吸血鬼的心脏，在咕噜噜冒着泡的大釜中翻腾着。
很快，莱赫猖狂的大笑，就被惊恐所取代。
“你对我做了什么？”
“该死的，放我出去！”
“求你了，放我出去吧，我以上帝的名义，不，我以血神的名义，以大公殿下的名义发誓，绝不会记恨或是报复你，我保证！”
利奥对此充耳不闻，又取出了一把“吸血鬼粉尘”，撒进了大釜中，他的脸上没有露出任何多余的表情，但能明显看出，他搅拌着大釜的动作变得轻快了不少。
“你们听到了什么声音吗？”
铁匠学徒脸色惨白，莱赫的声音，就像有幽灵在耳畔低吟。
“你也听到了？”
花容失色的少女，下意识往利奥身边挤，铁匠学徒见状，也往利奥身边挤。
利奥忍俊不禁道：“好了，都别往中间凑了，待会儿要糊底了——那声音是莱赫灵魂发出来的，用不着担心，很快，它就再也发不出声音了。”
“你们听，现在是不是已经听不到了？”
两人都竖起耳朵凝神倾听，果然，小屋里只剩下木柴燃烧，以及大釜中药汤沸腾的声响。
啪——
一个装药的陶瓶砸在了地上，发出的巨响吓了两个人一跳，下意识抓住了利奥的两只手臂。
三道目光齐刷刷看去，发现黑猫正蹲在桌子边沿，一脸无辜地舔着爪子，仿佛刚才把小陶瓶推到地上的根本不是它一样。
“尼斯小姐果然是一只坏猫！”
凯瑟琳气道，刚才她感觉自己的心脏都要被吓得跳出来了。
学徒伊万不动声色地低头看了眼裤裆，发现并没有水痕，才如释重负地松了口气。
利奥继续搅动着大釜，时不时撒进去一把“吸血鬼粉尘”，莱赫的声音其实没有消失，只是变得很微弱了，不再是普通人也能感知到的了。
在意识到自己的哀求无用以后，恶毒的吸血鬼，也只剩下那无用的诅咒了。
他的嘴角勾起了一丝弧度，很想嘲讽莱赫：你日骂到夜，夜骂到明，能骂死我利奥否？
随着利奥继续搅拌着大釜，莱赫的声音终至细不可闻。
时间又过去了很久，大釜中的吸血鬼心脏已经彻底消失了。
凯瑟琳在一旁捧着脸，看着利奥认真工作的侧脸，时不时递出一只手帕替他擦汗，伊万则已坐在光秃秃的床板上，仰着脑袋睡着了。
利奥停住手中的动作，看向炉火边的少女：“还要很久才能结束，你也去睡一会儿吧。”
纯粹的体力活儿已经结束了，接下来的蒸馏环节，需要利奥全神贯注——虽说出些小问题也不会有什么大碍，最多也就是将“合格品”变为“劣等品”。
不会说导致一整锅药液都报废。
但这锅药液，可以说是利奥从业以来，熬制的成本最高的药液了，一颗上层吸血鬼的心脏，外加数目不菲的吸血鬼粉尘，若是卖给炼金行会都能换来一名骑士的全套行头了。
这里的全套行头除了全套的米兰大匠师制作的武器，盔甲以外，还包括一匹可供重骑兵使用的重型战马，一匹可供骑士平时骑乘的轻型战马，两匹用来承载装备，物资的驮畜，以及雇佣两名披甲扈从，一名马夫，一名骑马侍从，两名骑马的弓箭手——即法国一个“lance”，也就是所谓的“骑枪小队”全年的薪水。
如此高昂的成本都投进去了，利奥可不想要最后收获三瓶“次品魔药”。
“我不困！”
凯瑟琳赶忙坐直了身子，睁大了双眼，虽然确实有些困了，但这罕有的能跟心上人同处一室的机会，如果就这么睡过去，实在是太可惜了。
“好吧。”
利奥也不强求，继续着手头的工作。
吃过晚饭，正用前爪清洗着小脸的尼斯小姐也凑了过来，蹲在一个不会碍着利奥手，又不容忽视的显眼位置，有些困倦地看着利奥在那忙。
炉火将一男一女，一黑猫的脸都映成了暖色调。
黑猫突然张大了嘴巴，像条赖皮蛇似的，打了一个大大的呵欠。
凯瑟琳想要嘲笑它，却忘了呵欠会传染，也跟着打了一个大大的呵欠。
她捂住嘴巴，小心翼翼地窥探着利奥的神情，发现他好像从来就没挪开自己的视线，自始至终都在盯着面前造型古怪的蒸馏器，于是又忍不住偷偷笑了起来。
但很快，利奥也跟着打了个呵欠。
他擦了擦流出来的眼泪，心道，你们两个可真是我成功路上的绊脚石。
到后半夜的时候，凯瑟琳终于坚持不住，坐在藤蔓编织的躺椅上睡着了。
尼斯也很自觉地挑了个房间里最柔软的地方——凯瑟琳小姐的大腿上，蜷成一团睡下了，但它的眼皮仍会时不时抬起，看一眼利奥又闭上，仿佛生怕他会跑掉。
