旁边另一个面黄肌瘦的少年苦着脸凑过来，压低声音道。
“咱们这县衙，哪有什么老刽子手？”
“管事的说了，在这院子里的就是全部人手了。”
他指了指周围那些同样面带稚嫩的少年，声音里带着几分惶恐。
“我表哥前年就在这行当里干过，结果……去年秋天夜里走巷子，莫名其妙就淹死在浅水沟里了。”
“都说这行煞气缠身，容易招惹不干净的东西，不得善终啊！”
陈野眉头微蹙，顺着他的话问。
“既然这么凶险，那你为何还要来？”
那少年叹了口气，脸上浮现出一抹愁苦和无奈。
“没法子，家里弟弟妹妹都快饿死了，这里给的工钱……总比饿死强。”
陈野沉默片刻，忽然问道：“那如今咱们县衙的县令……是哪位大人？”
旁边另一个稍年长些的少年随口接道：“还能有谁？不就是王县令嘛。听说前年才调任过来的。”
王县令……
陈野心中顿时了然。
果然如此。
丁易不存在，连县令也换了人，那么想必在这个世界徐老也是不存在的。
随后更是想到了这几天所见所闻。
煞气缠身……招惹不干净的东西……不得善终……这些词汇。
以及昨日在集市上听到的关于“乱葬岗绿火”的传闻。
丁易，周淮安的消失，刽子手命运的诡异，乱葬岗的异状……
他脑海中灵光一闪，抓住了那个一直被他忽略的关键差异点！
是了！鬼怪！
在前世的这个时间点，他所知所闻，多是些山野精怪、妖魔害人的传说。
即便是后来接触到的“幽魂”，也是从丁易口中才得知。
寻常百姓根本无从知晓。
陈野忽然意识到，自己或许是先入为主了——因为经历过与幽魂的厮杀。
便想当然地认为此时的鬼怪也该如妖魔般为人熟知。
实际上，除了丁易告知以外，他以前根本未曾亲眼见过。
甚至未曾听市井流传过什么确切的“鬼怪”伤人事件！
而此界与“真实”过去最大的区别，或许就在于——鬼怪之事。
不再仅仅是传说，而是变得更加频繁、更加贴近常人的生活！
他的“消失”，是否也与此地鬼怪活动的异常有关？
想要弄清楚此地的真相，弄清楚丁易为何不存在，眼前这看似无关的“鬼怪”之事，或许正是唯一可以切入调查的线索！
陈野眼中闪过一丝决断。
县衙这边的线索暂时中断，按部就班等待已无意义。
必须主动出击。
那么，目标就很明确了——去那传闻中的乱葬岗看一看！
他要亲眼看一看，那所谓的“绿火”究竟是什么。
此地频繁出现的“不干净的东西”，又与这个诡异的“世界”有着怎样的关联！
不过，探查乱葬岗也不急在一时。
眼下还需维持表面的正常，以免惹人怀疑。
他按照管事的分配，完成了今日的差事——无非是些搬运杂物、看守门户的琐事，与他预想中刽子手的活计相去甚远，也根本无人教导他们任何与刑杀相关的事宜，仿佛他们只是充数的临时工。
这种刻意的“正常”，反而更印证了此地的异常。
下工的时辰一到，陈野便随着人流离开了县衙。
他并未直接回家，而是脚步一转，朝着“济世堂”的方向行去。
虽然心中已有九分猜测，但有些事，仍需自己亲眼确认。
济世堂此刻正在营业，药铺里依旧飘散着熟悉的草药味，柜台后是一位须发半白的老掌柜。
陈野没有买药，而是状似随意地向老掌柜打听：
“掌柜的，劳烦打听个人。听说贵店有位医术高明的徐苍，徐老先生，不知今日可否当值？”
老掌柜抬起眼皮，有些茫然地看了陈野一眼，随即摇了摇头。
“徐苍？小哥怕是记错了吧？咱们济世堂从未有过姓徐的坐堂大夫。城里几个有名有姓的郎中，老夫都认得，没这号人。”
果然……
陈野心中最后一丝侥幸也彻底消散。
徐老，在此界同样“不存在”。
眼下，唯一明确且与“真实”过去迥异的线索，就只剩下那个变得活跃、频繁出现在人们口中的——“鬼怪”！
而乱葬岗，则是这条线索目前最清晰的指向。
他不再犹豫，向老掌柜道了声谢，转身离开了济世堂。
天色渐晚，夕阳的余晖将街道渲染得一片昏黄。
陈野心中思量着夜间探查乱葬岗的打算，脚步不由加快了几分，拐进了一条通往家方向的僻静巷子。
然而，他刚踏入巷内没几步，前方阴影处便转出几个人影，牢牢堵住了去路。
为首一人，身材精悍，眼神锐利，穿着紧身短打，太阳穴微微鼓起。
周身隐隐散发着一股远超陈三狗之流的凶悍气息。
在他身旁，正是昨日狼狈逃窜的陈三狗。
此刻他脸上带着毫不掩饰的怨毒和得意，指着陈野尖声叫道。
“二哥！就是他！就是这小杂种昨天对我动手！”
那被称作“二哥”的男子，目光落在陈野身上，带着审视与毫不掩饰的不屑。
他正是陈三狗依仗的那位在帮派中做事、据说已踏入武道的哥哥——陈二狗。
陈二狗身后还跟着三四个膀大腰圆的汉子，皆是一脸不善，隐隐成合围之势，将陈野堵在了巷子中间。
巷内的空气仿佛凝固了。
陈二狗双手抱胸，下巴微抬，用那种居高临下的眼神睥睨着陈野，语气带着一种仿佛施舍般的“公道”。
“小子，我听三狗说了，你也是咱们陈家人。”
“看在同族的份上，我也不过分难为你。”
他朝旁边一个小弟使了个眼色，那汉子立刻抽出一把短刀，“哐当”一声扔到了陈野脚前。
“昨天，你是哪只手动的我弟弟？”
陈二狗的声音冷了下来，“自己动手，把那只手砍了。”
“然后跪下磕三个头，这事，就算翻篇了。”
陈三狗在一旁得意地狞笑着，似乎已经预见到陈野血溅当场的惨状。