他明白，徐行此问或许正是今日相邀的真正用意。
虽不解自己何以入对方青眼，但这并不重要。
重要的是，徐行乃至官家赵煦的态度，在汴京官场早已不是秘密。
这与他的想法本就不谋而合，此刻无需任何虚与委蛇的奉承。
念及此，宗泽因自身困窘而微敛的目光骤然变得锐利如刀。
他轻轻放下茶盏，站起身来向着大内方向作揖道：“徐奉议垂询，宗泽……斗胆直言。”
“西夏，本是疥癣之疾，然我朝应对失策，加之辽国从中制肘，积年累月，竟使疥癣溃烂，隐隐已成肘腋之患”
他言语间带着一股压抑不住的激愤，显然对此问题思虑已久。
“元祐以来，庙堂之策，名曰‘持重’，实际是为苟安之策，每每西夏跳梁，辽国威胁，便以金帛塞其欲壑，此非安抚，实为养寇。”
“岁币每增一分，西夏气焰便涨一寸，而我边军将士之心，便寒一分。”
“以钱财换苟安，无异于抱薪救火，薪不尽，火不灭。”
徐行目光微动，不动声色地追问：“哦……？那依宗兄之见，当如何应对？”
“一个字，战……”
宗泽斩钉截铁，“然此战，非为逞一时之勇，乃为立百年之威，需以堂堂正正之师，予敌重创，打掉其侥幸之心。”
“同时，整顿边防，固我堡垒，精练士卒，要让西夏明白，寇略所能得者，唯有刀剑，绝非金帛。”
徐行微微颔首，宗泽这番主战言论，与赵煦乃至他自己的倾向不谋而合。
但他想探究的，不止于此。
他话锋一转，将问题引向更深的层面：“宗兄所言，深得强兵退敌之要，然则，国之大事，在祀与戎。”
“戎事不振，其根由或许不在边疆，而在庙堂，在天下。”
“敢问宗兄，依你看来，我大宋如今沉疴何在，何以使得西夏亦敢屡屡相逼？”
这个问题更为敏感。
宗泽深吸一口气，知道这是徐行在考校他的真知灼见。
他沉吟片刻，目光灼灼：“徐奉议此问，直指根本，下官以为，我朝之弊，首在‘因循’二字。”
“朝堂之上，因循守旧，以‘祖宗法度’为圭臬，不敢越雷池半步，却不知世易时移，法亦需变。”
“如市舶，积弊丛生，皆知需改，却惧难惮烦，畏首畏尾，致使蠹虫丛生，国力空耗。”
“地方吏治，因循苟且，只求无过，不求有功。对上应付，对下盘剥，多少良策美政，到了地方，皆成扰民之举。”
徐行盯着宗泽，见其言语亢奋，拳拳报国之心溢于言表。
自己有前世的‘一知半解’才占了先机，而这位却是实打实的看出了大宋积弊。
“至于军事……”宗泽说道这里却是欲言又止，似乎顾虑颇深。
“宗泽兄但说无妨，徐某以人格担保，任何话语却是出不得这书房之外。”
在宋朝谈论军事改革确实敏感，很容易拨动赵家敏感的神经。
宗泽一听徐行如此说，斟酌半响之后开口：“以上拙见，宗谋倒是亲眼所见，亦敢以言语负责，军事却是道听途说，怕惹人发笑。”
他出生婺州（金华），赶考沿途路过明州时确实见识了市舶司积弊，一路行来地方吏治懒政、贪腐数不胜数。
大官大贪，小吏小贪。
“我亦不懂军事，只知我朝养募兵百万，耗费钱财无数，却屡战屡败，颇为不解。”徐行不得不抛砖引玉。
“亦为祖制。”宗泽终究还是被他把话套了出来，或他心中亦有不吐不快之意。
“三年一轮，将不知兵，兵不习战，空耗钱粮……禁军看似庞大，实则……唉，我在京师所见，不少已与役夫无异。”
“募兵制为终身制，却是让兵营五成皆是老弱。”
“如遇灾情，又冲流民入伍。”
“如此军士何来战力？”
徐行听着，心下赞同，其实除了以上问题，后世还评论这个时期有大量空饷。
北宋禁军的吃空饷已经到了明目张胆的地步。
官员们为了捞钱，在花名册上多报人数，实际根本没这么多兵，军饷差额全进了自己口袋。
《宋史》里记载，张亢到西北治军时发现，泾原军名义上有五万人，实际能战的只有一万；渭州军名义上有三万人，实际能战的只有七千。
这还是西北前线的军队，靠近都城的禁军，吃空饷更严重。
更狠的是，有的官员连“死人”都不放过。
士兵战死或病死了，不除名，继续在花名册上挂着，军饷照领，直到朝廷派人检查才慌忙删掉。
有次朝廷派使者去检查禁军，发现某军营“花名册上有千人，实际只有三百人，剩下七百人的军饷，全被将军和监军分了”。
所以这八十万禁军，是花名册上的八十万，而非是真的有带甲之士八十万。
“宗兄洞若观火，所言皆切中时弊。”徐行抚掌轻赞，随即目光炯炯地看向宗泽。
“既然如此，宗兄可愿跳出这京师鬻文的困局，与我同往西北边陲，亲眼看一看那真实的战场，亲手去见见你所论的这些沉疴，为我大宋，也为陛下，寻那一丝变数？”
他身体微微前倾，语气诚挚：“西北固然艰苦，甚至危机四伏，但亦是男儿建功立业之地。在那里，空谈无用，唯实力与功绩可言。”
“徐某不才，愿向陛下举荐宗兄，随我同行，出任属官，共赴边塞。”
“不知宗兄，可愿与我同行？”
宗泽愣住了。
他万万没想到，徐行这位天子近臣，初次深谈，便如此看重他，并给了他一个新的选择。
去西北，意味着离开相对安稳的京师，直面烽火狼烟，前途未卜。
但，这却也能摆脱眼前待阙困境。
而且，徐行说了虽是戍边，却是属官，依旧属于文官体系，这让他连最后的一丝顾虑也消于弥形。
他胸膛剧烈起伏，片刻后，猛地站起身，对着徐行深深一揖，“承蒙徐奉议不弃，如此看重，宗泽一介寒微，然报国之心，天地可鉴，便是马革裹尸，亦是心甘情愿。”
看着宗泽眼中决然，徐行知道，自己或许找到了真正意义上的同道。
他站起身，亲手扶起宗泽，脸上露出了真挚的笑容：“好！有汝霖兄相助，此行必不孤单，且回去早作准备，静候朝廷旨意。”
此时他的称呼却是又变了，从宗泽兄变成了汝霖，宗泽自是明白其中意味，起身后道：“多谢怀松抬爱。”
“若汝霖有同道中人，亦可推荐与我……”
俗话说，人以群聚，物以类分，如今他身边正缺少得力之人。
赵煦那话，何尝不是让他组建“帝党”，好为将来朝堂之事做准备。
毕竟，他还年轻，而老臣终究会离开。
宗泽思虑良久，见徐行不似作假，才试探性说了“许景衡”。
而徐行在书写上对方名字后，抬头再次向他瞧来，意思不明而喻。
宗泽硬着头皮又说了两人，匆匆起身告辞。
送走宗泽，徐行回到书房，看着窗外渐沉的夕阳，心中对即将到来的西北之行，忽然少了几分茫然，多了几分期待。
“多一丝变数，便多一份希望。”
改变一些人的轨迹，那么或许最后的悲剧便不会发生。