回到那间清冷的小屋，戴灵云（胡云的灵魂仍在努力适应这个新名字和新身份）坐在硬板床上，粗重的喘息声在寂静的房间里格外清晰。不仅仅是身体虚弱带来的疲惫，更是方才在医院与爷爷那番云山雾罩的对话所带来的心神激荡。
“异人……练炁……法术……天师府……”
这些词语像是一把把钥匙，在他脑海中疯狂搅动，试图打开一扇通往不可思议世界的大门。前世胡云那孜孜不倦、甚至不惜以身引雷去追寻的超凡踪迹，难道真的就隐藏在这个看似平凡的世界表层之下？而自己这具身体、这个家庭，竟似乎与那些神秘故事有着千丝万缕的联系？
激动之后，是更深的茫然和一种迫在眉睫的焦虑。他知道的信息太少了，支离破碎，如同爷爷病中含糊的呓语。爷爷显然知道更多，但他的身体状况……戴灵云甚至不敢过多追问，生怕那剧烈的咳嗽会彻底带走老人本就微弱的生机。
“必须知道更多！”这个念头如同野草般在他心中疯长。他环顾四周，目光再次落在那扇通往法坛间的门，以及法坛下方那个上了锁的小抽屉。
那里会不会有答案？
他几乎是扑到抽屉前，再次用力拉扯那把老旧的小铜锁，纹丝不动。他又开始在爷爷的卧室里翻找，床头柜、衣柜、甚至床垫下都摸索了一遍，依旧一无所获。钥匙似乎被爷爷藏到了一个极其隐秘的地方，或者……根本就没留在家里？
frustration（挫败感）一点点滋生。空有宝山而不得入，这种感觉比前世在末法时代毫无头绪地瞎摸索还要磨人。
肚子再次不争气地叫了起来，提醒他现实的存在。他走到厨房，看着那见底的米缸和空荡的油瓶，无奈的叹了口气。探索世界真相的前提，是活下去。
他煮了最后一点米，熬成一碗清澈见底的米汤，就着那点咸菜囫囵吞下。胃里稍微有了点暖意，但饥饿感并未消除，反而更加清晰地提醒着他所处的困境。
“法财侣地……财……”胡云的记忆让他深刻理解资源的重要性。没有钱，别说探索修炼之秘，就连基本生存都难以为继。爷爷的住院费像一把达摩克利斯之剑悬在头顶。原主的记忆里，街道居委会和少数几个好心邻居偶尔会接济一点，但终究不是长久之计。
他坐在冰冷的板凳上，手指无意识地敲击着桌面，大脑飞速运转。一个十六岁的瘦弱少年，在这个小镇上，能做什么来快速赚钱？打工？年龄不够，而且也没那么多时间。继续爷爷的法事生意？且不说自己是否真的能独立完成，就算可以，这种活儿也不是天天有的。
等等……法事？
戴灵云的目光再次投向那间法坛室。原主的记忆里，除了跟着爷爷打下手，他自己似乎从未独立完成过任何一次科仪。那些复杂的流程、咒语、手诀、步罡，还有那种需要引动“炁”的神秘感觉……他真的能行吗？
但……这是目前唯一可能与他潜在“能力”挂钩，并且能快速变现的途径了。风险极大，可收益也同样诱人。
就在他胡思乱想之际，屋外传来一阵轻微的敲门声，伴随着一个略带犹豫的妇人声音：“戴师傅？戴师傅在家吗？灵云？”
戴灵云一怔，这个声音有点耳熟。他起身打开门，只见门外站着一个五十岁上下、穿着朴素、面带愁容的妇女，是住在隔了两条街的李婶。她手里还提着一个小布袋，里面似乎装着几个鸡蛋。
“李婶？”戴灵云有些诧异。原主记忆里，李家并不算富裕，但以前家里有点小麻烦（比如小孩夜啼、觉得家里不干净）也会来找爷爷看看，算是老主顾之一。
“哎呀，灵云，你真的在家。”李婶看到戴灵云，脸上挤出一丝笑容，随即又担忧地朝屋里望了望，“你爷爷他……身体好点没？我前几天就听说他住院了，一直没得空去看看……”
“劳您惦记，爷爷还在医院，需要静养。”戴灵云侧身让开，“李婶，您进来说话吧？”
“不了不了，不进去了。”李婶连忙摆手，脸上带着乡下人特有的淳朴和一丝不好意思，“我就是……就是有点事，心里慌得很，本来想找你爷爷说道说道，看看能不能请老人家给个符或者看看……可你这……唉……”
