时间如星河流转，距离隐鸦号正式入列幽灵鸟已过去整整一年。
这一年里，林刻如同最精密的机械齿轮，完美地嵌入606团的作战序列。
也开始正式执行任务，而且他已经执行了十七次巡逻任务，剿灭了三股盘踞在小行星带的太空海盗，并参与了两次与斯卡克巴拉帝国零星孢子舰船的遭遇战。
战绩算不上特别耀眼，但足够稳定，可靠，符合一个拥有定制战舰，潜力不俗的年轻军官应有的表现。
隐鸦号在他的持续改造下，早已脱离了基础开拓级的范畴。
利用战利品和额外赚取的贡献点，他加固了装甲，升级了副炮阵列，并在那个隐藏的III型接口后，成功加装了一套来自黑市的、经过他亲手调试的“静默”潜航系统。
这使得隐鸦号在非战斗状态下，能极大降低能量信号和空间波动，如同真正潜入深海的乌鸦。
他与陈海保持着一种微妙的平衡。陈海偶尔会以交流之名，传递一些关于星炉期或斯卡克生物能量的内部资料，言语间依旧带着若有若无的试探。
林刻则来者不拒，但回应始终滴水不漏，只表现出一个对力量有所追求的普通军官应有的兴趣和困惑。
他心知肚明，陈海，或者说陈海背后的阿瑞斯，是一条危险的线，但也是一条可能通往真相的捷径。在拥有足够实力摊牌之前，他需要这根线若即若离地存在着。
然而，真正的暗流，从不浮于水面。
此刻，隐鸦号正静静悬浮在一条废弃矿业走廊的边缘。舰桥内灯光昏暗，只有主屏幕和各类控制台散发着幽光，映照着林刻平静无波的脸。
舰载智能“隐鸦”那经过处理的、略带金属质感的中性声音在舱内响起：
“接收到加密指令流，来源：幽灵鸟团部，优先级：猩红。任务代号：深潜。”
林刻眼神一凝。
猩红优先级，意味着任务直接由高层下达，绕过常规指挥链，且通常与帝国核心利益相关，危险系数极高。
“解析指令。”
光屏上，复杂的星图展开，一条蜿蜒的红色航线，如同毒蛇般刺入一片被标记为高危·斯卡克实际控制区的星域。
最终目标点，指向一个名为“M-7β”的废弃气态巨行星轨道。
任务简报文字冰冷而简洁：
“情报显示，斯卡克巴拉帝国于M-7β星域存在异常能量聚集，疑似进行高优先级生物实验或建造活动。
令，幽灵鸟三连少尉林刻，驾驶‘隐鸦号’，利用其潜航能力，潜入目标星域进行侦查。
首要目标：确认能量聚集性质，采集相关环境数据、生物样本。
次要目标：评估斯卡克军事存在规模。
授权使用一切必要手段确保自身安全与任务完成。
信息传输采取最高等级间歇性量子加密。
任务时限：标准时30日。”
“一切必要手段……”
林刻轻声这既是授权，也是暗示，任务一旦暴露，幽灵鸟不会承认他的存在。
否则会是挑起战争的导火索。
指令下达的同时，在幽灵鸟的绝密频道内。
虚拟影像中，陈海声音透过加密链路传向模糊的影像：“林刻已经接到任务指令。”
“好，接下来的事你不用管了！”模糊影像回应。
“是，可是我不明白，那位为何会对这位平民天才出手。”陈海好奇的问道。
“只能怪他出身不好，这涉及洛林家族的秘辛，你不用多问。”
“是。”陈海眼神没有丝毫波动，洛林这联盟支柱家族的秘辛他也不想知道，“我会监控林刻执行任务的全程。”
通讯切断。
……
一年的蛰伏与积累，终于到了检验的时刻。
M-7β星域，那里是斯卡克的核心区域之一，与人类星空联盟接壤，但能接到这样有难度的任务，还是让林刻感到一丝不对劲。
“隐鸦，启动静默潜航模式，引擎输出降低至维持阈值。设定航线，避开已知斯卡克巡逻路线及引力井异常区。”
