“九百六十八万……两？！”
朱由检猛地从石凳上站起，声音都变了调。
这个数字远远超出了他的想象！
他刚刚登基，龙椅还没坐热，就要面对如此巨大的财政窟窿？
姜睿把玩着手中的甜白釉小杯，继续用平静的语气投下更重磅的炸弹：“而这其中，从天启元年到天启七年，共积欠六百八十七万两。尤其是天启六年和天启七年，也就是阉党……”
他目光扫过旁边噤若寒蝉的魏忠贤，“主导朝堂的这两年，欠饷数额更是骇人听闻，每年都超过两百万两！都快赶上万历三十八年到四十八年，整整十年累计的欠饷总额了！”
朱由检的目光瞬间如同利剑般射向跪伏在地、瑟瑟发抖的魏忠贤，咬牙切齿道：“魏！忠！贤！”
他此刻真恨不得立刻将这老阉狗碎尸万段！
原来边事败坏、军心不稳的根源，就在这里！
魏忠贤吓得浑身一哆嗦，噗通一声跪倒在地，连连磕头，汗出如浆，嘴里只会念叨：“奴婢该死！奴婢该死！”
些连他自己都未必记得那么清楚的账目，姜先生竟如数家珍！
“这位九千岁，”姜睿语气带着一丝嘲讽，“他为了解决辽东军费，法子无非是拆东墙补西墙。
“他重新捡起被东林党废掉的商税、榷税，对江南的绸缎庄、苏杭的织造户、两淮的盐商下重手收钱；但另一边，却死死压住加派田赋的提议。我记得天启六年户部想每亩地再加三厘，他直接驳回，说什么‘恐伤农元’，只同意让商人‘临时出血’以支撑军费。”
接下来，姜睿又从战术背包里取出资料，介绍了魏公公的“三板斧”里剩下两斧。
停掉袁可立‘三方布置’的战略和孙承宗反攻计划，还有关锦防线的建设经费，将资金优先用于补发军饷，而欠饷依旧越积越多，且防御设施废弛；
挪用其他边镇经费填补辽东窟窿，导致西部防御空虚，蒙古林丹汗得以在崇祯元年入侵山西大同。
“而其加税，”姜睿意味深长地看了朱由检一眼，“多是往政敌东林党及其背后势力的地盘上收。天启初年加征的不少商税，后来又被魏忠贤免了关外潘家口、桃林界、岭冷口、潼关、咸阳、大庆、庆阳、凤翔、汉中、临洮、西安、三原、浙江、直隶等处的商税。陛下可以想想，这些被免税的地方，都是谁的势力范围？”
姜睿尖锐地指出：“阉党本体还是士大夫！齐楚浙党、东林叛徒…一群见风使舵的投机者！魏公公拿什么喂饱他们？只能牺牲国帑，用免税来收买！可满朝上下几乎都是阉党，不加税或者收不上税的范围那么大，光靠离心离德的东林党地盘，怎么可能收到足够的钱？”
魏忠贤跪在地上，羞愧难当，却又无法反驳，只能连连点头，承认姜睿所言非虚。
朱由检听得目瞪口呆，原来魏忠贤的加税，是党同伐异？是给自己的党羽地盘免税，专收政敌的税？这能收上几个钱？！
“然而，”姜睿话锋再次一转，语气变得凝重，“魏忠贤的做法固然毛病百出，但至少维持了一种危险的平衡，保证了向富户征税的渠道没有完全断绝。陛下登基之后，情况却急转直下。”
他看向朱由检，目光锐利：“您信任那些曾被阉党压制的文臣，他们回朝第一件事，就是上《罢商税疏》，废掉了魏忠贤时期主要的非农税收来源！结果呢？盐课收入从四百二十万两暴跌至一百八十万两，苏州织造停机，织工转行。为了填补窟窿，只能再次向农民加派，陕西辽饷翻了三倍！这直接逼出了澄城王二起义，王嘉胤初起时不过数百人，皆因催粮太急！而后来剿灭王嘉胤，仅山西一镇就耗费白银七十余万两！”
朱由检默然无语，脸色一阵青一阵白。
他本以为未来自己废除“苛捐杂税”是仁政，却没料到会引发如此严重的连锁反应。
姜睿继续道：“魏忠贤此人，罪大恶极，陷害忠良，贪赃枉法，确是该死。如冤杀熊廷弼，包庇广宁之败的罪臣王化贞，直到崇祯五年才被处死。”
魏忠贤浑身一颤，面无人色。
然而姜睿却突然话锋一转。
“朝堂之上，最重要的是平衡！魏忠贤在时，阉党势大，东林被压制，虽乌烟瘴气，却勉强维持着一种微妙的平衡，让先帝还能通过魏忠贤之手，向那些富得流油的商人、士绅口袋掏钱（尽管掏得混乱低效）！”
