萧怀琰的瞳孔骤然收缩，心像是一瞬间沉入了冰窖。
然而，沈朝青的下一句话，却让他整个人僵在原地，仿佛听到了世间最动人的天籁。
“早该在你往我身上绑链子的时候，就杀了你了。”
他微微前倾，靠近萧怀琰，“我爱你。”
喧嚣远去，万籁俱寂。
萧怀琰怔怔地看着他，仿佛过了许久，又仿佛只是一瞬，那巨大的，几乎要将他淹没的狂喜才终于冲破了枷锁。
他猛地伸出手，将眼前的人狠狠拥入怀中，将脸深深埋进沈朝青的颈窝。
沈朝青任由他抱着，抬手轻轻回抱住他，感受着对方胸腔里那失序而有力的心跳。
河灯顺流而下，汇成一条闪烁的光带，蜿蜒流向远方。
戏台的余音仿佛还在耳边萦绕，而他们，不再是戏中人，只是这江南月夜下，一对互诉了心意，拥有了彼此的最寻常的爱人。
（全文完）
第153章 番外:江南蜜月二三事（1）
在临水小院住下后，日子仿佛被江南的细雨浸泡得缓慢而绵长。以往多是萧怀琰下厨，他似乎对此道颇有心得，总能精准地照顾到沈朝青那被养得有些挑剔的口味。
这日午后，窗外雨声渐歇，沈朝青看着在厨房里忙碌的萧怀琰的背影，忽然心血来潮。
“今日我来。”他走进厨房。
萧怀琰正在切笋，闻言有些惊讶地回头。沈朝青会下厨？这倒是新鲜。
他放下刀，擦了擦手，好整以暇地靠在门框上，想看看这位陛下要如何施展。
沈朝青挽起袖子，露出白皙劲瘦的手腕，目光在厨房里逡巡一圈，架势倒是摆得十足。只是对着那些瓶瓶罐罐和各式食材，他微微蹙起了眉，一时有些无从下手。
记忆中，在晋国冷宫那段最艰难的岁月，他能捡到些残羹冷炙已是不易，何曾有机会自己动手烹调？
萧怀琰眼中掠过一丝了然的笑意，适时提醒：“肉没了。”
沈朝青如蒙大赦，立刻放下刚拿起的锅铲，扬了扬下巴，“我去买。”
那一瞬间，他看着倚在门边，眉眼含笑的萧怀琰，恍惚觉得自己才是一家之主，正要出门为“小媳妇”张罗晚饭。
萧怀琰从善如流地点头：“好。”顿了顿，又补充道，“我陪你吧？”
沈朝青立刻眯起了眼睛，“怎么？你不相信我？”
萧怀琰眼底笑意更深，从袖中不紧不慢地掏出一张折叠整齐的纸笺，递了过去，“岂敢。只是怕沈郎不熟悉市集，这是要买的菜，免得遗漏了。”
沈朝青接过一看，纸上字迹遒劲，罗列着几样食材，甚至贴心地标注了大致份量。
他将纸条收好，睨了萧怀琰一眼：“啰嗦。”
小镇的市集不大，却充满了鲜活的生活气息。沈朝青一身寻常布衣，依旧难掩通身的清贵气度，走在人群中显得有些格格不入。
他按照清单来到一个菜摊前，目光扫过一堆绿油油的蔬菜，精准地找到了目标，至少他认为是目标。
他指着那堆绿色的叶子，语气肯定地对忙碌的店家道：“香菜，大蒜，五花肉，八角大料各来一些。”
店家正忙着给前面的客人称重，头也不抬地问：“一些是多少？”
沈朝青卡壳了。一些是多少？他哪里知道？但绝不能露怯。
他维持着镇定，“一斤。”
店家终于抬起头，看到沈朝青和他指着的“香菜”，愣了一下，又看看他身后并无仆从，疑惑道：“客官……您这是要摆酒席？”
哪有人买香菜大蒜论斤买的？
沈朝青被问得一怔，心想多买些总能存放吧？转念一想，晚上喝点酒似乎也不错，便顺着店家的话，“店家好眼力。”
店家见他气质不凡，只当是哪里来的不谙厨事的富贵公子哥，咧嘴一笑，也没多问，手脚麻利地把他要的东西包好，又匆匆去招呼其他客人了。
只是忙中出错，顺手把旁边的芹菜当成了香菜塞了进去，而沈朝青，自然是不认识的。
提着“战利品”，沈朝青心情不错地往回走。路过一个豆花摊时，他被一阵争执声吸引了注意。
是两个中年男子，一个粗声粗气：“豆花自然是咸香可口，配上虾米紫菜，才是正道！”
另一个不甘示弱：“胡说！甜豆花软滑细腻，浇上糖桂花，那才叫美味！你们辽人根本不懂吃！”
“你们晋人才是口味古怪！”
……
