把尼斯递过去的时候，利奥有些不舍。
一人一猫休戚与共了那么些日子，或许这便是他们最后的相处时间了。
“我会好好照顾尼斯小姐的。”
凯瑟琳小心翼翼地接过黑猫，发现它只是很乖巧地趴在自己的肩膀上，努力回过头盯着利奥看，心底稍稍松了一口气。
“真是令人羡慕的一对。”
突兀响起的熟悉声音，使利奥不由皱起了眉。
莱赫的身后跟着两名骑士，正站在不远处，饶有兴致地看着这一幕。
骑士是一老一少。
前者是康斯坦丁，布拉伊拉的前领主，如今仅是一个不具备任何免税特许，即将破产的贵族，后者则是他的儿子，一个曾供职于城镇卫队的纨绔子弟。
这两人跟在莱赫身后，显然已成了他的忠实狗腿子。
挎着迅捷剑的莱赫，神情玩味地盯着利奥：“可惜，凯瑟琳小姐即将进到宫廷里，眼睁睁看着一对有情人就此被拆散，实在令我痛心疾首。”
康斯坦丁的儿子，皱起眉道：“特使大人，这小子就是那个好运的‘狩狼者’？”
康斯坦丁冷笑道：“瞧瞧，一个平民，突然就披上了绣着纹章的斗篷，穿上了光鲜的胸甲，仿佛摇身一变成了贵族老爷，天父在上，这简直是对我们这些贵族的侮辱。”
“恕我直言，二位能站在这里耀武扬威，已是承蒙大公殿下宽仁。”
利奥露出冷笑，绝大多数牵扯进“旧贵族叛乱”的波雅尔贵族，都已经被弗拉德三世给串在木桩上了，这位大公殿下，为了强化手中的权柄，向来不惮于向波雅尔贵族们下手。
康斯坦丁能够逃脱一劫，大概率是真没参与，而且还跪得比较快。
“但两位似乎对此并不感激。”
康斯坦丁显然担不起这样的指控，慌乱道：“你胡说！”
利奥冷笑：“擢升我为骑士，是大公准许的事，两位如今在此公然质疑大公的意志，难道不是心怀不忿吗？莱赫骑士，你身为大公特使，难道不该说些什么吗？”
康斯坦丁父子闻言，赶忙看向莱赫，面露惶恐。
“特使大人，你一定要明察，我们父子可都是大公殿下的忠实仆人，绝不敢对殿下心怀不忿。”
“够了。”
莱赫认真端详着利奥的面孔，越看越是厌憎，不过是个平民，却拥有着如此英俊的相貌，换了身甲胄也显得贵气十足，相较而言，倒显得他更像个平民了。
“利奥，伶牙俐齿改变不了你的处境，这位美丽的小姐即将进入大公殿下的宫廷，这是无人能改的既定之事。但我现在可以给你一个机会——跪到我的面前来。”
凯瑟琳忍不住想要张口说话，却被利奥拦住了。
“回房间去，一切交给我。”
“呵，‘一切交给我’？好大的口气，你想做什么？你又能做什么？”
莱赫身边的两名骑士，纷纷将手搭在了腰间的佩剑上，向着利奥露出冷笑。
利奥默默地看着这三人，眼神冰冷，仿佛在看三具尸体。
莱赫鼓掌笑道：“看来我们的‘狩狼者’并不打算低头，他对自己的尊严看得比那位美丽小姐还要重要。”
“我不会跟你这种人走的！”
铁匠铺里，传出少女倔强的喊声，但很快就被老铁匠捂住了嘴巴：“天呐，我的琳娜你就不能小点声吗，那可是大公殿下的特使。”
“呵。”
莱赫嘴角翘起，似乎很享受人们投来的敬畏目光。
“凯瑟琳小姐说了，她不会跟你这种人走的！”
一个颤抖的声音响起。
学徒伊万拿起了锻锤，愤怒地盯着莱赫：“这里不是你撒野的地方，快离开这儿！”
“真是...该死！”
莱赫的眼神中闪过一丝不耐，什么阿猫阿狗也敢在自己面前放肆了？他手中的细剑仿佛毒蛇般蓦然出鞘，旋即铿的一声，被一把无鞘剑的剑刃挡了下来。
他脸上闪过了一丝意外，方才这一剑，他可没怎么留手。
难道这个贱民骑士，在当初决斗时，还隐藏了实力？
利奥用眼神示意快被吓尿了的学徒离开，旋即毫不退让地直视着莱赫的眼睛：“莱赫，你敢接受我的挑战吗？假如你还有半点骑士的荣誉在。”
