静修的时光如水般流过，转眼又是半月。戴灵云的伤势早已痊愈，修为不仅彻底稳固在《都功箓》正七品的境界，更因日夜揣摩《通天箓》与清微秘法的结合运用，以及对甲申之乱历史的深入思考，对“道”的理解愈发精进，心神修为亦随之水涨船高。
但他心中那下山一探的念头，却愈发强烈。山下的世界，碧游村的风波、曜星社的阴影、还有那萦绕不去的“升仙路断”之谜，如同磁石般吸引着他，也催促着他。
这一日，他自觉状态已调整至最佳，便正式前往天师居所，向张之维辞行。
听闻戴灵云欲下山行走，张之维并未感到意外。他深知闭门造车终非正道，尤其对于戴灵云这般身负重大因果和传承的年轻人，历练与磨砺必不可少。
“嗯，出去走走也好。”老天师微微颔首，目光如古井无波，却将一切了然于心，“如今你身份不同往日，乃我正一联盟公认的清微掌门。一举一动，皆受人瞩目。山下不比龙虎山清静，吕家、王家虽碍于联盟通告，明面上不敢再肆意妄为，但暗地里的觊觎和手段，绝不会少。你需时时警惕，万事谨慎，切莫轻易涉险。”
他语重心长，带着长辈的关切：“遇事不必一味逞强，须知刚极易折。若遇难处，随时可传讯回山。龙虎山，乃至整个正一联盟，都是你的后盾。这份底气，你要用好，但不可恃之而骄。”
“晚辈谨记天师教诲。”戴灵云躬身行礼，心中暖流涌动。老天师的回护之意，他感受得到。
张之维顿了顿，手指轻轻敲击着桌面，似在斟酌，片刻后又道：“至于那碧游村与曜星社之事，公司已然介入，其中水深难测，牵扯甚广。你此行若与之有所交集，务必自行斟酌，权衡利弊。一切……当以自身安危与道途为重。有些秘密，知其凶险，暂避锋芒并非怯懦。”
这话说得隐晦，但戴灵云听懂了。老天师似乎对碧游村和曜星社背后的危险有着更深的认知，并不希望他贸然卷入太深。
“谢天师提醒，晚辈自有分寸。”戴灵云郑重应下。但他心中自有主张，有些事，不是避开就能解决的。尤其是当这些事可能关系到“道”之根本时。
辞别老天师，戴灵云回到客舍，开始简单收拾行装。其实也没什么太多东西，几件换洗衣物，一些绘制好的常用符箓，以及最重要的——《通天箓》的感悟心得和一小部分关于《清微天坛玉格》中低阶神将召请仪轨的抄录本（原本已赠予天师府），这些是他的根本。
下山第一站，他并未直接前往任何是非之地，而是先回了自己位于赣西的老家所在的城市。那里有他熟悉的环境，还有一些爷爷生前留下的微弱人脉关系需要处理。更重要的是，他需要一個相对熟悉的起点，来重新适应和观察山下的异人世界，并暗中开始自己的调查。
乘坐高铁离开鹰潭，窗外的景色飞速后退，现代城市的喧嚣逐渐取代了山林的清幽。戴灵云看着窗外，有种恍如隔世之感。龙虎山上的一段经历，彻底改变了他的人生轨迹，也让他看待这个平凡世界的眼光发生了变化。
回到熟悉的城市，他先去爷爷常年住院的医院结清了最后的些许费用，又去墓园祭拜了爷爷，默默告知了自己近来的经历和未来的打算，祈求爷爷在天之灵保佑。
随后，他回到了那间小小的、如今已略显冷清的家传道观。拂去桌上的薄尘，戴灵云坐在爷爷常坐的位置上，感受着空气中残留的、极其微弱的香火气和爷爷的气息，心中一片宁静。这里，是他一切开始的地方。
安顿下来后，他开始了低调的调查。他首先联系了之前做法事时认识的一些本地“圈内人”——大多是些修为低微的散修，或是同样靠科仪法事谋生的家传异人。从他们零散的闲聊和抱怨中，戴灵云能感受到，碧游村和马仙洪的“新截教”虽然远在西南，但其名声和引发的讨论，已经在底层异人圈中悄悄传播开来。有人对其所谓的“人人皆可异人”的理念感到好奇甚至向往，更多人则是嗤之以鼻，认为其离经叛道。