利奥从储物空间里取出了一条羊毛毯，盖在了她们身上，又投入到了紧张的蒸馏环节里。
这还是他第一次体验真实的草药医生，蒸馏草药精油的过程。
炉灶里的木炭，换了一遍又一遍。
蒸馏器里的精油，也灌满了一瓶又一瓶。
“成了！”
利奥长出了一口气，将瓶塞盖上。
最终的成品，是三瓶黑红色的液体，品质中规中矩，既没有超常发挥，制作出“完美品质”，也没有出现疏漏，做出“劣等品质”。
利奥不知道这三份药剂到了其余上层吸血鬼手中，还能否将莱赫复苏回来。
但它们已不再算是活物，可以被收进储物空间里了。
这就够了。
利奥就不信，隔着一层空间，弗拉德三世还能借此追踪到自己，从超凡层面无法定位利奥，单凭肉眼的话，利奥觉得自己逃生概率还是很大的。
被吵醒的凯瑟琳，认真盯着这三个小陶瓶：“利奥先生，这种东西真的是能喝的吗？”
把“吸血鬼”喝掉，再消化掉，来破除吸血鬼的不死特性，怎么听都有种天方夜谭的感觉。
“可以的。”
利奥没有解释吸血鬼药剂的功效，毕竟魔药大师的手段，硬要说的话，跟“正派”两个字实在不怎么搭边。
天边已经泛起了鱼肚白。
利奥清洗起自己的“制药套装”，将其依次收回到了储物空间里。
做完这一切，他很郑重地来到了凯瑟琳的对面，说道：“凯瑟琳小姐，这段时间，很高兴认识你。稍后，我会送你们回城。但我得离开布拉伊拉了。”
“为什么？”
话问出口，她就有些明白过来了：“是因为你杀了那个莱赫特使？但他不是吸血鬼吗，你明明是做了一件大好事，总有办法能够解释清楚吧？”
“就算说不清楚，我跟伊万也是绝对不会泄秘的，对不对？”
她看向一旁，在利奥清洗炉灶时就醒过来的学徒伊万。
伊万忙不迭地点头：“对，利奥大人，你早晨才救了我一命，我虽然不是骑士，但也有自己的良心，我们是绝不会出卖您的！”
利奥欣慰地笑了笑：“我当然知道你们不会出卖我，但从我杀死他那一刻起，我就已经暴露了。”
上层吸血鬼作为一个吸血鬼家族的重要成员，死亡以后，必定会引来同族的察看，他这个“凶手”在其眼中就跟黑夜里的萤火虫一般显眼。
莱赫威胁他时所说的，弗拉德三世会派出麾下的血魔军团追杀他，其实真的不是一句夸大其词的威胁。
尤其是在发现莱赫已彻底消亡，连“命核”都找不到的情况下。
换做他是弗拉德三世，也要担心这个掌握着“彻底终结吸血鬼生命”方法的“恶徒”，在这大战将启之际，将情报散播给奥斯曼人。
伊万有些疑惑道：“您该不会放跑了康斯坦丁爵士和他的儿子吧？”
虽然没杀过人，但他还是觉得利奥骑士太有原则了。
这种情况下，怎么能不灭口呢？
利奥摇头道：“不是，康斯坦丁父子，已被莱赫亲手所杀，他们妄想借助这位大公特使夺回自己的领地，却被莱赫这只吸血鬼当成了进补的食粮。”
凯瑟琳追问道：“那你为什么还要离开？明明没人知道是你做的。”
“我所说的追杀，不只是弗拉德大公，还有其余跟莱赫一样，潜藏在大公宫廷里的吸血鬼，在它们眼中，我这个手染它们同族之血的人，再怎么藏也无处遁形。”
“那你岂不是很危险！”
凯瑟琳有些慌乱道：“就没有别的办法了吗？去找尼古拉司祭，或是更上面的主教什么的，教会总不能坐视这些妖魔残害一位正直的骑士吧？”
利奥摇了摇头：“凯瑟琳小姐，还有伊万先生，教会如果能够指望得上的话，在布拉伊拉作乱的狼人，血魔，还有吸血鬼，也不会到头来，全被我一个人给解决了。”
看着眼眶通红，快要哭出来的凯瑟琳，利奥轻叹道：“人终有别，我是个罗马人，不是布拉伊拉人，这里对我而言始终只是一个中转处。”
“稍后便离开吧，我会护送你们进城。”
利奥没有选择把瓦拉几亚已完全沦为吸血鬼之国的事说出，他有时觉得，什么都不知道对于凯瑟琳这种普通人而言，或许会更安全一些。
但他又想到了那些懵懂无知，走向死亡的保加利亚难民。
还有那些听信了莱赫的说法，兴高采烈想着将自家孩子送入宫廷的无知者。如果他们早知道这一切的真相，最起码可以试着为自己谋一条活路。
即便成功的概率很小。
所以，利奥才选了一个折衷的法子。
说一部分，保留一部分。
