莱赫的身躯，几乎已被利奥完全肢解掉了。
那些被切下来的血肉，都被利奥收进了储物空间里。失去了与本体的联系后，这些本该有机会复苏的血肉，也变成了一堆红色的灰烬。
这便是上层吸血鬼身上最有价值的炼金材料——吸血鬼粉尘。
利奥看着那被剖开的胸腔里，仍在微微颤动的心脏，插在上面的“贞德赐剑”上的金辉，已变得微弱了许多。接下来，按照猎魔人或是教会驱魔师的常规手段，就该将其镇压在一处教堂之下，以源源不断的圣辉将其压制。
他会陷入漫长的沉睡，或许永远都不会醒来，但只要有上层吸血鬼的同类出手相助，解除封印，并献出一份源血，就能使其死而复生。
这便是吸血鬼不死特性最强大的地方。
利奥伸手，抓住了那颗心脏，试图收进储物空间里，但却传来无法收纳的提示，这说明，这颗心脏就代表了一只活生生的吸血鬼。
“利奥，你杀不了我，我终将归来！”
莱赫脸上露出癫狂的笑容：“殿下会派人找到我，等我复苏归来，我不会杀你，因为你对殿下而言是一个绝佳的工具，但我会将所有与你有关的一切统统毁灭。”
“你的朋友，你的爱人，还有你生活过的小镇，所有人都将为你的行径付出代价！”
他不怕利奥毁掉他的心脏，即使那会使他遭受重创，但寄存于心脏之中的“吸血鬼命核”也将彻底失去束缚，遁入地底，等待着同族的召唤。
利奥的手掌用力，咔嚓一声便将那连接着诸多血管的心脏掏了出来。
下一刻，狂笑的吸血鬼身体，被剔掉血肉的骨架上，蠕动的肉芽齐刷刷停止了动作。这具身体仿佛在几个呼吸之间便经历了数百年的岁月，最终风化成了一堆无用的沙子。
因为心脏才是其本源，利奥此前剔除莱赫的血肉，也是在削减这份本源。
利奥从猎魔人乔瓦尼那儿听说过，一些强大的炼金术士，会将遭受重创的上层吸血鬼囚禁起来，每天不断地割取血肉，制成吸血鬼粉尘。
但这种可持续利用的手段，显然不是他所能完成的，所以他很干脆地选择了竭泽而渔，取下了吸血鬼的心脏。
他强撑着站起身，向着林地深处走去。
莱赫的心脏仍在跳动，利奥紧紧攥着他，耳畔隐约还能听到莱赫猖狂的大笑声——你杀不了我，而我终将归来！
“你不会有这个机会了。”
利奥的脚步有些踉跄，他扶住一棵大树，再度饮下一份金盏花药剂。
但短时间内，连续服用同一种药剂，带来的后果便是药效成倍下跌，饮用完这份金盏花药剂，并未使他感觉好受多少。
他取出一瓶公鸡药剂，犹豫了下，还是收了回去。
公鸡药剂也是一种激发潜能的草药，他现在很怀疑，自己在血魔药剂，狼毒药剂等魔药的摧残下，体内还究竟有没有潜能可以压榨出来。
万一喝完之后，嘎嘣一下倒头就睡就糟了。
...
同一时间。
在布拉伊拉城郊的草药小屋。
尼斯有些疲惫地蹲坐在小屋的院墙外，这里原本只是一圈木扎的篱笆，是它亲眼看着利奥戴着顶遮阳帽，推着独轮车运来卵石，河泥，秸草，堆砌成的。
它休息了好一阵，从小镇跑到草药小屋，对一只猫而言实在是一场漫长的旅途。
恢复了些许体力，它蓄势往院墙上跳，前爪扒在墙边，双脚努力蹬了蹬，连胡须都因为太过用力，而“努”成了一团，终于是成功跳了上来。
院子里空荡荡的，许多东西都搬走了，唯有那些盛水的大缸还摆在原地。
“喵呜！”
它先是抬起鼻子，努力嗅了一阵，又对着熟悉的小屋叫了好一会儿。
但没人带着和煦的笑容，从小屋里走出来，张开双臂，接它下来。
它的耳朵垂下，尾巴也软塌塌地耷拉着。
他没回来。
猫儿的小脑袋里终于认清了这个现实。
它跳到窗台上，用爪子去勾窗户的缝隙，勾开以后就用脑袋往里挤，进到了小屋里。
很多天没有打扫的小屋，落了一层灰。
原本摆放着草药的木架子也空了，就连墙角那张木床上铺的羊毛毡也被取走了。
喵呜——
它低低地叫了一声，尾巴恹恹地来回摆动着。
最终，它还是跳到了木床上，躺在光秃秃的床板上方，原本用来放枕头的地方，蜷成一团睡下了，它的尾巴将自己整个身子都环在了里面。
不知过了多久。
远方，突然传来了一阵细微的脚步声。
正睡着的尼斯蓦然抬起头，耷拉的耳尖“唰”地竖了起来，埋着的脑袋也猛地抬起，琥珀色的眼睛里炸开光亮。
几乎是毫不犹豫地，它便从床板上一跃而起，用爪子勾开了窗户，钻到了院子里，又跳上了院墙。
...
