次日清晨，天还未亮，弗里德里希随着鸡鸣声醒来。
在旅店后院中，三十骑各自对练，直到阳光斜着照在身上。洗漱更衣后，他来到一楼大厅，随手叫来一名侍者。
“来一份简单点的早餐。”说着抛去一枚海勒。
片刻之后，侍者就端上了早餐。一块抹了奶酪的小麦面包、两枚煮鸡蛋和一大杯热牛奶。
简单吃过早餐后，弗里德里希穿戴整齐，带着一支小队骑马出了旅店。
他先是来到城北的一家粮行，找到老板商量价格。
“这位老爷，我看您和您家大人也不像是缺钱的样子。三海勒十七磅的大麦已经是全城最低价了，再说您只买一千磅，真的不能再便宜了！”
粮行老板虽然被林恩缠得有些不耐烦，还是没有松口。
弗里德里希在马上看着两人僵持不下，不再等待，下马进入店中对老板说道：
“我们先买一千磅，就按这个价格来，如果之后购买更多粮食，你要把价格再往下压压。”
老板略微思索了一番，最终同意：“嗯…那好吧，不过之后每次购买的量不能低于一千磅。”
弗里德里希点头同意，最终他以三海勒十七磅的价格买下一千磅大麦，又约定好之后以六磅一海勒的价格购买大麦。
让林恩付了钱，弗里德里吩咐老板将粮食运送到最近的磨坊，留下一位骑士带着两名骑兵负责监督。
随后他跑了几家裁缝铺，又是一阵讨价还价，最终花了两千四百海勒从仓库里翻出一百五十套旧衣服。
一番折腾后，一行人赶着牛车来到磨坊。不过两个小时，磨坊里的两幅磨盘已经磨了一小半大麦。
将麦粉搬上牛车，弗里德里希再次出发。
……
帝都东南角的窝棚区，一口大铜罐渐渐冒出白雾。
一名仆人从车上搬下木柴添入火堆中，火苗跳动间散发出热量，驱散了寒冷。
随着大木勺的搅动，麦香飘散开来传入窝棚区。
闻着味的流民走出窝棚，顺着香味来到路口，没过多久，消息就传遍整个窝棚区。
人群相互推搡，将弗里德里希一行人围得水泄不通。
一群群衣衫褴褛的大人、孩子盯着沸腾的铜罐吞咽着口水，如果不是十余骑围着，早就冲上来开始争抢。
弗里德里希见窝棚区不再有人走出，便朝林恩点了点头。
林恩转身扯着嗓子对周围人群大声喊道：“安静！所有人都安静！都TM给我闭嘴！”
人群渐渐安静下来。
林恩继续说道：“这位是来自施瓦本的格列宁根伯爵-弗里德里希大人。
“我家大人要招募一批人回领地干活。大人仁慈，现在应募的每人发放一套冬衣，在明年收粮之前都管吃管住。”
人群顿时骚动起来，每人发一套冬衣，还管吃管住，那这个冬天就不会冻死饿死了。
林恩又喊了几声让众人安静，路德维格在一旁适时地抽了几个响鞭。
等到场面安静下来，林恩继续道：“每户人家能分到十亩地，田租只要十税一。
“土地税每亩二海勒，人头税每人五海勒，磨坊捐二十税一，动产税十税一。租税全部加在一起大约三成，肯定比你们原先的领主要轻得多。
“而且每户人家能租借一头耕牛、四只山羊和一套农具，分十年偿还欠款，只要一成利息！
“另外，农闲时替我家大人干活，一个成年壮劳力的日薪最高二海勒。
“最后一点，今天招募的都是农奴，签订契约后为我家大人服满十年劳役，就能赎买农奴身份。”
众人原本静静地听着，听到这些条件立刻议论起来，有经验丰富的老农立刻扳着指头算起来。
大麦亩产十二蒲式耳，十亩地收六十蒲，种子、田租、什一税占五成，还剩三十蒲。
家里五口人一年消耗五十蒲，还差二十蒲，价值一百八海勒（1蒲=50磅）。
对了！五十蒲大麦产出麦麸四百磅，能卖二十海勒，剩下的秸秆、青草就够牛羊吃的了。
三只母羊每年能生四只羊羔，养到年底能卖一百二十，还有羊奶至少二十加仑能卖二十，减去动产税，还剩一百二十六。