“混账，你也配向莱赫大人挑战！”
“让我来吧，大人！”
康斯坦丁父子赶忙上前来表忠心。
“看来，你对自己的剑术很有自信啊。”
莱赫语气玩味地摆了摆手，道：“可以，那就定在明天，你输了的话，我不仅要取走你的性命，还有这位美丽的姑娘，也要跟我走。”
“要是你输了呢？”
“随你。”
他铿的一声将细剑归鞘，冷笑道：“好好珍惜你现在仅剩的美好时光吧，可怜的孩子。”
输给利奥那次，他嘴上虽然不说，心中却早已引以为奇耻大辱。
以他现如今所掌握的力量，区区一个贱民出身的骑士，哪怕天赋再好，也绝不可能会是他的对手。
一想到在比武场上，他将这位平民骑士的脑袋砍下的时候，米尔恰，雅洛米查，还有这位即将失去爱人的可怜姑娘脸上会露出怎样的神情，他就忍不住想要发出酣畅淋漓的大笑。
对了，他还要在那时，将这个利奥曾经救助过的难民都已死于自己之手的事告诉他，到时，他的脸色一定会很精彩！
至于输？
那怎么可能！
“唉，坏事了，真是坏事了。”
三人离去后，老铁匠一阵长吁短叹。
“都怪你这个臭小子不安分，怎么就得罪了莱赫特使那种睚眦必报的小人？”
凯瑟琳赶忙道：“爸爸，这怎么能怪利奥呢，那个莱赫特使要为大公殿下的宫廷挑选侍女的事，也不是因为他才有的。”
“我的傻姑娘哟，你真信那个莱赫说的鬼话，要挑侍女，侍从，这种好事，哪轮得到咱们布拉伊拉——我也是才想明白，这个混账东西就是为了报复利奥。”
老铁匠糊涂了半辈子，这个时候倒是精明了。
那两个自己往日里自诩关系不错的康斯坦丁父子，如今在那莱赫特使面前连给自己攀句交情的机会都不给，就足以窥出些许端倪来。
“放心，我会解决这一切。”
利奥也将手中的剑收回到了鞘里，他看着三人离去的背影，毫不犹豫追了上去。
“我得去见雅洛米查老爷一面。”
老米哈伊显然不对利奥抱有什么希望，他匆匆起身前去翻箱倒柜，决定拿出压箱底的积蓄去求雅洛米查——该死的康斯坦丁，拿了自己那么多钱也不站出来说句话！
“师傅，我觉得利奥大人应该能赢吧？”
伊万鼓起勇气说道。
他刚才命悬一线的时候，感觉自己的裤裆都湿了，他没想到莱赫的剑会那么快，也没想到利奥的剑居然还能比莱赫更快，这样剑术卓绝的骑士，应该会赢下比武的吧？
原本，对于自家小姐看上这个草药医生还颇有不忿的伊万，此时心里连那点嫉妒心都没了，一心盼着利奥能在比武中取胜。
如果整个布拉伊拉，还有谁能配得上自家这位善良，漂亮的小姐的话，也唯有利奥大人这样出色的骑士了。
“赢？赢有什么用！”
老米哈伊本想训斥伊万，但念及他方才勇敢地站了出来，差点丢掉了小命，语气也不禁软化了少许：“我也觉得他能赢，但那位大公特使，可不像是会乖乖履行承诺的人，如今唯一能制止他的，也就是雅洛米查老爷了。”
凯瑟琳抱着怀里的黑猫，一脸坚定道：“大不了我就跟利奥私奔，我是绝不会跟着那个什么大公特使，去塔尔戈维斯泰的。”
黑猫不知怎的，突然挣开了凯瑟琳的怀抱，黑色的身子仿佛一道闪电，只一眨眼功夫，就逃出了凯瑟琳的视线。
她匆忙追上去，但哪里还能看到黑猫的身影。
“爸爸，尼斯小姐跑了，快来帮我！”
老米哈伊没好气道：“什么尼斯小姐，一只小猫崽子罢了，它跑了估计也是追它主子去了，现在都什么时候了，哪里还有功夫管一只猫。”
凯瑟琳急红了眼：“那我就自己去！”
“天呐，天呐，真是遭瘟了，那臭小子到底给你灌了什么迷魂汤——伊万，你跟着琳娜去找利奥那小子的猫！”
老铁匠气得破口大骂。
...