而关于曜星社，这些底层异人知之甚少，只隐约知道是个新兴的、很有钱的情报组织，社长是个很厉害的女人，具体如何厉害，则众说纷纭。
这些信息太过零碎。戴灵云想到了哪都通公司。他通过之前合作过的华中分公司的那位负责人，旁敲侧击地打听。那位负责人因为戴灵云在天师府事件后地位水涨船高，加之以往合作愉快，倒也透露了一些不涉及核心机密的信息。
他确认了曜星社确实在暗中大力收集关于甲申之乱、三十六贼后裔以及八奇技的情报，其活动频率和范围近來显著增加。而对于社长曲彤，公司的评价只有四个字：“极度危险”。其实力深不可测，更令人忌惮的是其手段诡异，尤其擅长精神层面的影响和控制，疑似掌握着能修改记忆、操控认知的可怕能力（公司内部已高度怀疑是八奇技之一的“双全手”），且其目的成谜，行事风格隐秘而高效。
“双全手……修改认知……”戴灵云放下电话，眉头紧锁。这种能力简直是对个人意志最根本的践踏，比任何直接的武力威胁都要可怕。联想到爷爷笔记中提及甲申之乱可能存在的记忆篡改问题，以及无根生那神秘莫测的“神明灵”，他感觉一张无形的大网正在收紧。
曲彤笼络马仙洪，支持他建立碧游村，搞出那个逆反天道的“修身炉”，其背后所图绝对惊人。她想要的，恐怕不仅仅是几门奇技那么简单。
戴灵云尝试运用《通天箓》结合《天坛玉格》中一种名为“千里追影符”的秘法，试图捕捉与曜星社或曲彤相关的蛛丝马迹。他以自身炁息为引，辅以对“曲彤”这个名字和“双全手”特性的微弱感应，虚空画符。符成之时，一道微不可查的清光遁入虚空。
然而，片刻之后，符力如同泥牛入海，反馈回来的信息极其模糊混乱，仿佛被一层浓重的迷雾所阻挡，甚至隐隐有被反向窥探的刺痛感。
“好厉害的屏蔽手段！”戴灵云立刻切断联系，心中骇然。对方显然有着极高的反侦察意识，甚至可能设有专门针对术法探查的防护措施。这个曜星社，比想象中还要难缠。
调查似乎陷入了僵局。戴灵云坐在道观中，手指无意识地敲击着桌面，思索着下一步该如何行动。直接去碧游村？那里现在肯定是公司的焦点，自己贸然前去，身份敏感，容易引起误会。去寻找曜星社的据点？更是大海捞针。
就在他感到有些无从下手之时，口袋里的手机突然响了起来。来电显示是一个陌生的号码，但戴灵云心中微微一动，似乎有所预感。
他按下接听键，电话那头立刻传来一个熟悉又带着急切的声音，正是张楚岚！
“老戴！是我，张楚岚！你现在在哪儿呢？是不是下山了？”张楚岚语速很快，背景音有些嘈杂。
“是我，刚回老家这边。怎么了？”戴灵云冷静地回答。
“太好了！赶紧来一趟我发你的这个地址！要快！”张楚岚的声音里压抑着兴奋和紧张，“我们这边有个大发现！可能……可能跟曲彤那条线有关！对方有点扎手，需要个懂行的高端战力帮忙镇场子，顺便看看能不能看出点什么门道！你懂的！”
跟曲彤有关？大发现？需要高端战力？
戴灵云的心脏猛地一跳，正愁没有线索，这线索就自己送上门来了！而且是与张楚岚合作，相对知根知底。
“好，地址发我。等我。”戴灵云没有任何犹豫，立刻应下。
“够意思！速度啊！”张楚岚那边似乎松了口气， quickly挂了电话。
几秒钟后，一个定位地址发到了戴灵云手机上。
戴灵云看了一眼地址，是在邻省的一个地级市。他深吸一口气，眼中闪过一丝锐利的光芒。
目标曲彤，第一块敲门砖，来了。
他迅速起身，将必要的物品收入随身背包，锁好道观的大门。身形一闪，便融入了城市傍晚的人流之中，向着车站方向疾行而去。