既不让凯瑟琳他们对未来失去期望，又不至于直到大难临头，仍旧毫无警惕。
“假如有朝一日，再有类似莱赫这样的人，说要征召你们去大公的宫廷，无论如何也不要相信。”
利奥叮嘱道：“今天发生的一切，我都希望你们能够保密，无论是对任何人——我的老师曾教过我，永远不要将自己的性命寄托在对方是否愿意保守秘密这件事上。”
伊万有些疑惑道：“那您为何还要告诉我们这些？”
“因为我已经打算离开，即便你们泄密，也不会对我造成任何影响。相反，这关系到你们个人，以及身边亲友们的身家性命，我希望你们能慎重对待。”
离开瓦拉几亚，最便捷的方式便是走水路。
利奥打算逃往北方，由游牧起家的马扎尔人所建立起的匈牙利王国，这个时候的匈牙利，还是那个“不可攻破的天主之盾”，国力强盛，非瓦拉几亚这种小国所能招惹的。
只要到了匈牙利，就不太需要担心吸血鬼宫廷的追杀了。
从布拉伊拉港，去往匈牙利共有两条水路。
一者是直接北上，经特尔戈维什泰，穿越喀尔巴阡山隘，直抵匈牙利的特兰西瓦尼亚地区。
一条是沿多瑙河西进，直抵匈牙利王国的首都，布达城堡。
前者要经过瓦拉几亚的首都“特尔戈维什泰”，于利奥而言无异于自寻死路，所以只能选择后者。
他将尼斯抱起，塞进一个挂在脖子前的挎包里。
凯瑟琳小姐的眼眶通红，垂着泪珠，却又努力抑制着，好使自己不哭出来，她有很多次想要说出：“可不可以带着我一起走。”
又明知道利奥即将踏上一条充满艰险的逃亡之旅，她这样的普通人，跟着就是一个累赘。
还有父亲，他的身体越来越差，自己总不能丢下他。
利奥推开门，到院子里又收拢了些杂物，储物空间扩大了就是有这点好处，所有不舍得丢弃的东西，可以尽管一股脑塞进去。
他甚至用军械库下发的那把双刃剑，把每一条水缸里的鱼都给杀了，收到了储物空间里，准备作为尼斯的口粮。
做完这一切，他示意两人离开了院子。
旋即单手结成了“伊格尼法印”，一条巨大的火舌从他的指尖飞扑而出，眨眼功夫便缠在了木质的小屋上，火焰吞噬干燥的木头，噼啪作响。
尼斯从挎包中钻出脑袋，呆呆地看着这一幕。
利奥也驻足了良久，直到火焰带着高温，快要燎到他的头发时，他才毅然决然选择了离开。
一路上，凯瑟琳和尼斯小姐都很沉默。
伊万倒是孜孜不倦地请教着利奥如何对付魔物的窍门，他的家里住在乡下村子，时不时就会有魔物作祟，虽然多数时，都以魔物被老农们用粪叉戳死为结局，但时不时，也会有妇孺，醉汉，不够谨慎的渔夫被这些怪物杀死。
利奥也耐心地为他讲解着。
从草药小屋，到布拉伊拉城镇的路程并不短，但凯瑟琳还是觉得时间过得太快了，她看着不远处，已敲响晨祷钟声的圣米迦勒教堂的塔顶，忍了一路的眼泪哗就溢出来了。
“利奥，我不想你走。”
她从后面抱住了利奥的腰，把头埋在他宽阔的后背上。
小铁匠赶忙低头画了个十字，压低了脚步声匆匆跑到了前面。
利奥没有挣脱，只是默默站在原地，许久也没有说话。
过了很久。
凯瑟琳才松开了手，她揉了揉红肿的眼睛：“利奥先生，对不起，我不该说那些话。”
利奥摇了摇头，他迟疑了下，还是伸手摸了摸对方的头顶。
少女破涕为笑道：“利奥先生，你是把我当成尼斯小姐了吗？”
这种熟络的手法，既视感实在太强了。
“我很抱歉。”
凯瑟琳摇了摇头，她努力扬起一张笑脸，说道：“利奥先生，我相信像你这样出色的骑士，未来有朝一日，一定会在整个基督世界扬名立万的。”
利奥认真点了点头：“等我拿到第一个冠军骑士的花环以后，我一定把它留着送给你。”
“咦惹，你到时肯定早就把我忘了，要送给哪个漂亮的贵族小姐。”
凯瑟琳摆了摆手：“再见了，利奥先生。”
利奥微微颔首。
“尼斯小姐，你也再见。”
她又喊道。
尼斯小姐直勾勾盯着她。
利奥取出了几瓶此前为老米哈伊制作的“止咳药剂”，交给了凯瑟琳：“再见，凯瑟琳小姐。”
旋即转过头，向着港口的方向走去。
他的脚步很快，带着些落荒而逃的意味，自始至终都没有回头。
直到听到有人远远地在喊：“利奥先生，我会记住你的，你千万不要忘了我！”
他依旧没有回头。
只是默默攥紧了手中不知何时出现的一枚铜质十字架。