累。
很累。
双腿像灌了铅，每一步踩在草地里，都像是踩进了沼泽，再也拔不出来。
眼前的景物一片模糊，血水顺着还未愈合的细小伤口里往外淌。
利奥从来没有这么累过。
魔药的药力过后，留下的便是仿佛身体被掏空的疲倦，事实证明，晋升为狼学派猎魔人以后，狼毒药剂和血魔药剂真的可以一起喝，但他再也不想这么做了。
砰——
他脚下一个踉跄，跌倒在地上。
视野陷入一片漆黑之前，他看到的最后一幕，便是那生活了整整七年的小屋院墙。
“原来，是回到这儿了吗？”
在利奥心底，终究是这里最能给他安全感。
他的手指微屈，扣在泥土里，想要将疲惫的身子撑起来，为自己灌下一瓶公鸡药剂——但身体沉得厉害，他连眼皮子都抬不起来。
恍惚间，他听到了一个熟悉的喵呜声。
“尼斯...”
他喃喃低语着，心道自己怕是陷入了人生最后的跑马灯，尼斯应该在凯瑟琳身边呢，怎么会到小屋来。
话说，就倒在这里，自己该不会被夜晚出来活动的魔物们给吃了吧？
...
不知过了多久。
利奥是被一阵交谈声吵醒的，胸口堵得厉害，仿佛有一团郁结的淤血，让他喘不过气来。
上下眼皮依旧很沉重，很努力才能勉强睁开一条缝隙。
窗边，一对男女正交谈着。
“小姐，咱们在这儿过夜真的没问题吗？”
男声明显有些犹豫不决：“师傅要是知道咱们彻夜不归，肯定会大发雷霆。”
女声则相当坚定：“我已经拜托米尔恰骑士通知他了，都现在这个时间了，就算我们立刻往城里赶也已经来不及。而且，利奥先生现在的情况，也不一定适合进城。”
男声很苦恼：“但这里可是荒郊，我听说最近有不少人都遭到了魔物的袭击。”
“那也不能把利奥先生丢在这儿。”
女声迟疑片刻，说道：“你要是害怕的话，就自己先回去吧，你一个人，跑快一点的话应该还赶得上入城。”
“还是算了，我怎么能放心你一个人留在这儿。”
学徒伊万看了眼床上躺着的男人：“利奥先生的住处，是不是有些太荒凉了，这里就没剩下什么草药可以利用的吗？我母亲曾教过我调配一种简单的疗伤药。”
凯瑟琳摇了摇头：“利奥先生已经搬到城里了。”
“水。”
一声微弱的声音突然响起。
凯瑟琳几乎是立刻回头看去，只见床上的男人，竟已睁开了眼睛，正有些疲惫地盯着他们。
“利奥先生，你醒啦！”
她欣喜地快步跑去接水：“马上就来。”
利奥看着胸口上，因为兴奋而站了起来，把全身的体重都压在了四只小脚上的黑猫，忍不住苦笑道：“我说怎么喘不上气呢，原来是你这个小东西，你可真是只坏猫。”
凯瑟琳端来了水碗，解释道：“尼斯小姐可不是坏猫，如果不是她去找我，我们还不知道你竟然出了这种事。”
利奥微怔：“是尼斯找到的你们？”
“是这样的...”
