接死在了任上，校方没有理由不给他制作一副画像吧？
“救世主哈利.波特即将再次返回霍格沃茨……不是，去年哈利.波特入学的时候确实算个新闻，但第二年还要再报道一遍是不是有点太过夸张了？”
他记得哈利.波特的父母死于神秘人的袭击，他本人则由麻瓜亲戚抚养长大。而且哈利波特打败神秘人的时候他就已经开始跟随霍尔拜因学习了，但他并不记得自己的老师接到过关于哈利父母肖像的委托。
明明那些布莱克家族的人去世的时候，自己和老师还天天往他们的老宅里跑，还被那只凶巴巴的家养小精灵敌视过一段时间——波特家族的人总不会无亲无故吧？
“下一条……这是？”
手中的报纸翻到下一页的时候，映入眼帘的第一行字就让乔纳愣了一下。他刚揉了揉眼睛，打算仔细看看这份新闻的时候，猫头鹰敲打窗户的声音却再次打断了他。
而那只猫头鹰带来的信件则更让他直接意识到，自己不需要再去看预言家日报上面的报导了——那个信封上印着一个盾牌形状的徽记，中间是一个大写的字母H，周围还环绕着狮、蛇、鹰、獾四种动物。
他默默地叹了口气，打开信封将里面的信纸展开来。
【霍格沃茨魔法学校】
【校长：阿不思.邓布利多（国际巫师联合会会长，梅林爵士团一级魔法师，威森加摩首席魔法师）】
【尊敬的乔纳.布雷克先生：】
【本校的前任校长阿芒多.迪佩特先生于近日不幸去世。为了缅怀其卓越的教育贡献、以及为后继者提供经验与指导，我校拟委托您协助制作一副肖像，陈列于校长办公室内，并与霍格沃茨校内的全部肖像联通，以作纪念。】
【若您能在近期拨冗，恳请安排时间前往霍格沃茨商议具体事务及细节。】
【副校长，米勒娃.麦格谨上】