“指令确认。潜航模式启动。航线计算中……预计抵达目标外围区域需时1标准日。”
隐鸦舰身微微震动，引擎的轰鸣声降至几不可闻，舰体表面的光学迷彩开始模拟背景的星空，如同融入了黑暗的幕布，悄无声息地滑向那片被虫族阴影笼罩的星域。
一天的潜航在高度警惕中度过。
越是靠近M-7β星域，空间中的杂音就越发明显。
并非电磁干扰，而是一种弥漫在真空中的、若有若无的生物能量场，带着斯卡克特有的、令人作呕的粘稠与侵蚀感。
“检测到高浓度生物孢子云，建议规避。”
“侦测到微空间涟漪，疑似小型斯卡克孢子舰船活动。”
“背景辐射能谱分析……存在非自然能量峰值，与简报描述吻合。”
一条条信息从隐鸦处汇总而来。
林刻操控着战舰，如同在雷区中漫步，精准地规避着一切可能的威胁。他前世的经验在此刻发挥了巨大作用，对斯卡克行为模式的熟悉，让他总能提前预判到危险区域。
终于，隐鸦号抵达了目标星域的外围。
透过加强型的观测窗，可以看到远方那颗巨大的、呈现出病态暗紫色的气态巨行星M-7β。
而在它的一条行星环附近，景象令人震撼。
那不是自然的行星环，而是由无数生物组织、角质甲壳和粘稠的生物质黏液构成的、一个巨大的、如同巢穴般的环形结构！
它缠绕在行星环上，缓缓脉动着，散发出强烈的幽绿色生物光。巢穴表面，可以看到无数孔洞，如同蜂巢，偶尔有类似飞龙的小型斯卡克飞行单位进出。
巢穴的核心区域，能量读数高得异常，甚至扭曲了周边的空间结构。
“记录影像，多光谱扫描。分析能量源头和结构弱点。”
林刻下令，心脏却不由自主地加速跳动。这规模，这能量等级，绝非普通的孵化场或前哨站。这更像是一个……生物造船厂，或者是一个大型的进化腔！
隐鸦高效地执行着命令。
然而，就在扫描光束即将聚焦于巢穴核心的瞬间，一阵尖锐的警报声响起！
“警告！检测到高强度生物能量锁定！来源——巢穴深处！侦测到大型生命反应正在快速苏醒！”
几乎同时，主屏幕上，巢穴核心区域的生物组织猛地向两侧裂开，一个巨大无比的、覆盖着厚重几丁质甲壳的生物头颅探了出来！它形似某种巨型的蠕虫或蜈蚣，头部是无数旋转的、散发着红光的复眼，一张布满利齿的巨口张开，发出无声的宇宙咆哮，强大的生物能量波动如同实质的冲击波般扩散开来！
“斯卡克生物战舰！利维坦级？！”林刻瞳孔骤缩。
这种级别的生物战舰，对标概念级战舰，通常是斯卡克主力舰队的核心，怎么会出现在一个偏远的废弃星域担任守卫？
“被发现了！隐鸦，紧急转向！最大推力！释放干扰孢子！”
隐鸦号猛地调转船头，引擎喷口爆发出耀眼的蓝光，从潜航状态瞬间转为高速机动。
同时，舰体两侧弹射出数颗金属罐，爆开成一片模拟斯卡克生物信号的干扰云。
但那头利维坦的反应快得惊人！它庞大的身躯异常灵活地扭动，巨口之中，一团高度压缩的、蕴含着毁灭性能量的幽绿色生物电浆正在迅速凝聚！
“规避动作！计算弹道！”
隐鸦号做出剧烈的战术规避，但生物电浆炮的速度远超寻常能量武器。眼看那毁灭性的攻击就要降临——
千钧一发之际，林刻眼神一厉，意识沉入隐鸦。他没有试图用战舰硬抗，而是将自身的精神力量与隐鸦号的舰载AI瞬间深度链接！
“嗡——”
一股无形的、带着林刻独特星灵的力场以隐鸦号为中心猛地扩张开来，并非防御，而是干扰！
力场中蕴含着林刻对能量流动的精妙理解，如同在平静的水面投入一颗石子，扰乱了那片空间的能量规则。
激射而来的生物电浆在即将命中前的瞬间，轨迹发生了极其细微的偏转，原本致命的直击变成了险之又险的擦边！