赫伯特庄园，主宅外。
昨晚下了场小雪，不过时间不长，天没亮就停了。
今天是与岳父曼戈尔德约定好的日子，弗里德里希早早就安排好，等待他的到访。
大约下午四时，庄园外终于传来了马蹄声，是他的岳父，霍恩贝格伯爵的继承人曼戈尔德到了。
随行的除了十余名骑士与护卫，只有他的儿子布鲁诺与一名书记员。
弗里德里希带着妻子海伦娜、母亲希尔德加德以及路德维格、奥托等家人，亲自在主宅外迎接。
“伯爵大人。”曼戈尔德下了马车，率先向弗里德里希微微欠身致意，随即转向希尔德加德，颔首问候，“希尔德加德夫人，愿您安康。”
弗里德里希郑重还礼，“岳父大人，一路辛苦了。”
希尔德加德也向曼戈尔德行了一礼：“曼戈尔德大人，许久不见。”
众人简单见礼后，弗里德里希便陪同曼戈尔德步入主宅。
大礼堂内，壁炉中的火焰烧着正旺，感觉不到一丝寒气。
海伦娜唤来林恩，低声吩咐他准备晚宴。
晚宴持续了近三个小时。席间，众人默契地避开了即将到来的战事，只谈论家族轶事与孩子的成长趣闻。
海伦娜巧妙地在父亲与丈夫之间周旋，气氛融洽。
宴会结束后，她亲自将父亲与弟弟送到安排好的卧室安顿。
……
次日清晨，弗里德里希依旧按照平日里的习惯，天不亮便起身前往校场训练。
直到太阳斜照，他才结束，返回主宅洗漱后，换了一身得体的伯爵常服。
曼戈尔德也起得很早，从仆人口中得知女婿一早就去训练后，便去校场旁观了片刻。
此时见到弗里德里希回来，他不禁好奇的问道：“弗里德里希，平日里你都是这般训练的吗？”
弗里德里希摇摇头，“冬日天气寒冷，不像平常练得那么多。”
曼戈尔德眼中闪过精光，点了点头，并未多说什么，只是问道：“我们何时商谈盟约的具体事项？”
“岳父大人随我去议事厅稍坐，人员到齐后便可开始。”
弗里德里希对身后的侍从贝尔吩咐道：
“贝尔，去请巴斯塔德总管，格哈德骑士长、路德维格和奥托过来，还有曼戈尔德大人带来的书记员也一并请来。”
贝尔应了一声，转头小跑着去找他们几个。
弗里德里希与曼戈尔德在议事厅里坐了片刻，几人就到了。
等几人落座，曼戈尔德率先开口：
“弗里德里希，这次战争胡波尔德家族愿意和你并肩而战。但亲情归亲情，领地归领地，盟约的具体条款，还需要仔细斟酌。”
弗里德里希点头表示认同。
曼戈尔德提出了他的方案：“霍恩贝格可召集六十名骑士，连同他们的随从两百人，还有五百农兵。
“格列宁根需要提供半数军费，以及人员伤亡抚恤。并且战后，霍恩贝格要分得战利品的三成。将来莱茵河通航后，获得的贸易利润也要三成。”
弗里德里希耐心听完，摇了摇头。通过这几年的贸易往来，他大致清楚霍恩贝格的情况。
整个领地的面积大约只有格列宁根的一半，而且西面约三分之一是黑林山的外围地带，一整块原始密林。
只是罗特韦尔千年前就是罗马帝国的要塞，开发得早，耕地占比高。加上内卡河上游支流密布，土壤肥沃，领地产出也不差。
照他的预估，伯爵府一年总收入在三十五万至四十万海勒之间。
“曼戈尔德大人，”弗里德里希的声音平静，却带着不容置疑的分量。
“七百多人的兵力，听起来不错，但其中大半是临时征召的农兵，面对兰巴多尔的骑士，只怕一个照面就崩溃了。
“另外两百随从，我虽未见过全部，但就仅见的十余人，算不上什么精锐，只是勉强称得上士兵罢了。
他直视曼戈尔德双眼，“我需要的是能够左右战局的力量，而非庞大的负担，恐怕只有那六十位骑士能起到真正的作用。”
这番话丝毫不留情面，让曼戈尔德的脸色顿时阴沉下来。他自然明白自家实力的有限，这也是为何当日面对父亲，他迟迟不肯答应的原因。
相比霍恩贝格，兰巴多尔拥有的两块伯爵领地都要富裕的多，光是骑士封臣就有两百五十以上，随从近千，整个领地能够征召的农兵至少两千人。
“那么你呢？”曼戈尔德冷声问道，语气里带着不悦：“格列宁根能出多少人？”
“一百三十名骑士，三百随从，五百农兵。”弗里德里希毫不犹豫答地回答，随后加重了语气，“以及我的‘施陶芬军团’，四百二十四名精锐士兵，各个都能以一当十！”
曼戈尔德闻言，满脸的怀疑，“弗里德里希，即便你前面说的都是真的，你的封臣都支持你。
“可是什么四百精锐、以一当十，你当我是三岁孩子吗？
“我承认，你的骑兵确实不错，可那也只有二十多人，剩下四百人怎么可能人人如此。
“如果你是这样的态度，那这次同盟说什么我都不能答应，即便你能说服我父亲，可他毕竟老了，许多事还要我来做。”
弗里德里希面色不变，语气从容：“可如果我那四百名士兵人人披甲呢？”
曼戈尔德猛的站起来，眉头紧皱，“弗里德里希，这个玩笑并不好笑！你明白四百套铁甲意味着什么吗？如果你再继续这样，那我就告辞了！”
弗里德里希从怀里掏出几张羊皮纸，轻轻推到对方面前，“这是几天前，召开领地会议时做的记录，看看吧。”
曼戈尔德盯着他看了片刻，才伸手拿起几张羊皮纸，仔细看了起来。
“农业总收入九百八十四古尔登、畜牧业总收入四百零五、贸易总收入七百零一……总计盈余五百二十三古尔登。”
他难以置信地皱着眉头瞥了弗里德里希一眼，继续翻页，“……剑四百柄、矛四百支、斧四百柄、弓四百张、箭四万支……”
他再次抬头看了一眼弗里德里希，呼吸略显急促地将羊皮纸翻到最后一页，双手不由自主地有些颤抖：“骑兵锁甲三十五套！步兵锁甲四十七套！布面铁甲四百三十五套！”
五百一十七套铁甲！这可是五百多套铁甲啊！霍恩贝格就是花上二十年，都未必能攒下如此数量的铁甲！
他喉结滚动了几下，将几张羊皮纸重重拍在长桌上，手掌传来疼痛让他的头脑有些清醒过来。
他看着弗里德里希，面色复杂，“除非我亲眼看见这些，否则我绝不相信。”
弗里德里希嘴角微扬，知道自己成功了。这次同盟已是板上钉钉的事，而从霍恩贝格招募人员加入军团的计划，也基本稳了。
他站起身来，从容一笑，“如你所说，如你所愿。”