她看着戴灵云瘦弱的样子和空荡荡的屋子，后面的话没再说下去，但意思很明显——她不认为戴灵云能顶事。
戴灵云心中一动，主动问道：“李婶，您是遇到什么事了？说不定……我也能帮上点忙？”他尽力让自己的语气听起来沉稳些，尽管心里也没底。
李婶犹豫了一下，或许是实在心里憋得慌，又或许是看戴灵云态度诚恳，便压低声音说道：“唉，是我家那口子……前几天不是跟着工程队去后山那边帮人挖地基嘛，回来之后就有点不对劲。”
“怎么不对劲？”戴灵云追问，胡云那部分灵魂对这类怪谈异常敏感。
“就是……回来就发高烧，说胡话，浑身打摆子。”李婶脸上恐惧之色更浓，“去镇上卫生所看了，打了针，烧是退了点，但人还是迷迷糊糊的，老是惊悸，说梦里有个穿黑衣服的瘦高个站在他床头瞪着他，骂他扰了清净……白天稍微好点，一到晚上就加重。卫生所的大夫也说不出个所以然，只让观察……我这心里，毛毛的……”
黑衣瘦高个？扰了清净？后山？
戴灵云（胡云）的神经立刻绷紧了。这听起来，很像他前世在志怪小说和民俗记录里看到的“冲撞煞气”或者“招惹阴灵”的描述！尤其是在动土施工之后，这种传说尤为多见。
难道……这个世界不仅存在“异人”和“炁”，连这些民间传说中的精怪鬼物也是真实存在的？
他的心跳不由自主地加快了几分。这是一个机会！一个验证猜想，并且可能解决生计问题的机会！
他深吸一口气，努力回忆爷爷平时接待这类客户时的神态和语气，尽量让自己的声音显得平静而可靠：“李婶，您别急。听您这么说，李叔可能是在外头不小心冲撞了什么不干净的东西。爷爷以前教过我一些安神辟邪的小法子。”
他不敢把话说满，更不敢大包大揽说要开坛做法，只提“小法子”。
李婶眼睛亮了一下，随即又黯淡下去：“真的？可是……你爷爷不在……”
“爷爷虽然不在，但常用的安宅符、净身符家里还有一些，是爷爷之前亲手画的。”戴灵云转身走进法坛室，从箱子里找出几张叠成三角形的黄色符箓。这些是爷爷画好用来应对普通惊悸、小儿夜啼等小问题的“保安符”，效力温和，主要起个心理安慰作用，但此刻却是他唯一的“道具”。
他拿着符箓走出来，递给李婶：“李婶，您把这两道符，一道放在李叔枕头底下，一道化了灰兑水给他喝下。再看看情况。如果……如果晚上还不见好，您明天再来找我。”
他没有提钱，这个时候提钱显得太功利，而且他也不敢确定这符一定有效。
李婶接过符箓，像是抓住了救命稻草，连声道谢：“哎呦，谢谢，谢谢灵云！多少钱？我给你拿钱……”说着就要去掏口袋。
“不用了李婶，几张符而已，爷爷知道了也不会收钱的。”戴灵云连忙阻止，这倒不是他故作大方，而是原主的记忆里，爷爷对于这种邻里小忙，确实经常只收个成本价甚至不收钱，更看重的是结个善缘。他现在急需的是验证和建立信任，而不是这点小钱。“您先拿回去给李叔试试，有效果再说。”
李婶千恩万谢地走了，留下那一小袋鸡蛋。戴灵云看着手里的鸡蛋，心情复杂。这或许是他来到这个世界后，第一次凭借“知识”获得的东西，虽然微不足道，却意义非凡。
整个下午，戴灵云都有些心神不宁。他既期待李婶的符箓能起作用，证明这个世界的神秘性，又担心万一没用，或者反而加重了病情该怎么办。他甚至有点后悔自己的莽撞，应该更谨慎一点的。
他再次走进法坛室，这一次，不再是漫无目的地打量，而是带着一种前所未有的专注和敬畏，重新审视这里的一切。
他小心翼翼地拿起爷爷常用的那支狼毫笔，笔尖的毫毛已经有些磨损。又打开那盒暗红色的朱砂墨锭，一股淡淡的矿物气息混合着药香传来。他铺开一张裁剪好的黄表纸，回忆着爷爷画符时的姿态和口诀。
净手，净心，存思……
这些都是理论上的步骤。原主看过无数次，胡云更是研究过无数典籍。
