果然，在宴会进行到高潮，气氛最为热烈的时候。
安诺大主教身边的亲信教士，一位颧骨高耸、灰蓝色眼睛的中年人，端着一杯酒，笑容可掬地来到弗里德里希面前。
“弗里德里希伯爵，恭喜您今日受封骑士，并献上如此……别致的礼物。”
中年修士声音不高，却清晰地传入弗里德里希耳中。“在下是科隆大教堂的总执事，科博。以圣父、圣子、圣灵之名，愿您平安。”
弗里德里希的心猛地一缩，随即，面上浮现出恰到好处的笑容，微微颔首：“科博执事，不知大主教阁下有何训示？”
科博脸上露出一丝追忆，语气温和：“不不不，您多虑了。大人只是远远看到您，想起多年前在帝都的日子。
“那时您还是一位略显青涩的少年，与陛下形影不离。当时大人便觉得，您是他见过‘最有潜力的年轻人’，勇敢、冷静，并且……懂得审时度势。”
弗里德里希起身微微躬身，态度恭敬：
“大主教阁下过誉了，年少时承蒙他的教诲，令我受益匪浅，一直心怀感激。正是这段经历，让我明白了忠诚与信仰的重要。”
科博面上笑容微微一滞，上前半步，声音压得更低：
“大人对您献给陛下的礼物印象深刻，那柄‘审判’之剑，锋芒内敛却锐不可当，正如陛下亲政后展现的新气象。”
“大人很想知道，作为陛下的挚友，您认为这柄剑将来会挥向何方？”
弗里德里希斟酌片刻，缓缓开口：“我此次来帝都，只为参加陛下的成人礼。况且，陛下的意志，身为臣子，怎么能妄加猜测？”
他端起酒杯喝了一口，继续道：“但我相信，无论是为了帝国的秩序，还是信仰的纯正，陛下都将遵循主所指引的正道，铲除一切敌人。”
科博眼中的笑意淡去了，语气里带着一丝不易察觉的冷意：“伯爵大人说得是，主的正道，的确需要忠诚的卫士来守护。
“大人也曾对我说，通往天国的道路上布满迷雾，往往让人在抉择时产生偏差。这时，只有坚定的信仰，才是指路的明灯。
“大人期待您做出正确的选择。”说完，他便准备转身离去。
“科博执事。”弗里德里希却忽然叫住他。
科博脚步一顿，回过身来，“伯爵大人还有话要我转达给大人？”
弗里德里希点了点头，“不错。请您回禀大主教阁下。几日前进宫觐见时，在交谈中陛下曾谈到‘要团结更多人对抗北方的异教徒’。”
科博的瞳孔微微一缩，随即恢复常态，轻轻地点了下头：“您的话，我会带给大人的。”
说完，他欠了欠身，“愿主保佑您，伯爵大人。”随即转身走入人群中。
片刻后，安诺就见到科博返回。
“大人，弗里德里希他……”科博刚开口，安诺便抬手制止：“不要在这说。”
他起身与边上几人交代几句，随即带着科博悄然离席，并未引起太多注意。
二人走到一处相对僻静的角落，安诺环顾四周，确认无人注意后，才看向科博，“说吧。”
科博将方才与弗里德里希的对话，原原本本转述了一遍。
“他让你转告我，陛下说‘要团结更多人对抗北方的异教徒’？”安诺复述了最后一句，眼神锐利。
“是的，大人，一字不差。”科博确认道。
安诺看向他，“你怎么看？”
“大人，这‘北方的异教徒’，恐怕并非指文德人。”
安诺点头，“自然不是，文德人虽然多次越过易北河，入境劫掠。可要是陛下说的只是这些，那倒不必担心了。”
科博继续分析：“既然不是文德人，那能被称为‘北方的’，就只剩下萨克森人，阿德尔伯特、韦尔纳两位大主教，以及……您了。”
