艾莉只能依靠罗林偶尔的讲解和自己惊人的记忆力与悟性去理解。
遇到实在不懂的地方，她会在工作结束后，鼓起勇气向罗林请教。
罗林的研究并未因这点插曲而打断。
他在一次利用本地黑铁矿石尝试绘制简易能量汇聚法阵时，偶然发现，若在绘制过程中，掺入极少量的水元素精粹气息，法阵的稳定性和能量汇聚效率会有微弱的提升。
这让他对元素精粹的利用有了新的思路，不再仅仅局限于将其视为晋升或固化的材料，开始探索其在法阵、乃至药剂中的应用可能。
想到药剂，罗林记起了艾莉那依旧显得有些瘦弱的身体。
《磐石呼吸法》虽稳，但气血增长缓慢，需要充足的营养和温和的药物辅助，才能打下更坚实的根基，避免在修炼中耗损本源。
他手头有不少从秘境和学院带来的低阶魔植和材料，配制一些给凡人固本培元、温和刺激气血的药剂轻而易举。这类药剂对巫师学徒效果微弱，对正式巫师更是毫无用处，但正适合艾莉目前的状况。
于是，在接下来的日子里，艾莉除了定期得到罗林在呼吸法上的指点外，偶尔还会收到罗林随手递给她的一个小小药剂瓶。
药剂有时是淡绿色的，散发着草木清香，喝下后浑身暖洋洋的，疲惫一扫而空。
有时是琥珀色的，口感微甜，能让她感觉饥饿感减缓，精力充沛。
罗林从不解释药剂的用途，只让她按时服用。
艾莉也从不多问，每次都乖巧地接过，认真喝下。
她能清晰地感觉到，自从开始练习呼吸法和服用这些药剂后，自己的身体发生了显著的变化。
力气增长得更快了，手脚不再像以前那样容易冰冷，眼神也更加清明，甚至连个子都似乎蹿高了一点点。
她将这些变化深深记在心里，对罗林的感激与日俱增。
她唯一能回报的，就是将小院和石屋打扫得更加一尘不染，并且在外出时，更加留意那些她感觉可能对罗林有用的、奇特的石头或者没见过的植物，虽然她并不知道哪些真正有用，但这份心意却始终保持着。
罗林也逐渐习惯了艾莉的存在。
她不再仅仅是一个负责打扫的临时帮手，更像是一个安静融入他规律生活中的、需要他偶尔投以关注和指引的晚辈。
她的进步，她的努力，都清晰地呈现在他的感知里。
看着她一天天变得健康、结实，眼中灵慧的光芒愈发闪耀，罗林在专注于自身研究之余，也会感到一丝微妙的满足。
这种满足感与他破解一个符文难题、或是实验取得进展时不同，更加平和，带着一种观察生命茁壮成长的意味。
他甚至开始下意识地，在研究和实验的间隙，留出一部分注意力，关注着院子里那个认真练习呼吸法、或者埋头擦拭家具的小小身影。
巴哈似乎也默认了这个编外成员，有时会落在院墙上，歪着头，用那对黑曜石般的眼眸打量着刻苦练习的艾莉，偶尔发出一两声意义不明的轻啼。
艾莉的存在，如同给罗林这片专注于研究与力量提升的孤寂世界，注入了一抹鲜活而温暖的色彩。
她成了他在这段潜心积累时期，一个不可或缺的、安静而积极的组成部分。
罗林自己或许还未完全意识到，这种看似单方面的给予与指引，对他那颗在巫师之路上日益坚定、却也难免趋于冷硬的心，产生着何种细微的软化与滋养。
冬日的初雪悄然降临，为黑岩镇披上了一层薄薄的银装。
艾莉穿着罗林额外给予她的、一件不算崭新但厚实保暖的棉衣，依旧准时前来打扫。
院子里，她呼出的气息凝成白雾，小脸冻得通红，但练习呼吸法和基础动作时却更加认真，仿佛要将身体里的每一分寒气都转化为力量。