沈朝青抱着肩膀，饶有兴致地听了一会儿。原来是口味之争，一个原是辽人，一个原是晋人。
他忽然想起，萧怀琰是辽人，可自从跟在他身边，吃的豆花一直都是甜的，从未有过异议。
沈朝青低头看了看自己手里提着的菜，那张清单上的菜式，似乎也多是偏向他喜欢的口味。
这家伙……
沈朝青掂了掂手里那块不错的五花肉，做出了一个郑重的决定。
今晚，就给萧怀琰做一道他家乡口味的红烧肉吧。
沈朝青提着大包小裹回到小院，颇有几分凯旋的意味。他将买来的东西往厨房一放，便不由分说地将倚在门边等候的萧怀琰推了出去，语气坚决：“在外面等着，不许进来。”
萧怀琰从善如流地退到院中的石凳上坐下。
厨房内，沈朝青面对着那块五花肉和一堆“配料”，深吸了一口气，努力回忆着偶尔瞥见的萧怀琰做饭时的步骤。
他系上围裙，动作生疏地开始处理食材。
过程堪称惊心动魄。
切肉时，那滑腻的触感和不听话的刀锋让他眉头紧锁；热油下锅时，溅起的油点吓得他后退半步；放入香料爆香时，浓烟骤起，呛得他连连咳嗽，眼角都泛出了生理性的泪花。
厨房里一时间烟雾弥漫，仿佛不是在做菜，而是在施展什么火系法术。
萧怀琰坐在外面，听着里面传来的叮叮当当、以及被压抑着的咳嗽声，几次忍不住想站起身，却又强行按捺下去，只是指尖无意识地摩挲着石桌边缘。
不知过了多久，厨房里的动静终于平息。门“吱呀”一声被推开，沈朝青端着一个小砂锅走了出来。
萧怀琰抬眼望去，不禁微微一愣。只见沈朝青不知何时换了一身衣裳，虽仍是惯常的青衣，样式却略有不同，想来是方才在厨房里不慎弄脏了。
他额角还沾着一点疑似锅灰的痕迹，几缕碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额边，看起来有几分难得的狼狈，却也更添了几分鲜活的人间烟火气。
沈朝青对上萧怀琰的目光，有些不自在地别过脸，将砂锅放在石桌上，带着一丝不易察觉的紧张和期待，掀开了盖子：“尝尝。”
一股浓郁的香气伴随着热气扑面而来。萧怀琰定睛看去，砂锅里的红烧肉色泽红亮，汤汁收得恰到好处，肉块颤巍巍的，单从卖相上看，竟然……出奇的不错？至少远超他的预期。
沈朝青观察着他的表情，见他眼中闪过一丝讶异，顿时得意地扬起了下巴，那双漂亮的桃花眼里亮晶晶的，写满了“快夸我”。
萧怀琰拿起旁边备好的筷子，夹起一块看起来最为诱人的肉，毫不犹豫地送入口中。
下一刻，一股极其复杂、难以言喻的味道瞬间在他的味蕾上炸开。
咸，首先是齁死人的咸，仿佛打翻了盐罐子。紧接着，是一种陌生的，带着点冲味的草本气息。
那是芹菜，而非香菜的味道，与红烧肉浓油赤酱的风格格格不入。肉块本身似乎也因为火候掌握不当，外层有些焦硬，内里却还不够软烂。
这味道，实在是一言难尽。
然而，萧怀琰咀嚼的动作只是微微一顿，随即面不改色地，甚至可以说是十分顺畅地将那块肉咽了下去。
“好吃。”
第154章 番外:江南蜜月二三事（2）
沈朝青闻言，亮晶晶的桃花眼弯成了月牙，“真的？”
萧怀琰语气笃定，“真的。”
沈朝青心头那点因初次下厨而生出的忐忑彻底烟消云散。
他心情大好，作势就要拿起另一双筷子去夹：“那我可得好好尝尝自己的手艺……”
筷子尖还没碰到肉，就被萧怀琰眼疾手快地轻轻按住了手腕。
“不行，”萧怀琰看着他，有点耍无赖的意味，“这一锅，都是我的。”
沈朝青被他逗笑了，忍俊不禁地挑眉看他：“哦？你这么能吃？”
这一砂锅分量可不小。
萧怀琰面不改色心不跳地点头，甚至还找了个颇为正当的理由：“嗯。这几日练武，消耗大，饭量自然也见长。”
他确实每日清晨都会在院中练武，沈朝青是知道的，那是他调养身体，恢复内力的必修课。
沈朝青看着他一本正经胡说八道的样子，哪里还不明白他的心思。
他不再坚持，将筷子轻轻搁在桌上，“行啦，我的好皇后，我知道，肯定不好吃。”