袁杰和他的一百私兵，彻底暴露在光亮之下，如同瓮中之鳖！
“中计了！”袁杰目眦欲裂，他瞬间明白，那所谓的夜袭，根本就是引他们入彀的诱饵！陈皓和山匪，根本就是一伙的！
与此同时，原本在营地东侧猛攻的山匪们，攻势一缓，迅速向两侧散开。而原本苦苦支撑，向西收缩的陈皓所部，阵型陡然一变，在陈皓和张梁的带领下，他们如同磨利的刀刃，迅速转身，封死了溪谷的出口，与山坡上的山匪形成了完美的夹击之势！
陈皓排众而出，站在阵列之前，火光映照着他冷峻的脸庞，他看着谷底惊惶的袁家私兵，声音不大，却清晰地传遍了战场：
“尔等是何人？持械潜入军营周边，意欲何为？莫非是想与山匪里应外合，谋害本官？”
这顶帽子扣下来，袁杰气得几乎吐血，他怒吼道：“王寅！你这狗官！竟敢勾结匪类，设局陷害！袁家绝不会放过你！”
“勾结？”陈皓冷笑一声，“本官只是料敌机先，在此设伏，要将尔等图谋不轨之辈一网打尽！至于这些义士……”他目光扫过山坡上的身影，“乃是心念家乡、协助官府剿灭尔等叛逆的义民！”
“放屁！”袁杰知道今日绝难善了，唯有死战求生，他举刀狂吼：“弟兄们，随我杀出去！”
“放箭！”山坡上，一声令下。
刹那间，箭矢如同疾风暴雨般倾泻而下！谷底的袁家私兵虽然精锐，但身处绝地，毫无遮拦，顿时被射得人仰马翻，惨叫声不绝于耳。
几轮箭雨过后，伤亡近半。
“杀！”张梁爆喝一声，一马当先，率领着已然见血兴奋起来的新兵们，如同猛虎下山，冲入混乱的敌阵。与此同时，山坡上的山匪们也发出震天的怒吼，挥舞着兵器冲杀下来！
战斗，变成了一场单方面的屠杀。
袁家私兵个人武艺或许不弱，但在被伏击、士气崩溃、且被两面夹击的情况下，根本无法组织起有效的抵抗。他们像被困在牢笼里的野兽，徒劳地挥舞着爪牙，然后被无情地砍倒。
袁忠挥舞长刀，接连劈翻两名冲上来的兵卒，浑身浴血，状若疯魔，直朝陈皓所在的方向冲来，口中兀自怒骂不休。
陈皓眼神冰冷，缓缓摘下了马鞍上的长弓，搭上一支箭，弓开如满月。
“咻——”
箭矢如同黑色的闪电，穿越混乱的战场，精准地没入了袁忠的咽喉！
骂声戛然而止。
袁杰瞪大了难以置信的眼睛，捂着喷血的喉咙，缓缓跪倒，最终扑倒在地。
在崤山上的那些日子，陈皓一直没有放弃过打磨武艺，吕布那一身数值因素占了大半的拳脚兵器招法，他学不来，但这箭术，却是实打实的学到了不少。
此刻一箭封喉，陈皓收回弓箭，张梁在一旁笑道：“陈先生这箭术是越发精进了。”
“跟大哥比还差得远呢。”陈皓摇了摇头说道。
主将一死，残余的袁家私兵更是斗志全无，纷纷弃械跪地求饶。
战斗迅速结束。
山谷中的血腥气尚未散尽，缴获的精良兵甲堆放在一旁，火光映照着众人复杂的面孔——有初经战阵的惶恐，有劫后余生的庆幸，也有对眼前局势的茫然。
陈皓站在一处稍高的土坡上，目光扫过麾下这数百名士卒。他们刚刚经历了一场诡异的战斗，对手先是“山匪”，后是袁家私兵，许多人心头都萦绕着浓浓的疑惑。
“弟兄们！”陈皓的声音打破了沉寂，清晰地传入每个人耳中，“我知道，你们很多人心里都在犯嘀咕，我们不是出来剿匪的吗？为何最后打的，却是袁家的私兵？”
台下鸦雀无声，所有目光都聚焦在他身上。
“因为，这新蔡县最大的匪，从来就不是山里那些活不下去、被迫拿起刀枪求一条活路的人！”陈皓的声音陡然拔高，带着强烈的愤慨，“真正的匪，是那些高宅大院、锦衣玉食，却靠着吸食民脂民膏，兼并土地，逼得你们卖儿卖女、家破人亡的豪门大族！而其中最大的，就是袁家！”
下一刻，陈皓的手猛地指向那些垂头丧气的俘虏，以及地上袁杰的无头尸体：
“他们，就是袁家圈养的恶犬！他们跟着我们，名义上是助战，实则是监视，是想找机会连同山里的匪一起，将我们这支队伍彻底埋葬在这深山老林！若不是我们提前察觉，将计就计，此刻躺在地上的，就是我们！”
人群中响起一阵压抑的骚动和倒吸冷气的声音，许多士兵脸上露出了后怕与愤怒交织的神情。
陈皓话锋一转，语气变得沉痛而充满力量：
“你们摸摸自己的良心！在遇到我之前，你们过的是什么日子？给袁家当牛做马，辛苦一年，收成大半交了租子，剩下的连糊口都不够！你们的田地被巧取豪夺，你们的亲人冻饿而死，你们被迫离乡背井，成为流民！这一切，是谁造成的？！”
“是袁家！是新蔡城里那些视我们如草芥的豪强！”
陈皓的话成功的勾起了他们深藏的屈辱与仇恨。人群中开始有人低声啜泣，有人紧握拳头，眼中燃起怒火。
“我们原本是活不下去的穷鬼，是那些人眼里可以随意牺牲的蝼蚁！”陈皓的声音如同洪钟，震撼人心，“但我们凭什么要一直当穷鬼，当蝼蚁？！凭什么我们的性命，要由他们来决定？”
他停顿片刻，让愤怒的情绪在人群中发酵，然后猛地张开双臂，仿佛要拥抱这整个黑夜：
“现在，我告诉你们！我们不是官军了，至少，不是那个替袁家看家护院的官军了！从今天起，我们为自己而战！为所有像我们一样，被这世道逼得活不下去的人而战！”
他回身，指向山坡上那些严阵以待的山匪队伍，朗声道：
“他们，也不是什么山匪！他们和你们一样，是被这世道逼得活不下去了的可怜人！他们有一个共同的名字——乞活军！”
随着他的话语，山坡上的队伍中，一面早已准备好的大旗被猛地竖起！粗糙的麻布旗面上，用殷红如血的颜料，书写着两个触目惊心的大字——乞活！