土地税加人头税要四十五、磨坊捐二十三，加在一起每年还差一百零二海勒，至少要干五十一天活。
算上地里的农活一共一百五十天，要是领主的活计多一些，每年多干五十天，其他的开支也够了，偶尔还能尝尝肉。
想到这，他内心有些活泛，犹豫了一下问道：“这位老爷，可以多分几亩地吗？我家有五口人，十亩地产的粮食不够吃。”
林恩看了眼弗里德里希，回头对着所有人道：“能不能多分几亩地就看今天有多少人应募。
“如果人多了，那自然不行，可能十亩地都没有。不过领地里的活足够多，用不着担心没钱买食物。”
一旁的弗里德里希突然开口，对那人说道：“你叫什么名字？”
那人看向弗里德里希，目光从高大的战马身上扫过，弓着的背仿佛更弯了。“这位老爷，我叫老山姆。”
弗里德里希点点头，“老山姆，今天最早应募的十户可以分到十五亩地。”
流民们继续议论起来，弗里德里希在马上看着这些人，他们大多衣衫不整，面容枯瘦。
一群群站着，显然是各自出身、来历不同，每群人当中都有一两个领头的，正和身边人商量着。
还是那个老山姆站了出来，躬身行了一礼，说道：“这位老爷，只能是农奴身份吗？
“说实话，我就是不愿当农奴，才从原本领主的庄园里逃出来的。现在已经过去半年，只要再躲半年，就能恢复自由民的身份了。”
林恩正犹豫着怎么开口，弗里德里希已经回答道：
“我领地内的农奴们，都是签订契约、服满十年劳役后，出钱赎买农奴身份成为自由民，你们自然不能例外。
“当然，如果你们是工匠，只要通过考核，可以获得自由民身份。”
人群中又有一人喊道：“老爷，您的领地离这远不远？我父亲、母亲年纪大了，走不了太远的路。”
林恩等了两息，见弗里德里希没有说话，当即答道：
“我家大人的领地在东南方向的格列宁根伯爵领，离这一百三十多里，十天就能走到。”
人群中又响起一道人声，“那我们应募，能不能先给些粮食，好让我们准备好了跟你们走。”
林恩眼睛一转，觉得这人是想趁机占便宜，要是给了粮食后人跑了，可没法找。
他往声音方向扫视一遍，没有看到是谁，摇头道：“要应募的，自然会安排好你们的吃住，”
顿了一顿，他继续说道：“你们可要想好了，现在已经入冬了，接下来两个月会越来越冷。
“你们要是愿意呆在这冻死饿死也随你们，要是跟着我们走，过上顿顿面包、餐餐有肉的好日子，也用不了多久。”
那个老山姆上前一步靠近弗里德里希，再次开口道：“老爷，您这次招多少人？”
弗里德里希对这人起了些兴趣，他是第一个开口询问的，而且这是他第三次站出来说话了。
他上下打量了老山姆一番，脸庞晒得黢黑、面容憨厚，身形精瘦，手上的老茧隐约可见，显然是常年在地里干活的老农夫。
他回道：“有多少招多少。嗯…老山姆，你从前在庄园里担任过职务？”
老山姆恭敬道：“老爷，我之前在领主庄园里当了几年庄头（村长）。
“原本已经存够钱准备赎买农奴身份，可是领主以‘任意税’的名义将钱没收，我只能带着家人逃了出来。”
弗里德里希微微颔首，“很好，这次应募的人会组成至少一个村子。
“如果你愿意跟随我，我会任命你为其中一个村子明年的庄头，之后由你们自行推选。”
老山姆听了不再犹豫，连连点头，“老爷，我愿意跟您走。”
弗里德里希微微颔首，转头道：“林恩，这几天他先跟着你干活，回去后好好教教他。”
山姆听了赶忙回到人群牵出妻子、孩子，来到弗里德里希面前恭敬行礼。
林恩带着他们走到铜罐边上，仆人已经盛好几大碗麦糊等着，山姆一家也不怕烫嘴，捧着碗就喝了起来。