“即便如此，”吕布仍有疑虑，“若只是些活不下去的百姓揭竿而起，缺乏甲胄兵刃，未经战阵训练，朝廷派大军镇压，想必也难成气候吧？”在他看来，乌合之众难以对抗正规官军。
“若在朝廷强盛、军纪严明之时，确是如此。”陈皓用树枝在地上划了一道，代表朝廷的权威，“但如今的大汉，内部早已被蛀空，朝廷衰落，地方官员贪墨成风，军队腐化，战力存疑。”
“而朝廷想要解决这场动乱，更大的可能，是将招兵的权力下放到地方，但是，这兵权放下去容易，收上来可能难了。”
陈皓的声音不高，但在寂静的荒野夜晚，每个字都敲在吕布的心上。他描绘的是一幅体系崩溃、群雄并起的混乱图景。
吕布听得入神，下意识地问道：“照你这般说法，我大汉……难道气数已尽，真要亡国了不成？”这个问题脱口而出，连他自己都吓了一跳，作为汉家子民，尤其是边军子弟，对朝廷仍存有一份天然的敬畏。
陈皓摇了摇头，树枝在地上无意识地划着：“难说。大厦将倾，独木难支，一场巨大的动荡恐怕难以避免，至于最终是倾覆重建，还是勉强维系，就要看天意，也要看这天下有多少人能看清时势，并做出正确的选择了。”
他抬起头，目光灼灼地看向吕布：“值此或将巨变之世，投军报国自是正道，但选择投入何处、跟随何人，却需格外谨慎，边军固然能杀敌建功，但若天下有变，边军地处僻远，信息不畅，粮草转运困难，往往容易陷入被动，或许……将目光放得更远一些，选择一条更能顺应时势、把握主动的道路，方是智者之选。”
篝火噼啪，映照着吕布陷入沉思的年轻面庞。
陈皓的话，像一颗投入平静湖面的石子，在他心中漾开了层层涟漪。他第一次开始认真思考，除了凭借勇力砍杀胡虏之外，在这看似稳固实则暗流汹涌的天下，是否还存在另一种博取功名的方式？
而身边这个看似文弱、却言语惊人的陈皓，又究竟能为自己指引一条怎样的道路？
陈皓的话语，如同在吕布原本只装着边军-杀胡-立功的简单路径的思维中，推开了一扇新的窗户，让他看到了一个更广阔、却也更加复杂的天下图景。
吕布沉默了很久，只有篝火燃烧的噼啪声和荒野的风声在两人之间回荡。他并非愚钝之人，只是以往无人从他习以为常的视角引导他思考这些，而陈皓的分析，结合他一路走来的所见所闻，像一块块拼图，逐渐拼凑出一个令人不安却似乎无法反驳的现实。
“所以，”吕布终于开口，声音低沉了许多，少了几分之前的张扬，多了几分凝练，“依你之见，边军并非最佳选择？那何处才是？”
陈皓见吕布听进去了，心中稍定，他用树枝在地上画了一条大致代表黄河的曲线，在曲线以南点了点：“中原，司隶，豫州，兖州……这些大汉的心脏腹地，乱局若起，必源于此，也必将在此地决出胜负。”
他抬起头，目光穿越篝火，仿佛看到了不久的将来：“我们现在前往中原，并非立刻就要投靠谁，而是先行观察，熟悉地理人情，洞察各方势力。待天下有变，风云际会之时，便是我们崛起之机。”
“崛起？”吕布捕捉到了这个词，眼中重新燃起火焰，但这火焰比之前少了几分盲目，多了几分审慎，“如何崛起？”
“乱世之中，什么最宝贵？”陈皓自问自答，“粮草，兵马，我们如今一无所有，但可提前布局，中原富庶，流民亦多，待时机一到，凭借你万人敌的勇武，募集流民，整训成军，并非难事，手握一支听命于自己的队伍，在这乱世之中，方能真正掌握自己的命运，而非始终寄人篱下。”
“掌握自己的命运……”吕布喃喃重复着这句话，这与他“岂能郁郁久居人下”的想法不谋而合，但陈皓给出了一个更具体、更宏大的实现路径，不是去做别人的部将，而是自己成为一方势力！这个想法让他心潮澎湃。
他再次看向陈皓，眼神已经完全不同了。这个几天前还差点被豪强家丁乱棍打死的农夫，不仅有着诡异莫测的制造天雷的手段，更有着对天下大势如此清晰的洞察和长远的谋划。
“好！”吕布猛地一拍大腿，做出了决定，脸上恢复了那种果决的神采，“某就信你这一回！与其在这边塞等着杀不知何时南下的胡虏，不如去中原，会一会那即将到来的大风大浪！看看这天下，究竟会乱成何等模样，我吕布，又能否在其中搏出一片天地！”
目标既定，两人的行动立刻变得明确起来。
次日天明，两人便朝着东南方向，踏上了前往中原的漫长路途。他们避开官道，专走小路，一方面是为了躲避王家覆灭后可能出现的追查，另一方面也是为了更真切地观察这片土地。
旅途艰辛，风餐露宿自不必说。
陈皓的现代人体质和缺乏野外生存经验，在开始时成了拖累。
而吕布，则展现出了他除了武力之外的另一面：他熟悉野外，能辨别方向、寻找水源、设置简单的陷阱捕捉小兽，甚至认识一些常见的草药。
他虽不时嘲笑陈皓的孱弱，但也会在陈皓疲惫不堪时，默不作声地分担行囊，同时也会在闲暇时，教上陈皓那么几手保命的手段，一种在患难与共中逐渐积累的信任和默契，在两人之间悄然滋生。
同时，陈皓也开始有意无意地教导吕布。
结合沿途所见的具体景象：看到大片荒芜的田地，他会讲解土地兼并的恶果；遇到面有菜色的流民，他会分析赋税和徭役的沉重；经过豪族巍峨的坞堡，他会点明地方势力坐大的隐患。
他用最朴实的语言，将那些宏大的道理，一点点植入吕布的心中。
二人就这样，一点一点的越过了太行山脉。