安诺摇头否定：“不会是阿德尔伯特，他和陛下的关系向来亲密，看他今天的样子，也不像是装出来的。”
“也不是韦尔纳。他这个人性情温和，但不怎么机智。况且他不过是侵占了一小块萨克森东部的王室领地，陛下还不至于为此大动干戈。”
“那么，剩下的便是萨克森人，以及您了。而他说要对抗‘异教徒’……”
安诺沉默片刻，忽然轻笑一声，“不是我。”
见科博眼中仍有疑惑，他解释道：“成人礼上，他称我为‘师傅’。除了最初摄政的几年，他许久不曾叫过了。
“我原本还有些不解，现在看来，那时他就有了与我缓和关系的心思。他的首要敌人是萨克森人，并非是我。”
科博缓缓点头，“照您这么说，确实如此。”
随即，他反应过来，“那阿德尔伯特大主教岂不是已经……”
“不错，”安诺颔首，“阿德尔伯特毕生致力于向文德人传教，他和萨克森人的矛盾也由来已久。
“无论‘异教徒’指代哪一方，他都是最值得拉拢的。看来他们之间已经谈妥了，至少阿德尔伯特已经得到些消息。”
科博试探着问：“大人，那您是否要……”
安诺叹了口气，“陛下成年后，我便不可能再像从前那般独掌大权了。”
“那我们是否需要做些让步，以换取和陛下之间的……和平？”科博谨慎地说道。
安诺没有直接回答，而是说道：“陛下应该不会将我赶出宫廷，而是会让更多人进入，分散我的权力，让我们互相制衡。”
他思索片刻：“有我在，韦尔纳就不可能进入宫廷，乌多与格布哈特两人今年才继任，都不合适。
“至于齐格弗里德，他还年轻，资历尚浅，即便进入宫廷，也远不是我的对手。
“只剩下阿德尔伯特，只要挑拨他与陛下之间的关系。那么即便我的权力不如从前，可地位依然能稳固。”
说到这，他语气里带上了一丝阴郁，“原本我想扶持康拉德坐上特里尔大主教的位子，好让我多个倚仗，可惜……反而害了他。”
“陛下想让我安分些，不要阻碍他解决萨克森。”他轻哼一声，“但我又岂会就这样认输。”
科博心领神会，“大人，你是要让两边……”
安诺话语平淡，“给阿德尔伯特找些麻烦，让他无暇顾及陛下这边。同时，暗中联系萨克森人，设法让他们双方冲突升级。
“等他们大打一场，各自消耗力量，到时就需要一位‘仲裁者’出来收拾局面。到那时，除了我，还有谁配得上这个位置。”
说着，他拍了拍科博的肩膀，“科博，康拉德是个惨痛的教训，我不能再重蹈覆辙，为你谋取主教的位置还需要缓上几年。”
“我明白，大人。”科博深深鞠躬。
“还有那个弗里德里希。”安诺的目光投向宴会厅方向，仿佛透过石壁，看到了那个默默喝酒的年轻伯爵。
“他和另外三人入宫觐见时，午宴前陛下还对宫廷教士的赞诗不满。结果短短几天时间，陛下就改变了心意，要与我缓和关系。必然是他们中的某人对陛下说了什么。
“那西格弗里德只是个莽夫，不会是他，剩下三人弗里德里希的可能最大，到底是谁呢？”
科博提醒道：“大人，会不会他们三人都是……”
安诺摆摆手：“无妨，这几人都要留意，将来或许会有令人意想不到的收获。”
“是，大人。”对话结束，过道内恢复了安静。
安诺与重新回到宴会厅，不过他已不再像开始时那般模样。
虽然失去了摄政的权柄，但只要他操作成功，他的权势未必会下降多少。想到这，他心情有些愉悦，端起酒杯轻轻抿了一口，借此掩饰神情。
“嗯，这酒倒是不错。”
只是上扯的嘴角却在无声的宣告着他的喜悦。