周然转身出了驻云轩，信步来到熟悉的巷子，百草轩依旧静静矗立在深处。
推开店门，店内却空无一人，显得有些冷清。
只有之前，曾露出鄙夷之色的伙计，正无精打采擦拭着柜台。
见到周然进来，他先是一愣，随即脸上闪过震惊，惶恐与一丝敬畏。
连忙放下手中活计，小跑着迎了上来，态度毕恭毕敬，与初次相见时判若两人。
“周……周仙师！您来了！”
“苏掌柜和苏前辈呢？”
“在……在后院厢房，掌柜的和老爷子都在里面，您请随我来。”
穿过前堂，来到后院。
伙计指了指一间紧闭的房门，便识趣退下了。
周然推开房门，一股淡淡的药香扑面而来。
只见苏穆静静躺在床上，面容枯槁，眼窝深陷，气息微弱如游丝，显然已到了油尽灯枯的边缘。
苏婉正跪坐在床榻边，紧握着父亲的手，低声抽泣，肩膀耸动，显得无助而悲伤。
周然心中蓦地一沉。
他原本是想来，感谢苏穆炼制筑基丹之恩，但见此情景，哪里还顾得上感谢。
“苏前辈！您这是……”
周然快步上前，显得很是焦急。
听到对方的声音，苏穆艰难睁开双眼，看到是他，脸上挤出一丝微弱却欣慰的笑容。
“是周小友啊……咳咳……没事，老夫……没事。”
他断断续续地说着。
“看到婉儿如今能独当一面……老夫……也就放心了……可以……安心地去见她娘了……”
周然心中一阵酸楚。
这位老人，为了女儿，耗尽最后心血炼制筑基丹，强撑至今。
忽然，苏穆话锋一转，目光似乎清明了一些，看向周然。
“周小友……老夫……还有一个不情之请……是关于洛芷云那丫头的。”
周然默然，洛芷云的执着与肺腑之言，确实在他心中留下了复杂的印记。
“那丫头……天资卓绝……心性也不错。”
苏穆气息微弱，却努力说着。
“小友当真……没有收徒的念头吗？”
周然沉默了片刻，最终缓缓摇了摇头，声音低沉。
“苏前辈，非是不愿，实乃……不能。”
他自身道途未卜，前路艰险，又如何能担得起为师之责？
更何况，他内心深处，对于这种羁绊，仍有一丝本能的抗拒。
苏穆看着对方的神情，并非嫌弃或冷漠，而是一种深沉的无奈。
他了然地叹了口气，不再强求，转而看向女儿，用尽力气，断断续续交代了几句。
无非是好好经营丹坊，照顾好自己之类。
最后，他目光重新回到周然身上，声音几乎微不可闻。
“周小友……能否给老夫一点……自己的时间？这期间……劳烦小友带婉儿出去……转转罢……让她散散心……”
这近乎托孤的请求，含有一位父亲最后的牵挂。
周然看着床上气息奄奄的老人，又看了看泪眼婆娑，无比脆弱的苏婉，心中轻轻一叹。
“好。”
他点头应下，声音温和坚定。
“晚辈遵命。”
周然知道，这是苏穆想独自面对最后的时刻，也是将女儿暂时托付给他，希望能借此冲淡一些悲伤。
周然走到苏婉身边，轻声呼唤。
“苏姑娘，我们……出去走走吧。”
苏婉抬起泪眼，看了看父亲，又看了看周然，缓缓起身，微微颔首。
最终，二人默默离开了厢房，将最后的宁静，留给了即将燃尽生命的老人。
……
离了药气弥漫，愁云惨淡的厢房，周然与苏婉，并肩走在，青符郡渐趋暮色四合的街道上。
两人默然无声，只是信步而行。
夕阳余晖脉脉，街边炊烟袅袅，孩童嬉笑撒欢。
周然并未多言，只是默默相伴。
苏婉也渐渐从悲恸欲绝中，稍稍抽离，虽依旧眼圈微红，神色戚然，但不似之前。
他们走过青石板路，穿过垂柳河堤。
周然偶尔会停下脚步，指着路边一株开得正盛的晚香玉，或是河中几尾嬉戏的游鱼，说些不相干的闲话。
苏婉则微微颔首，或轻声回应一两句。
气氛微妙而宁静，一种无需言语的默契，在两人之间缓缓流淌。
他知她心中苦楚难言，她感他相伴之意。
最终，二人驻足于一座，横跨清溪的青石拱桥之上。
桥下流水潺潺，倒映天边最后一抹瑰丽霞光。
苏婉倚着冰凉桥栏，望着远处万家灯火，次第亮起，与天际疏星淡月交相辉映。
点点暖光，似乎驱散了些许心头寒意。
她忽然转过头，望向身旁身姿挺拔，目光深邃的周然，轻声开口。
“周道友……你修仙……究竟是为了什么？”
闻言，周然并未立刻回答。
他亦望向浩瀚星空与人间烟火，眼中似有流光回溯。
闪过泥槃坊市的挣扎求生，云隐山脉的生死搏杀，剑屏关前的尸山血海，亦有听竹苑的静谧安然，白灵儿的插科打诨，以及眼前女子此刻的脆弱与坚强。
他沉思良久，方才缓缓开口，声音清朗，深深扎根于尘世之情。
“斩妖除魔卫正道，守护苍生靖尘嚣。
琼楼玉宇非吾愿，故友樽前话渔樵。
不惧浮生聚散苦，只因云巅终见邀。
此心长存浩然气，便是人间仙道桥。”
言罢，他收回目光，看向苏婉，眼神温和而坚定。
“护所当护，是为仙；念所当念，是为凡。”
“仙凡一念，存乎于心。”
“这，便是我所求之道。”
苏婉怔怔听着，美眸中异彩涟涟。
周然的话语，没有空泛的长生久视，没有冷漠的天道无情，而是将宏大的仙道，以及细微的人情完美交融。
那云巅终见邀，更是让她想到父亲。
心中那份生死离别的剧痛，似乎被一种更绵长深远的期盼所冲淡。
她望着对方，在星月辉光下，显得格外清俊沉稳的侧脸，心中某个角落，似乎被轻轻触动，一种难以言喻的悸动，悄然滋生。
晚风拂过，带来远处的市井人声与桥下流水淙淙。
两人立于桥头，一者释道，一者聆听。
此情此景，此人此言，深深印入苏婉的心底，或许此生难忘。