加尔文又观察了一会，发现四下里有好几队巡逻的武装警察。
他和西子来到三层建筑的门口，这里同样有两个守卫。不过这次二人没有遭到任何阻拦，就顺利地进入了一层的大厅。
一进门，加尔文就看到此时正有十几个身穿白大褂的研究人员，围在大厅中间那个圆柱形玻璃罩前忙碌着。
走到玻璃罩前，方西子双眼紧盯着那根黑色石柱，开口对身旁的加尔文提问到：
“你听说过‘潘多拉的魔盒’么？”
她原本以为自己得到的回答一定是：没听说过。可谁知实际上加尔文给出的答案却是令她大吃一惊。
“你别逗我了好么！这也能算是‘潘多拉的魔盒’？我看顶多是把‘钥匙’而已！”加尔文同样看着那根石柱，有些不屑地说到。
“竟然连‘钥匙’都知道？！”这次方西子终于无法再保持淡定了。
紧接着她就质问加尔文：
“说！你是不是来刺探我们研究成果的间谍？到底是谁派你来的？联邦、同盟、还是协约国？”
“这个……”知道自己一时大意说错了话，加尔文有些支支吾吾的回答不上来。
虽然在加尔文的时代，大陆已经形成了统一的合作组织，但他对“异界入侵”之前的政治格局还算有些了解。
现在这个时代，大陆上应该有四方势力：帝国位于大陆的东部，其它则是南方的联邦、西方的同盟国和北方的协约国。
正因为各势力彼此间相互猜忌、不通有无，所以虽然人类早就对“潘多拉的魔盒”有所研究。但直到第一次真正意义上的“入侵事件”发生之前，他们也没有做好充分的准备。
迟疑了半天，最后加尔文只能坚定地回答：
“我出生在帝国的土地上，为了保卫人类、捍卫‘撒冷城’，我愿意牺牲自己的一切！”
说完，他坦诚地直视着西子的双眼，表示自己已经不能再多说一句。
这次加尔文并没有说谎，他原本就出生在“撒冷城”。彼时他所奋战保卫的东方人类基地，正是现在的帝国首都。所以从某种意义上讲，他的确应该算是一个帝国人。
方西子也同样凝视着加尔文，仿佛要从他的眼里搜寻到哪怕一丝的虚伪，可直到最后也未能如愿。
“好吧！暂时相信你了。其实我对政治上的东西并不关心，只要你不破坏我们的研究就行了。如果……”
说到这里，方西子停了一下，接着露出了一个很难从她脸上看到的狡黠神情。
“如果你能对我们的研究有所帮助……那就更好了！”
加尔文听到这里有些纳闷，于是小心翼翼地问到：
“你真的已经不在乎我的身份了？”
“切！你不就是个双料间谍么！只要你在贩卖帝国情报的同时，也能给我提供一些其它势力关于‘潘多拉的魔盒’的研究成果，这样就算扯平了！”
接下来，西子又拍了拍加尔文的肩膀，那副样子就好像是在说：小鬼！我不在乎你从我这里拿走了什么，我只在乎你能给我些什么！
最后，她又换回了一本正经的严肃表情，郑重其事地对加尔文说到：
“我是‘帝国异常事务局特勤九组’的副组长，现在正式邀请你成为我们九组的一员。”
“名头不小啊！原来还是有官衔的人！”
这下可是令加尔文颇为惊讶，他原本以为方西子和唐斩可能是属于某个隐世玄修的门派。现在看来，应该是自己网文有点读多了。
“进入这个特勤九组，有些什么要求么？”加尔文有些好奇地问到。
“没什么特别的要求！只要是‘灵能力者’，并且对帝国忠心，有一定的实力就行。”西子回答。
这下加尔文反倒有些为难了。“可是我并不是‘灵能力者’啊！而且你都说了，我是个双料间谍，所以忠心就更谈不上了！”
“我知道：其它势力都称‘灵能力者’为‘精神能力者’。所以你就别在跟我装蒜了！至于忠心嘛……只要你对我忠心就行了！”
西子说完，挑衅似的仰起头，强行制造了一个俯视的视角看着加尔文。
“既然如此……我就勉强答应你吧！”加尔文觉得自己肯定是拗不过西子，于是只好接受了她的邀请。
“那这个特勤九组现在已经有多少组员了？”其实加尔文只不过随口问了这么一个问题。
可西子听了之后，脸上却突然闪过了一丝不易被人察觉的哀伤。
“一般特勤组应该是五人左右，但是……我们九组是刚恢复的建制，所以……现在只有唐斩组长和我两个人。”
“哦！这样最好了。”加尔文并没有发现西子神色的变化，他反倒是觉得：人少的地方麻烦也少。
短暂的思考了一下之后，他又对西子提出了一个请求：
“对了，有关我的身份……还希望你能帮我保密！”
而西子听了，也是会意地点了点头。“你放心！我就向上级汇报，说你是我们最近发现的‘灵能力者’，一个普通的高中生。”
二人达成了共识之后，西子又拿出了一张地图，在旁边的办公台上铺开。
然后她指着地图上由十几个黑色标记组成的圆环，对加尔文询问到：
“这是周边的详细地图，标注了铁炉堡市内最近发现的几把‘钥匙’，你对此有什么看法？”
数了数黑色标记的数量，加尔文紧锁眉头反问西子：
“这种情况是第一次出现么？”
“在帝国境内是第一次。就是不知道……”西子的回答似乎是在暗示些什么。
加尔文明白西子是想让他提供一些其它势力的情报，可他并没有直接回答。而是念起了自己刚加入陆战队时，在“撒冷城”的地下堡垒里，听一个失去了双腿和一条手臂的老兵唱过的一首歌谣。
十二个数字，围成圆环。
末日的时钟滴答……滴答……
十二根黑柱，逐一出现。
大地的颤抖轰隆……轰隆……
十二把钥匙，开启混乱。
地狱的大门吱呀……吱呀……
潘多拉的魔盒被打开了！
混乱的纪元降临到人间！
因为愤怒的，孵化了爬虫；
因为贪婪的，腐坏了身体；
因为恐惧的，生出了双角；
因为怨恨的，化作了亡灵。
今天的朋友，
也许明天就是与你搏命的敌人。
明天的自己，
也许最后只剩下一副狰狞的躯壳。
人类！
决不放弃战斗！
我们有生存繁衍的权利！
而捍卫这个权利，
就是一个陆战队员的最高荣耀！
……