但当他自己提起笔，试图将记忆中一道最简单的“净心符”绘制出来时，才发现困难重重。
手腕无力，线条颤抖，对于炁的流动更是毫无头绪，只能徒具其形。画出来的符文歪歪扭扭，毫无神韵可言，别说引动什么力量，就连自己看着都觉得毫无作用。
“看来，画符不是那么简单的事。”他放下笔，叹了口气，“需要专门的训练和……真正的‘炁’的引导。”
他的目光又投向那些法器。他拿起那枚帝钟（三清铃），轻轻一晃。
“叮——”
清脆的铃声在寂静的房间里回荡，余音袅袅。这一次，他集中全部精神去感知。似乎……在铃声震颤的某个瞬间，他体内那丝微乎其微的炁，也跟着极其轻微地波动了一下？比在医院时感受到爷爷身上的波动还要微弱无数倍，几乎无法捕捉。
但他确信，这不是错觉！法器与“炁”之间，确实存在某种共鸣！
这个发现让他精神一振。他开始尝试感应体内那丝气感。他盘腿坐下，按照前世知道的一些最基础的打坐法门，调整呼吸，意守丹田。
过程枯燥而艰难。思绪纷杂，身体虚弱难以长时间保持坐姿。但他凭借胡云那强大的意志力和对“道”的极致渴望，硬是坚持了下来。
不知过了多久，就在他几乎要放弃的时候，丹田处，那丝比头发丝还要细微的暖流，再次出现了！这一次，比昨晚更加清晰了一点点！它如同初春冰雪消融后的第一滴细流，微弱，冰凉，却蕴含着生机。
他能引导它吗？
他尝试着用意念去驱动这丝暖流，但它如同调皮的光鱼，滑不留手，难以掌控。费了好大的劲，才勉强让它沿着经脉向上移动了微不足道的一小段距离，便后力不济，消散无踪。随之而来的是一阵精神上的疲惫。
“果然……没有正确的功法，只凭意念胡乱引导，事倍功半，甚至可能出岔子。”戴灵云感到一阵头痛，“爷爷到底什么时候才肯教我真正的修炼之法？还是说，我们家的传承本身就缺失了核心的练炁法门？”
种种疑问缠绕着他。
傍晚时分，就在他准备热个鸡蛋当做晚餐时，门外再次传来了脚步声，这一次急促了许多。
“灵云！小戴师傅！”是李婶的声音，带着明显的激动和……一丝难以置信的欣喜？
戴灵云心猛地一提，快步打开门。
只见李婶站在门口，脸上的愁容一扫而空，取而代之的是一种如释重负的激动：“灵云！太好了！你李叔他……他好了！”
“好了？”戴灵云一愣。
“是啊！喝了符水，睡了不到一个时辰，人就清醒多了！烧也彻底退了！刚才还喊饿，喝了一大碗粥！也没再说胡话惊悸了！”李婶激动地语无伦次，“真是神了！太谢谢你了！你爷爷的本事，你真学到家了！”
她说着，不由分说地将一个略厚的红封塞到戴灵云手里：“这个你一定得收下！不多，是个心意！你李叔好了比什么都强！”
戴灵云捏着那尚带体温的红封，感觉有些不真实。
符箓……真的起效了？
是心理作用，还是那符箓上真的残留着爷爷的“炁”起到了效果？或者这个世界的规则就是如此，符箓本身就能沟通某种力量？
无论原因是哪个，结果就是——他成功了！不仅帮到了人，还获得了报酬！更重要的是，这件事极大地增强了他的信心！
送走千恩万谢的李婶，戴灵云打开红封，里面是两百块钱。对于李婶家来说，这恐怕是一笔不小的支出了。握着这笔钱，戴灵云感觉分量沉重。
它不仅是钱，更是一个信号：他或许真的可以在这个世界，以这种方式立足，并逐步接近那个神秘的领域。
第二天，戴灵云再次去了医院。手里有了点钱，他给爷爷买了点软糯好消化的糕点。
爷爷的精神似乎比昨天又好了一点点，看到他带来的糕点，埋怨他乱花钱，眼角的笑意却藏不住。
喂爷爷吃糕点的时候，戴灵云犹豫再三，还是决定主动出击。他一边细心地将糕点掰成小块，一边状似随意地开口，声音压得很低，确保只有爷爷能听到：
“爷爷，昨天……隔壁街的李婶来找我了。”
爷爷咀嚼的动作顿了一下，浑浊的眼睛看向他。
