炼器堂深处，热浪依旧，叮当锻打声不绝于耳。
王丰带着沈林，如一阵风般闯入主厅，引得众工匠纷纷侧目。
待看清来者是威虎堂王堂主，众人皆放下手中活计，肃然行礼，目光敬畏。
一位须发皆白、精神矍铄的老者迎了上来，正是炼器堂的刑管事。
刑管事先是与王丰打了个招呼，随即目光落在沈林身上，昏黄的老眼闪过一丝讶异。
“咦？你不是前日来淬火房帮忙的那小子？听他们说你悟性不错，手脚也利索。“
刑管事对沈林印象颇佳，语气缓和，
“今日来此，可是执事堂又有新的锻造任务派给你？可惜目前堂内暂无空缺，先回去吧。“
王丰闻言，心中对沈林又信了几分。
连刑管事都赞其悟性，看来这小子在锻造上确有些天分。
对“羽纹钢“之说，又信了一分。
“刑大师。“王丰开口，声音沉稳，“今日前来，并非为寻常任务。“他将手中那半袋玄铁砂往地上一放，发出沉闷的声响。
几位靠得近的大师傅看到那袋材料，尤其是隐约露出的玄铁砂光泽，皆是眼前一亮。
一位胆大的老师傅忍不住问道：“王堂主此次又想打造什么神兵利器？竟需动用如此多的玄铁砂？“
王丰却伸手指向沈林：“问他。“
一时间，所有目光都聚焦在沈林身上。
大师傅们面面相觑，一头雾水。
让外门杂役弟子决定玄铁砂的用途？
这可是头一遭见。
这杂役弟子懂什么炼器？
来过一次，也顶多淬炼些精料罢了，恐怕连什么事炼器都不知道。
沈林深吸一口气，压下被众多目光注视的些许紧张。整了整略显凌乱的衣袍，上前一步，语气平缓却清晰地开口：“诸位大师傅，小子沈林。敢问各位，可曾听过'羽纹钢'？“
“羽纹钢？“
“那是什么？“
“没听说过...“
大师傅们交头接耳，纷纷摇头，最后都将疑惑的目光投向资历最深、经验最丰富的刑管事。
刑管事眉头紧锁，昏黄的老眼眯起，陷入回忆。
片刻后，缓缓开口，声音带着沙哑：
“羽纹钢...老夫年轻时，似乎在一本极其古老的残破札记上瞥见过这个名字。“
他顿了顿，语气带着不确定，
“相传那是极古老的锻器秘术，需将十种以上性质各异的金属熔于一炉。
辅以多种罕见矿物，历经千次折叠，万次锻打，方有可能成就。
据说成器后带有羽状天然纹路，锋锐无匹。“
然而，他话锋一转，摇头道：
“不过，此法缥缈难寻，早已失传数百年，多半是古人夸大其词的无稽传说。
否则，若真有此等神技，千百年来，锻造之道发展至今，为何不见踪影？
炉火还是那个炉火，炭还是那个炭，何以今人反倒炼不出了？
依老夫看，不过是野史轶闻，当不得真。“
刑管事的话不无道理，王丰的眉头随之渐渐皱起，目光再次转向沈林，带着询问与审视。
沈林感到一丝尴尬，但更多的是坚定。
他迎着刑管事怀疑的目光，朗声道：
“刑管事，我并非信口开河。羽纹钢绝非传说，我偶得秘本，知晓其锻打之法！“
刑管事昏黄的眼珠在沈林和王丰之间转了转，似乎明白了什么，脸色顿时有些难看：
“王堂主，您今日亲自前来，难不成是想用这沈林所说的，
不知真假的'羽纹钢'古法，来锻打兵刃？
玄铁砂何其珍贵，怎能听信这黄口小儿之言？
他都未曾锻炼兵刃，若真有此法为何早不用？
王堂主可不要受此人蒙骗，浪费稀有珍贵的玄铁砂。
老夫收藏有一只神兵图，这些玄铁砂足够打造了，定然不会若于你的乌玄枪！“
王丰主意已定，自不会被刑管事说动，反而劝道：
“刑大师，玄铁砂虽珍贵，但若此法真能成功，对我青云门意义重大。不妨一试，用量不会太多。还请大师...“
话未说完，刑管事突然剧烈地咳嗽起来，摆摆手打断了王丰，脸上带着明显的不悦和一种被轻视的愠怒：
“咳咳...王堂主，恕老朽直言，此法违背锻造常理，实难令人信服。
老夫在这炼器堂浸淫六十载，不敢说技艺通天，却也略懂一二。
您若执意要信这黄口小儿之言，浪费这珍稀的玄铁砂...“
他喘了口气，拱了拱手，
“还请王堂主见谅，老朽年迈，近日身子不适，还需去百草堂温养汤药，先行失陪了。
既然是'试验'，您随便找位师傅即可，老夫怕是无力参与。“
说罢，竟不再看王丰和沈林，拂袖转身，颤巍巍地朝着堂外走去。
刑管事这一走，厅内气氛顿时变得微妙。
原本还有些好奇想看看是否真有羽纹钢锻造之法的大师傅们，见状也纷纷低下头，各自散去，重新忙活起手头的工作，显然不愿得罪德高望重的刑管事。
王丰的脸色沉了下来。
刑管事这番态度，摆明了是不配合，甚至带着抵触。
对方在炼器堂经营多年，威望极高，人一走，恐怕无人敢再出头。
就在王丰心中愠怒，沈林也觉得事情棘手之际，一个略显怯懦的声音从角落传来：
“那个...我...我能帮忙吗？“
循声望去，只见一个身材壮硕、皮肤黝黑的年轻学徒站了起来。
他搓着大手，脸上带着紧张和渴望，说话甚至有些结巴。
王丰与沈林对视一眼。
沈林主动走上前，打量着这个年轻人。
见其眼神憨厚，双臂粗壮，肌肉虬结，一看便是常年打熬力气的心思单纯，不由先有了几分好感。
问道：“你叫什么名字？来炼器堂多久了？“
年轻人连忙恭敬行礼，努力让自己的话语流畅些：
“回...回师兄，弟子吕刚，六个月前入门。家里...家里是世代打铁的，从小就在炉火边长大，对锻打熟悉得很！“
说打铁，眼中放出光来，说话愈加流畅，
“羽纹钢！我爹跟我讲过！他说他年轻时见过一位游方匠人展示过一片残刃，就是羽纹钢打的，亮晶晶的，像鸟羽毛一样！
我爹说的，绝对没错，这东西肯定有！“
吕刚热切地看向沈林，“师兄，你真知道怎么锻打羽纹钢？能不能教我？“
沈林看着吕刚眼中近乎痴迷的狂热，点头笑道：“当然，只要你肯学。“
心下暗忖：这小子，一看就是个能为锻造痴狂的好苗子，有这股劲头，早晚成就锻造大师！什么刑管事，靠边站吧你。
那句话，怎么说来着：“真正大师，永远怀着一颗学徒的心”
刑管事故步自封，怎么进步？真是妄为大师之名。