“若陛下将魏忠贤及其党羽连根拔起…”姜睿盯着朱由检的眼睛，“您觉得，从此一家独大、再无制衡的东林党，还会允许您去动他们的钱袋子吗？《罢商税疏》只是开始！他们会用无数冠冕堂皇的理由，将国库掏空，将加派的辽饷全数转嫁到早已不堪重负的农民头上！民变将如燎原之火，再也无法扑灭！九边将士的欠饷，只会成为永远填不满的无底洞！”
朱由检浑身剧震，想反驳，却找不到任何有力的言辞。
平衡，制衡。
他瞬间明白了姜睿的潜台词！
杀了魏忠贤容易，但打破平衡的后果，就是东林党彻底把持朝政，将他这位皇帝架空！
到那时，他拿什么去筹饷？拿什么去平乱？拿什么去对抗关外的建奴？！
顿了顿，姜睿又从战术背包里拿出几页资料，指出朱由检另一个问题：“陛下登基后，撤销各边镇宦官监军，兵权归予文官，此举看似英明，实则自断臂膀。后发现政令不畅，耳目闭塞，不得已又重新起用宦官，派王应朝监军山海关、宁远；遣王坤赴宣府、刘文忠赴大同、刘允中赴山西，名为‘监视军马’，实为夺将帅之权！。”
“更荒谬的是，您设立‘户工总理’衙门，让您的信邸旧奴张彝宪凌驾于户部、工部之上，专管钱粮！堂堂六部堂官，竟要向一个宦官俯首听命，时人讥其为‘堂公婆婆’！结果呢？”
“张彝宪专横跋扈，排挤能臣，四年间将库府搞得更加空虚，陛下最后也不过是下诏撤掉衙门了事，未加追究。厂卫乃陛下的耳目，应用以监察百官、搜集情报、制衡朝臣，而非直接插手具体政务，与文官争权，徒增混乱。”
姜睿甚至提及了史料记载的一个讽刺细节：“更讽刺的是，崇祯十七年三月，北京城破前，您幡然悔悟，下令收葬魏忠贤遗骸！想来那时，陛下才明白天启帝那句‘忠贤恪谨忠贞，可计大事’的深意，也终于明白，自己亲手拆掉的，是怎样一根虽然腐朽却还能勉强支撑大厦的柱子！”
“够了！”朱由检猛地一拍石桌，霍然站起，胸膛剧烈起伏！
他死死盯着姜睿，声音嘶哑：“那你说！朕该如何？！难道不清算阉党？！难道留着魏忠贤这个祸害？！”
“清算，当然要清算！”姜睿迎着他愤怒的目光，语气斩钉截铁，“清算他们结党营私、贪赃枉法、陷害忠良之罪！陷害忠良之罪！但要有度！首恶如崔呈秀等可杀！魏忠贤本人…囚而不杀！留着他，东林党就永远有个靶子，不敢彻底放肆！您就有时间整顿朝纲，培植真正属于自己的班底，推行真正的改革！”
一句话，魏忠贤的价值，不在其生，而在其‘未死’！
朱由检急促地喘息着，死死盯着姜睿。
姜睿的话颠覆了他所有的认知，却又带着一种残酷的、令人心悸的合理性。
他看着朱由检，深知这位年轻皇帝此刻对那些“清流”还抱有幻想，就决定再给他浇上一盆彻骨的冰水。
“陛下或许觉得，东林党人，皆是气节铮铮、忠君爱国的正人君子？”
他又从战术背包里抽出一份准备好的资料。
“那位常熟的钱谦益钱牧斋，文章锦绣，名满天下，东林魁首之一。陛下可知后世有一个流传甚广，关于他的‘佳话’——水太凉。”
水太凉？
朱由检疑惑的接过资料，钱谦益的名声他确是听过的，堪称士林楷模。
但在看到资料上的文字后，朱由检先是不禁感慨“这钱谦益果然有气节，连侧室都如此深明大…”
但是很快，他脸上的表情瞬间凝固。
“水太凉？不能下？”
朱由检猛地一拍石桌，霍然站起，脸色涨得通红，浑身都因极致的愤怒而颤抖起来！
“无耻！无耻之徒！！！”少年天子气得几乎说不出完整的话，胸脯剧烈起伏，“寡廉鲜耻！枉读圣贤书！竟……竟以此等可笑借口贪生怕死！连……连一青楼女子都不如！！！”
他想起柳如是劝夫殉节的举动，再对比钱谦益这“水太凉”的丑态，只觉得一股恶心想吐的感觉涌上喉咙。
这就是他原本心中颇具好感的东林清流？这就是平日在朝堂上高谈阔论、以气节相标榜的士林领袖？
国破家亡之际，竟是这般嘴脸！
就连跪在地上、自身难保的魏忠贤也吓了一大跳。
姜睿则是将资料递给他一观。
“水…水太凉了…不宜投水？！”
魏忠贤看后，那张布满皱纹的老脸上，竟也露出一丝难以置信的鄙夷和荒谬感！
“哈哈哈…体寒？！好一个体寒！好一个东林魁首！好一个气节文章！哈哈哈…”他笑得眼泪都快出来了，仿佛听到了世间最荒谬绝伦的笑话！
一个青楼女子尚知以死明志，堂堂东林领袖、国朝大臣，竟因怕水冷而贪生怕死？！