“她说李叔病了，像是冲撞了什么东西。”戴灵云继续说道，小心地观察着爷爷的表情，“我……我把您以前画的保安符给了她两张，让她化水给李叔喝。她说……李叔今天就好多了。”
爷爷静静地听着，脸上没什么表情，只是眼神似乎深邃了一些。他咽下口中的糕点，喝了口水，才缓缓道：“嗯……老李家是厚道人……没事就好。”
语气平淡，仿佛这只是件微不足道的小事。
戴灵云却不甘心就此打住，他鼓起勇气，看着爷爷的眼睛，问出了那个盘旋在他心头已久的问题：“爷爷，您说的……炁，到底是什么？我……我好像有时候，能感觉到一点点……肚子里有点暖洋洋的东西，但又抓不住……”
问出这句话的瞬间，戴灵云的心跳得飞快。他紧紧盯着爷爷，生怕错过他脸上任何一丝细微的变化。
果然，爷爷听到这话，瞳孔似乎微微收缩了一下。他沉默了很久，久到戴灵云以为他不会回答了，或者又会用咳嗽来掩饰过去。
病房里只剩下其他床位病人轻微的呻吟和仪器滴答的声音。
终于，爷爷缓缓叹了口气，那叹息声里充满了无尽的疲惫，却又带着一种如释重负般的决然。他微微撑起一点身体，示意戴灵云再靠近些。
戴灵云连忙将耳朵凑到爷爷嘴边。
爷爷的声音极其低微，气若游丝，却异常清晰地说道：“灵云啊……你能感觉到……说明咱们戴家的血脉没断……祖师爷没彻底闭上眼……”
“炁……是根，是种子……就在丹田里藏着……普通人也有，但醒不了，用不了……咱们家的人，一代代传下来，或多或少……都能唤醒一点点……”
“但光有种子……不行……得有水，有肥，它才能长……”爷爷喘了口气，眼神变得有些悠远，“得有功……法……”
功法！
戴灵云的心脏几乎要跳出胸腔！果然有！
“咱们家的……功法呢？”他急切地追问，声音都有些发颤。
爷爷的脸上露出一丝苦涩至极的笑容，混合着无奈、不甘和深深的遗憾。
“咱们家……哪还有什么像样的功法……”他声音更低了，仿佛怕被什么听见，“早就失传了大半……剩下的那点皮毛……你爹……你娘……都没天赋，练不出名堂，只能学点科仪法事的皮毛，糊口罢了……”
“那我……”戴灵云急了。
爷爷用力喘了几口气，仿佛下定了极大的决心，枯瘦的手猛地抓住戴灵云的手腕，力道大得惊人：“你……你不一样！灵云！爷爷感觉得到……你这次病好了之后……不一样了！你的‘种子’……比爷爷想象的……要活泛！”
他的眼神灼灼，带着一种近乎偏执的希望：“下次……下次你来……爷爷……爷爷教你！教你咱们戴家……还能记得的那点东西！能不能成……就看你的造化了！”
说完这些话，爷爷仿佛用尽了全部力气，猛地松开手，瘫软在病床上，剧烈地喘息起来，脸色变得更加灰败。
戴灵云吓了一跳，连忙给他抚胸顺气，不敢再问下去。
“爷爷，您别急，慢慢说，我下次再学，下次……”他连声安抚。
但内心，早已被巨大的狂喜和期待所淹没！
爷爷终于松口了！他答应教了！虽然只是“剩下的那点皮毛”，但对于渴求已久的戴灵云来说，不啻于天籁之音！
同时，他也捕捉到了爷爷话语里的其他信息：戴家的传承早已残缺不全，父母没有天赋……而自己，似乎因为穿越或者别的什么原因，展现出了让爷爷惊讶的“天赋”？
离开医院时，戴灵云的脚步虽然依旧虚浮，却带着一种前所未有的轻快和希望。天空似乎都变得更蓝了。
他并不知道，在他离开后，病床上的爷爷戴兴国，望着天花板，浑浊的眼中滚下两行热泪，嘴里无声地喃喃自语：
“列祖列宗在上……兴国无能，未能光大门楣……只盼这最后一点心血，能护住这点微末传承，给灵云这孩儿……搏一条生路出来……”
老人颤抖着手，从贴身的衣服最里层，摸出了一把极其古旧、甚至有些锈迹的细小钥匙，紧紧攥在手心，仿佛握着唯一的希望。
而走在回家路上的戴灵云，则开始无比期待下一次的医院之行。他已经迫不及待地想要接触到那所谓的“功法”，哪怕只是皮毛！
世界的真实，正向他掀开更大的一角。