凯瑟琳将尼斯逃跑，又折返回来，叫上他们来到草药小屋的经过详细讲述了一遍。
听了凯瑟琳的解释，利奥赶忙摸了摸黑猫的脑袋：“唉，你这四条小短腿，一天下来还不知道跑了多少路，可真是难为你了。”
他把尼斯留给凯瑟琳，其实多少也是存了些丢下它的心思的，毕竟他即将踏上危险重重的逃亡之路，对于一只小猫而言，实在是太危险了些。
但现在看来，尼斯未必就愿意接受他的安排。
凯瑟琳有些歉疚：“抱歉，先生，你把尼斯托付给我，我却连一刻钟都没看住她。”
“不用道歉，这不是你的错。”
利奥揉了揉黑猫的脑袋：“尼斯的动作很灵活，它要是想跑的话，就连我也很难抓住它。”
金盏花药剂的药效，还有狼学派猎魔人带来的强健体魄，使他已没那么虚弱了，他撑起身子，下意识看了眼摆在桌上，仍在微微颤抖的莱赫心脏。
“你就不想知道，我到底做了什么，才把自己搞成现在这样的吗？”
凯瑟琳顺着他的视线看过去，有些害怕地摇了摇头：“你要是想说的话，我就听着，不想说的话就算了。”
利奥哑然失笑。
他起身，拒绝了凯瑟琳的搀扶，径直来到原本摆放大釜的地方，抬手将储物空间的制药器具统统放回到了原位。
看着这一幕的铁匠学徒，还有凯瑟琳，都愣住了。
“就像传说中描述的那样，作为草药医生，懂一两手戏法应该没问题吧？”
利奥云淡风轻地解释道。
“这叫戏法？”
凯瑟琳打量着只穿了件亚麻衬衣的利奥，有些说不出话来：“利奥先生，我觉得，这应该叫魔法才对吧？”
利奥取出一样样草药，将它们依次处理完毕后，放置到了一旁。
旋即打了个响指，指尖立刻窜起一簇火苗。
“这才是魔法。”
他说着，将炉灶里的柴火点燃。
他已经能够熟练使用“伊格尼法印”，可惜在跟莱赫的战斗里没能派上什么用场。
“伊格尼”是拉丁语中“火焰”的意思，算是猎魔人法印当中，最便捷，也最实用的法印之一，毕竟绝大多数魔物还是惧怕火焰的。
“伊万，你是铁匠学徒，应该会控制炉温吧，来帮帮忙。”
他很自然地吩咐道。
伊万赶忙应了句，撸起袖子上前帮忙添柴。
凯瑟琳也凑上前问道：“需要我做些什么吗？”
“在一边看着就好。”
利奥说道。
他指了指一旁摆放的莱赫心脏：“这是一颗吸血鬼的心脏，上面插着的那把剑，是一把圣物，但它已经快要压制不住这颗魔物之心了。”
“那怎么办？”
凯瑟琳惊慌道：“它会重新变成一只怪物吗？”
“不会，但会很麻烦。”
换作旁人来处理这颗心脏，真是毁掉也不是，不毁掉也不是，毕竟瓦拉几亚已成了吸血鬼之国，除非携带它出境，但这玩意儿在吸血鬼眼中，就跟黑暗中的指路明灯一样。
利奥伸手试了试炉温：“就这样吧，不用再添柴了。”
他将草药丢进锅里，时不时再往其中添上一两味稀罕药品，其中还包括了那个保加利亚女人，经莱赫之手送来的名叫“天仙子”的风干药草。
他说：“我打算把它制成药剂，喝下去。”
这就是利奥用来，真正杀死莱赫，不给他半点复活机会的方法。
魔药的名称是——吸血鬼药剂。
堪称是魔药大师掌握的诸多配方中，难度最高的一味药剂。
“用这个制药？”
凯瑟琳有些不敢置信。
脸上还带着黑灰的铁匠学徒，心道，这不就跟他喝过的猪心汤一样吗？这可不像是什么炼金术。
“对，就是用这颗吸血鬼之心。”
利奥自顾自说着：“吸血鬼的不死特性，就藏在这颗心脏里，但用常规手段，是无法摧毁掉它的。所以，我打算用这些草药的特性，将其慢慢熬煮出来。”
吸血鬼药剂，类似于狼毒药剂，同样能使服用者在短时间内化身上层吸血鬼。
但对比仅是中低等魔物的狼人，上层吸血鬼的强大是毋庸置疑的。
莱赫会输给利奥，一方面是利奥为这场猎杀，已做了十足的准备；另一方面，也在于莱赫这头新生的上层吸血鬼，对自身力量的掌握还很生疏。
凯瑟琳眨了眨眼睛，完全听不懂利奥在说些什么。
“这颗心脏，是莱赫的。”
一句石破天惊的话语，就藏在这波澜不惊，令人听着满头雾水的话语之下。
“那个大公特使？”
“他居然是吸血鬼？”
两人同时惊呼出声。
“是，他是吸血鬼，他所谓的要十男十女，填充进大公宫廷的说法，从始至终都是谎言，他想要的是你们体内的鲜血。”
利奥手上的动作没停，他不知道弗拉德三世的追兵什么时候会到，但尽快处理好莱赫的心脏跑路总是不会错的。
“天父在上，利奥先生，你是从哪知道这件事的？”
凯瑟琳没有怀疑利奥所说的，有些后怕道。
“姑且算是我自己发现的吧。”
利奥轻叹了一口气，无知或许也是一件好事，把所有实情和盘托出，对于一个普通的铁匠女儿，还有一个平平无奇的铁匠学徒而言，未免太过沉重了。
“你们不要将此事告诉任何人，即便是老米哈伊先生。因为莱赫终究是大公的特使，我们没有证据能证明他是吸血鬼，贸然说出口，很容易招来‘诬陷特使’的严厉指控。”
说话间，他已将所有辅材添加完毕。
他拿起桌上的莱赫心脏，很干脆地拔掉了插在上面的圣剑，将其丢进了锅中。
“永别了，狗杂种。”
耳畔，依稀响起莱赫猖狂的大笑：“你想要将我煮死？别痴心妄想了，等我复苏归来，第一件事就是吸干这位凯瑟琳小姐的鲜血！”