安全屋内的讨论持续了数日，线索纷乱，但核心逐渐清晰——必须尽快弄清无根生与三十六贼的真正目的，以及冯宝宝与那个神秘盒子之间的关系。被动的等待和防御，只会让曲彤及其背后的势力抢占先机。
“我们必须主动出击。”戴灵云最终下定决意，“有两个方向。第一，尽可能寻找可能与三十六贼相关的知情人，尤其是那位可能精通丹道与‘三味真火’的。第二，再次研究那个盒子，它既然能被八奇技联动和宝宝的气息激活，或许我们能找到安全开启它的方法。”
王也表示同意：“我可以用风后奇门尝试推演与‘火’、‘丹道’相关的因果线，虽然模糊，但或许能指个方向。不过这事儿耗神，得找个炁局稳定的地方。”
诸葛青则道：“我可以联系家族，查阅更多关于内丹术和古代真火记载的秘本。另外，我怀疑这件事可能与‘火德宗’有些关联，他们传承的‘火遁’和‘火法’，虽与三味真火不同，但或许有相通之处，可以旁敲侧击。”
张楚岚挠了挠头：“找人这事儿，公司和江湖小栈或许能帮上忙。至于那个盒子……”他看向戴灵云，“老戴，你有把握吗？上次它自己飞出来，可是差点引发更大的乱子。”
戴灵云沉吟道：“上次是在八奇技联动的极端环境下。如今我们准备充分，又有建木传承的记忆作为参考，或许能更安全地接触它。最重要的是，宝宝似乎对它有所感应。”他看向冯宝宝，“宝宝，你害怕那个盒子吗？”
冯宝宝摇了摇头，又点了点头，最后有些困惑地说：“不害怕，但是……有点熟悉，又有点……伤心。”
这种复杂的情绪，更让戴灵云确信，盒子与冯宝宝的根源密切相关。
计议已定，众人分头行动。王也和诸葛青先行离开，去寻找推演和查阅资料所需的条件与环境。张楚岚则通过徐四的关系，动用公司和江湖小栈的情报网，秘密搜寻可能与三十六贼中丹道大家相关的线索。
戴灵云则留在安全屋内，一边继续巩固修为，消化建木传承，一边小心翼翼地再次取出了那个得自二十四节谷的神秘盒子。
盒子依旧古朴无华，表面光滑如镜，看不出任何缝隙。他不敢贸然用炁刺激，而是尝试将心神沉入其中，同时调动体内那缕新生的、微弱的淡金色火苗（他暂且称之为“清微神火”），以及一丝建木传承中感悟到的“秩序”意境，缓缓包裹向盒子。
这一次，盒子没有剧烈反应，只是表面似乎泛起了一层极其微弱的、水波般的涟漪。同时，戴灵云的意识仿佛被吸入了一个极其幽深、空旷的空间。
这里没有光，没有声音，只有无尽的虚无。但在虚无的中心，他感受到了一种难以形容的“悲伤”与“等待”。一些更加破碎、更加凌乱的画面闪过：
——一个背影，孤独地行走在荒芜的大地上，手中似乎捧着什么，每一步都沉重无比。（是无根生？）
——璀璨的星光下，三十六个模糊的人影围坐，中间似乎有一个模糊的祭坛，祭坛上摆放的……正是这个盒子！
——惊天动地的爆炸，混乱的厮杀，有人倒下，有人逃亡……
——一条清澈的河边，一个穿着旧式旗袍的女子静静沉睡，容颜与冯宝宝一般无二。无根生站在她身边，伸出手，似乎想触摸她的脸颊，最终却颓然放下，只留下一声悠长的叹息……
这些画面比之前更加清晰，尤其是最后河边的一幕，那浓郁的悲伤几乎要溢出这意识空间。
“无根生……你究竟对宝宝做了什么？这个盒子，又到底是什么？”戴灵云在心中发问。
就在这时，那无尽的虚无深处，仿佛有一个微弱的意念传递过来，断断续续，如同风中的残烛：
“……路……断了……”
“……钥匙……不全……”
“……补全……需要……火……真正的……火……”
“……小心……‘他们’……在看着……”
意念到此戛然而止。戴灵云感觉心神一震，被弹出了那个意识空间。手中的盒子恢复了平静，但他后背已被冷汗浸湿。
“路断了，钥匙不全，需要真正的火来补全？‘他们’在看着？”戴灵云回味着那断断续续的意念，心中的谜团似乎解开了一些，但更大的迷雾笼罩上来。
“钥匙”指的是什么？是这个盒子本身？还是冯宝宝？或者两者都是？“补全”是指补全钥匙，还是补全断裂的“路”？“真正的火”难道就是指“三味真火”？而“他们”，是否就是他在规则裂缝后感受到的那道冰冷“注视”的主人？
这一切的答案，似乎都指向了那个最终的源头——1944年，那场决定了后世异人界格局的三十六贼结义。
就在戴灵云陷入沉思时，张楚岚那边传来了消息。江湖小栈动用了一条极其隐秘的渠道，发现了一条线索：在黔滇交界处的一个近乎与世隔绝的苗寨里，隐居着一位年纪极大的蛊师。据传，这位老蛊师的师父，当年曾与一位云游的、气质特殊的异人有过交集，时间点大概就在甲申之乱前后。而那位云游异人，据说擅长的并非蛊术，而是某种独特的“炼药”法门，其药性至阳至纯，疑似与内丹真火有关。
“炼药？至阳至纯？”戴灵云眼中精光一闪，“这很可能就是我们要找的人！事不宜迟，我们立刻动身前往苗寨！”
追寻真相的脚步，再次迈出。而这一次，他们或许将真正触碰到那尘封了半个多世纪的、甲申之乱的核心秘密。