次日清晨，集结号角如往日般响起，三声过后，各支部队依次陆续从营地出发。
列兵哥达所在的伍人队，今天要执行一项特殊任务。
他与六名队友——伍长斯派恩、中等兵唐姆、下等兵杰瑞德，和同为列兵的布奇、莱特宁、托普斯三人，此刻正坐在五辆空载的牛车上。
五名征召农夫驾驶牛车，沿着林中道路往图特林根方向行进。车轮随着转动，发出规律的吱扭声。
新兵托普斯已经是第三次检查自己的弓弦了，哥达用胳膊顶了顶他，忍不住吐槽道：
“我说小子，咱们只是去几个村子，又不是让你上前线去砍人，用不着这么紧张，这弓弦都快被你摸断了。”
托普斯摸了摸脑袋，有些尴尬道：“我，我这不是怕出意外么……”
“能有什么意外，”哥达咧了咧嘴，“昨天侦察队不是已经汇报过了吗，没有发现敌人的踪迹，要不然也不会派五辆牛车跟着。”
说着，他转头看向一旁牛车上闭目养神的的伍长斯派恩，“伍长，你说是不是？”
斯派恩眼都没抬一下，没好气道：“执行任务，谨慎些总没坏处。”
他睁开眼，看向托普斯，拍了拍腰间的皮袋，发出叮当的声响。
“我们这次的任务是去图特林根‘购买’粮食，不是劫掠，不会发生战斗，不必这么紧张。”
大约过了一个多小时，牛车队伍终于穿过森林，来到庄园边上。
看着地里一片青绿的麦苗，哥达忍不住开口问道：
“伍长，看这长势，虽然比不上我们领地里的，也算不错了。为啥不等麦子收割了再来？那不省事多了？”
伍长斯派恩没好气道：“等秋收？那这两个月怎么办，饿着不吃么？你知不知道从后方运粮食的成本是就近购买的好几倍。”
他望了望前方庄园，随即回头看向六名队员，声音清晰地传入每一人耳中：“军团长有令，这次任务只是购买粮食。”
他顿了顿，加重语气，“庄园里的农民以后都是我们的人，将来说不定哪天，还会有人加入我们队里。所以，除非他们先攻击，否则不允许伤害他们。”
列兵布奇插嘴问道：“伍长，万一……那帮村民不识相怎么办？”
斯派恩眼神一凛，“如果好好说了，他们还是拒绝。
“那就动手抢，但要遵循两条规矩：必须留下足够撑到秋收的粮食；留下按照市价计算的铜币。”
几人相互对视一眼，都点头答应。
上午八时左右，一行人抵达村子。村里农民显然已经发现他们。
等斯派恩等人靠近时，村口已经聚集起数十人，男女老少都有，手中紧握草叉、镰刀甚至是木棍，戒备地看向他们。
斯派恩利落地从牛车上跳下来，朝着身后喊了一声，“列队！”
六人闻令，迅速跳下牛车，立刻来到斯派恩身后，结成三角阵。左手握住盾牌，右手持着长矛。
斯派恩独自上前两步，目光扫过村民，说道：“这里谁主事？让他出来说话。”
人群里一阵骚动后，走出一名老头。他小心翼翼的走上前，朝着斯派恩躬身行礼，说道：“这位老爷，我是这个村的村长，您有什么吩咐吗？”
斯派恩上下打量了他一番，说道：“我是格列宁根伯爵麾下的士兵，按照伯爵大人的命令，来你们村购买粮食。”
“购买粮食？”老村长狐疑地看着他，“马上就到秋收了，哪里还有多余的粮食，去年收的谷物早就已经卖掉了。”
斯派恩点点头，面色不变，“没有粮食也不要紧。我家大人吩咐过，绝对不会劫掠你们。”
他指了指村民手中的农具，“只要你们不先攻击，我们就不会伤害你们。让他们先把武器放下来，要是有人太紧张动了手，吃亏的一定是你们。”
老村长犹豫片刻，回头朝村民说了几句，那些村民犹豫着，互相看了看，最终放下了草叉和镰刀。
斯派恩见状，朝身后摆了摆手，六人放下盾牌，立在地上，右手的长矛也杵在地上，紧绷的气氛稍稍缓和。
斯派恩继续说道：“我们要进去检查一遍，如果有粮食，我们会按照市场价购买；如果没有，我们立刻返回。”
说完，他拍了拍腰间的皮袋，发出叮当的声响。
老村长目光扫过斯派恩身后全副武装的士兵，最后落在斯派恩腰间的皮袋上，迟疑片刻，说道：“老爷，我们要商量一下才能给你答复。”
见斯派恩点头同意，他返回村口，和村民讨论起来。
过了好一会儿，老村长再次走出，对斯派恩说道：“大人，我们同意你们进来，但最多只能进三个。”
斯派恩微微颔首，回头喊了杰瑞德和哥达两人跟随自己进入，让唐姆带着剩下三人在外边等候，一有情况立刻支援。
进入村庄后，过程比预想的顺利许多。
随着征召农夫将一袋袋粮食搬上车，而斯派恩每次从皮袋里摸出钱币递给户主后，村民脸上戒备的神情终于缓和下来。
将十几户人家全部搜寻一遍后，五辆牛车只装满了三车大麦。
斯派恩带人将庄园主宅搜了一遍，结果里面只有一些杂物，他看向村长，问道：“你们领主呢？”
村长老实回道：“我们骑士老爷，几天前就带着家人、钱财和粮食往南方去了。”
斯派恩微微皱眉，心里暗道可惜，让他跑了。
看着还空着的两辆牛车，他不禁有些犯难，“军团长派了五辆车，结果只装了三辆，回去不好交差啊。”
一旁哥达看出了他的为难，凑近对他说道：“伍长，既然谷物不够，我们就装些蔬菜回去，总比空着好。”
斯派恩眼睛一亮，赞许的拍了拍他的肩膀，对村长说道：
“刚才检查时，看到每户人后院都有菜地，既然粮食不够五车，就从你们这买些新鲜蔬菜，有什么要什么。”
村长闻言，点了点头，转身将消息和村民说了。没过多久，村民便抱着自家菜地里的蔬菜送了过来，没一会就装满了剩下两车。
看着装满的五辆车，斯派恩满意地点了点头。这下回去可以交差了。
……
上午九时二刻左右，弗里德里希带领的大部队已经抵达霍伊多夫约一小时，在东边的一个缓坡上，搭建了临时营地。
和前几个营地不同的是，这次辎重队没有跟来，而是留在诺伊豪森以东的那处营地。因此这座新营地，规模相对小些。
大约十时二刻左右，弗里德里希正在营地中央的军帐内处理事务，帐帘被猛地掀开，路德维格脚步匆忙地闯进来。
弗里德里希抬头，皱眉看了他一眼，“怎么了？慌慌张张的。”
路德维格深吸两口气，平复下来，语气凝重道：“派去艾格尔的侦察队回来了，有情况！”