利奥出了城，径直往乡间小路上追去，很快，就寻到了三人的踪迹。
他脱去了衣甲斗篷，将其收进储物空间里，旋即毫不犹豫饮下了狼毒药剂——去他妈的比武，利奥从来就没指望过依靠比武来解决他们之间的争端。
随着药剂入口，心中被压抑许久的怒火，以一种燎原之势再度被点燃。
他的大脑开始晕眩，狼毒药剂里的颠茄，曼德拉草等致幻剂削减了变身带来的痛苦。
蓬乱如草的黑灰色毛发，肆意疯长着。
他的吻部变得狭长，下颌凸起，唇下生出两排如同钢锉的森白獠牙。
伴随着骨节暴涨的咯吱声，狼人皮肤被鼓胀的肌肉撑起，原本仅有一米八出头的身躯只是眨眼功夫便已膨胀了到了三米之巨。
在他的脖颈处，更是出现了一圈灰白色的鬃毛。
比之上一次变身不知强大了多少倍的力量涌动在利奥的体内。
他深吸了一口气，滚烫的呼吸在空气中弥散出一道白雾。
他抬起头，一双在太阳照射下的，宛如琥珀石的眼眸，紧紧盯着弥散在空气中，仿佛一条无形飘带的红色气息。
“莱赫，我来了。”
心中的怒火，越发旺盛。
但利奥的眼神，却越发冷静。
循着莱赫一行留下的气息，狼人迈动双腿狂奔而起，它越跑越快，仿佛随着时间推移，它对这具“略显陌生”的身体也越发熟悉，等到了后面，它已是四足着地，快逾奔马。
…
乡间小路上。
三名骑士皆骑乘着战马，悠闲地走着。
康斯坦丁恭维道：“莱赫特使，那个自不量力的贱民，竟敢向您这等足以比肩‘黑骑士扎维萨’的伟大骑士发起挑战，简直是自寻死路。”
“说实在的，虽然不存在这种可能，但我还真想看看他赢了之后，满怀期待想要我履行承诺，却被我拒绝时的神情——但可惜，为了骑士的荣誉，我不能故意输掉这场比武。”
莱赫忍不住大笑道。
利奥在他看来，的确是个天才剑士，能以木剑击败自己手中的迅捷剑——但正因为是天才，扼杀起来才会有成就感。
一旁，康斯坦丁的儿子脸色有些难看，他不是什么好人，也蔑视那个好运的平民骑士，但背弃承诺，难道是什么值得拿来称道的事吗？
康斯坦丁献策道：“大人，那个利奥不是说什么要以骑士的身份向您发起挑战吗？您何不干脆跟他来一场马上比武，他那样的贱民，怕是连马屁股都没摸过，到时一定会死得很惨。”
莱赫斜眼看了他一眼，冷笑道：“你觉得我只有靠阴谋诡计才能赢得了他？”
康斯坦丁赶忙解释道：“当然不是，我只是想让那些平民们知晓他们与贵族间的差距，尤其是像您这样传承悠久的高贵血脉，绝不是一个好运的平民剑士所能挑战的。”
“听你这么说，倒也不失为一个不错的选择。”
莱赫微微颔首：“康斯坦丁，我来布拉伊拉这么久了，居然才刚发现这个鸟不拉屎的边境小镇还藏了你这么一个人才。”
“莱赫大人，我听说，那个雅罗米查几次忤逆您的意志，还对您有所不敬，真是该死。”
康斯坦丁的脸上带着谄媚的笑容。
一位波雅尔贵族，失去了封地和与之相匹配的免税特权，无非就剩个乡绅的地位了，跟那些地方头人一个水平。
不，甚至还要更糟。
他要维持自己的贵族体面，豢养披甲的侍从，数目不少的仆人，还要供养自己和儿子练习呼吸法的消耗，喂养数目不少的战马。
这导致他早已债台高筑，甚至要跟斯特凡——一个木匠出身的下等人联姻，这被他视作奇耻大辱，如今傍上莱赫这条大腿，自然不会放弃此等良机。
“确实该死，康斯坦丁爵士，你想取代雅洛米查的位置？”
莱赫看着康斯坦丁，对他的想法心知肚明。
康斯坦丁赶忙道：“我拿回我的领地，也能更好地为您分忧不是吗？”
“呵。”
莱赫不置可否地笑了笑，这康斯坦丁父子，料想肯定比雅洛米查更好说话，但问题是，他凭什么要为这个破落户，去大公殿下面前谏言？
你们也配？
“好好为我办事，我会考虑你的提议的。”
他嘴上敷衍着，却发现道旁的树林枝叶晃动，心头警觉，紧跟着，便有一道巨大的黑影蓦然飞出。
“什么东西？”
莱赫的脸色微变，几乎是刹那间便挪移到了十米开外的距离。
巨物落地，将莱赫胯下的坐骑砸了个骨断筋折，掀起的气浪，将另外两匹战马连同上面的骑士都给掀飞了出去。
“鲍里斯！”
跌倒在地，还被慌乱的战马踩了下脑袋的康斯坦丁，有些艰难地爬了起来，他的头盔上出现了一个大坑，看着这硕大的狼人，几乎是脱口便道：“你不是死了吗？”
莱赫看向康斯坦丁，神情玩味。
“看来我们的康斯坦丁爵爷也藏着自己的小秘密啊——不过很显然，你认错人了。狼人这种低劣的魔物，可不能在太阳光底下行走。”
他的双眼闪过了一丝猩红，紧盯着面前这具庞然大物，在这头狼人的眼眸里，莱赫没有看到半点魔物应有的疯狂：“说吧，你到底是个什么东西？”
狼人没有回话，人立而起，蓬乱的毛发在阳光下泛着一层银辉。
“杀你的人。”
狼人粗粝的嗓音响起，在声音还未完全传到莱赫耳朵里的时候，它那庞然狼躯便已闪电般欺至其身前。
“好快！”
莱赫的脸上闪过了一丝惊愕，这一次，他根本来不及反应，便被飞扑而来的狼人一巴掌给砸飞了出去。