残月如霜，猩红的血液将整个战场染成一片凄艳的赤红色。
空气中弥漫着浓重的血腥味和尘土气息，混合成一种战争特有的、令人作呕的甜腻与焦灼。
方才还震耳欲聋的喊杀声、金铁交鸣声已然平息，取而代之的是一种更深沉的、几乎令人窒息的死寂，唯有风掠过破损旌旗发出的猎猎作响，以及不知何处传来的伤兵压抑的呻吟。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦在那片小小的空地上，聚焦在那位倒卧于血泊之中的身影——白发苍苍的老将王猗。
他那身曾经象征荣耀与地位的铠甲如今沾满了泥泞与暗红的血渍，破损不堪，一如他已然熄灭的生命之火。
那双曾经锐利如鹰隼的眼睛紧闭着，深刻的皱纹在失去生机后显得更加沟壑纵横，仿佛铭刻了他一生的征伐与最终的悖逆。
一种难以言喻的沉重氛围笼罩着众人，胜利者没有欢呼，幸存者没有庆幸，只有一种劫后余生的茫然和对眼前这幕悲剧的无声震撼。
忽然，几声嘶哑、悲怆，仿佛从胸腔最深处挤出来的呼喊打破了这凝固的寂静。
“将军……将军！”
那是几名同样鬓发斑白、脸上刻满风霜痕迹的老卒，他们身上的衣甲比普通士兵略显精良，显然是王猗的亲卫，追随他南征北战多年的老兄弟。
他们不顾自身伤势，踉跄着扑到王猗的尸体旁，颤抖着手，似乎想将他们的将军扶起，却又怕惊扰了他的安眠——如果这算是一种安眠的话。
他们的眼神中，没有对未来的恐惧，没有对自身处境的担忧，只有一种彻骨的、如同失去至亲般的哀恸与绝望。
其中一人，脸上有一道狰狞刀疤的老兵，抬起浑浊的泪眼，环视了一下身旁同样悲戚的袍泽，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容。
“将军慢行……老兄弟们……来护卫您了！”
话音未落，他猛地抽出腰间的青铜短刃，那刃口在夕阳余晖下反射出刺眼的寒光。
没有丝毫犹豫，他决绝地将短刃刺入自己的心口，身体剧烈地抽搐了一下，便伏倒在王猗的身侧，再无声息。
这一举动仿佛如同一个无声的信号，另外几名老卒见状，脸上竟也浮现出一种解脱般的平静。他们默默地对望一眼，那是数十年生死与共才能形成的、无需言语的默契。
“追随将军！”
“黄泉路上，不教将军孤单！”
“锵！”“锵！”
几声利刃出鞘的轻响接连响起。伴随着利刃刺破皮肉的闷声，一道道热血喷溅在黄土地上，与王猗身下的血泊融为一处。这些曾经在战场上叱咤风云的老兵，以一种最惨烈、最忠义的方式，为自己的人生画上了句号，践行了“士为知己者死”的古训。
整个过程中，四周鸦雀无声，无论是嬴政还是聂风，又或者是盖聂，还是蒙恬麾下的骑兵，亦或是那些投降的王猗部卒，都被这突如其来、却又仿佛在情理之中的集体自戕惊呆了。
聂风站在嬴政身侧不远处，看着这一幕，只觉得有些不可思议，浑身的汗毛都几乎要竖立起来。
来到这个世界许久，他并非没有见过死亡，可眼前这种基于“忠义”的信念而进行的、冷静而决绝的自我了断，其震撼程度无法形容。
他脑海中回荡着那句“士为知己者死”，以前只觉得这只是书中的一种理想化描述，此刻亲眼目睹，才真切地感受到这短短六个字背后所蕴含的、足以撼动人心的沉重力量。
他下意识地扭过头，目光投向身旁的嬴政。
这位年轻的秦王，身姿依旧挺拔，面容依旧沉静，仿佛磐石般不为所动。
但聂风何等眼力，他敏锐地捕捉到，在那一瞬间，嬴政的瞳孔微微收缩，紧抿的嘴角几不可察地抽搐了一下。
那深不见底的眼眸中，飞快地掠过一丝极其复杂的情绪——有对叛乱者的余怒未消，有对局面得以控制的冷峻，但更深层的，似乎还有一种……难以言喻的羡慕？
聂风心中了然。
嬴政，这位即将掌握天下权柄的年轻君主，他将拥有广袤的疆土、至高无上的王权，但在他那充满阴谋与倾轧的成长环境中，在那暗流汹涌诡谲无常的朝堂争斗，可曾拥有过如此纯粹、如此不计生死、甘愿与之同赴黄泉的绝对忠诚？
一位功勋老将，竟能让部下如此效死，武安君如此，王倚亦是如此，这所谓的忠诚本身，在嬴政看来就是对王权的一种无声的冲击与拷问。
然而，嬴政终究是嬴政，是那个注定要一统六合的千古一帝。
那瞬间流露出的复杂心绪，如同投入深潭的石子，只激起一圈微不可见的涟漪，便迅速沉没，消失无踪。
他的表情恢复了一贯的深沉与威严，如同戴上了一张完美的面具。
他缓缓移开目光，不再去看王猗和那些殉死老卒的尸身，而是将视线投向了更远处——那里，黑压压地跪伏着一大片人，他们是王猗的亲卫营，在主将死后，按照王倚最后的命令，选择了弃械投降。
这些士卒个个面如死灰，眼神中充满了恐惧、茫然和听天由命的绝望。
他们知道，叛乱是十恶不赦的大罪，按照秦律，等待他们的将是极其严厉的惩罚，牵连家人。
嬴政的目光在这群降卒身上扫过，冰冷而锐利，仿佛能穿透他们的甲胄，直视他们颤抖的灵魂。
良久，他忽然开口，声音平稳得不带一丝波澜，却清晰地传入在场每一个人的耳中，尤其是他身旁的聂风：
“先生以为，这些叛乱之军，应该如何处置？”
聂风闻言，微微一怔。
他虽怀着自己的目的，跟随嬴政而来，也在今夜展现了不凡的身手，但自己现在终究是个外人，或者说，一个嬴政身边身份特殊的助力。
处置叛军，这是涉及国法、军纪、政治权衡的核心事务，是秦王和大臣们的权责范围。
嬴政为何会突然向自己询问？是为了试探？是为了借他之口说出某些不便亲自说出的话？
还是仅仅因为，在经历了刚才那场忠诚与背叛的剧烈冲击后，他想听听一个“局外人”的看法？