罗林站在窗边，看着雪中那个坚持不懈的小小身影，目光掠过她已然变得沉稳有力的步伐，心中微微点头。
或许，在寻找那些遥不可及的天赋法术材料之余，亲眼见证一个生命的蜕变与成长，也是一种不错的体验。
他转身回到实验台前，继续摆弄那些闪烁着微光的矿石和符文材料，石屋内只剩下能量流动的微弱嗡鸣，与窗外雪花落下的簌簌声交织在一起。
……
冬去春来，黑岩镇周围的积雪渐渐融化，露出下面黝黑的岩石和顽强冒头的嫩绿草芽。
空气中依旧带着寒意，但已多了几分湿润的生机。
罗林对星力与腐蚀法球融合的研究照旧没有突破性进展，那层星辉镀层如风中残烛，难以持久。
他将更多精力转向了对水元素精粹辅助绘制法阵的探索，以及利用本地矿石进行基础附魔的练习。
这些研究进展缓慢，却胜在稳妥，能不断积累他对能量细微操控的经验。
艾莉的变化则更为明显。
《磐石呼吸法》在她日复一日的坚持下，效果逐渐显现。
她原本瘦弱的身躯变得结实了许多，手臂和腿脚勾勒出流畅的线条，不再是皮包骨头的模样。
皮肤因为经常在户外活动，呈现出健康的小麦色，那双眼睛更是亮得惊人，仿佛蕴藏着两汪清泉，灵动而专注。
她练习的内容也不再局限于最初的站姿和呼吸。
那本册子上记载的几个基础发力动作，如冲拳、侧踢、格挡，她都练得有模有样。
虽然力量还远未达到骑士学徒的标准，但动作间的协调性和那股子沉稳的劲头，已然超出了普通孩童的范畴。
罗林偶尔会在她练习时，用精神力感知她体内气血的运行。
那涓涓细流如今已变得更有力，沿着《磐石呼吸法》规定的脉络缓慢而坚定地流淌，滋养着她的筋骨。
之前那种因气息不畅导致的胸闷感早已消失不见。
这天，艾莉在打扫完院子后，开始练习册子上记载的一个名为“石肤式”的静态姿势。
这个姿势要求身体半蹲，双臂交叉护于胸前，全身肌肉保持一种特殊的紧绷状态，用以锻炼抗击打能力和气血的瞬间凝聚。
她维持了这个姿势约莫半刻钟，额角便渗出了细密的汗珠，小腿也开始微微颤抖，显然已经到了极限。
但她咬着牙，还想再坚持一会儿。
“可以了。”
罗林的声音从旁边传来。
他不知何时结束了实验室的工作，站在屋檐下。
“过犹不及，石肤式重在体会气血凝聚之感，而非单纯比拼时长。”
“感觉气血难以维系时，便应放松，调息恢复。”
艾莉闻言，立刻缓缓收势，长长地吐出一口浊气，依言开始调整呼吸，平复体内有些紊乱的气血。
片刻后，她感觉那股酸麻无力感渐渐消退，取而代之的是一种奇特的、力量缓慢恢复的充实感。
“谢谢先生指点。”
艾莉擦了擦汗，恭敬地说道。她现在对罗林的话几乎奉为圭臬。
罗林目光扫过她因练习而微微泛红的手臂，注意到上面有几道不甚明显的陈旧疤痕，是以前生活困苦时留下的。
他想起之前配制那些温和药剂时，还剩下一些具有微弱促进愈合、淡化疤痕效果的药膏基底材料。
“随我来。”
罗林转身走向地下室实验室。
艾莉愣了一下，连忙跟上。这是她第一次被允许进入实验室，心中不免有些紧张和好奇。
实验室内的景象让她有些眼花缭乱。
各种形状奇特的玻璃器皿闪烁着微弱的光芒，实验台上摆放着颜色各异的粉末和矿石，墙壁上刻画着她看不懂的复杂线条和图案，空气中弥漫着一种淡淡的、混合着草药和她无法辨认的味道。