神圣罗马帝国，萨利安王朝的帝都——斯派尔。
自从王朝开创者康拉德二世当选德意志国王后，定都在这里，经过四十多年的大力发展，这座城市已经成为帝国的政治核心。
而康拉德二世在公元1030年下令建造，历时三十多年才完工的斯派尔大教堂。这座世上最大教堂，更是让这座城市成为帝国宗教中心之一。
除此之外，它还有着天然、绝佳的地理位置。
东面紧靠莱茵河，通过河运，来往商船络绎不绝，带给它无限活力。西侧几里外是一片广袤的皇室森林，占地两万多亩，物产丰饶。
整个港口区域紧挨着围墙，几条硬土路从远处蜿蜒过来，交汇在东城门前。
虽然是中午，门前还是排起了长队，各式车辆正等待进城。
货物从船上卸下时，税务官已经计算出关税数额，在符木上刻好契约。
此时，一位商人交完关税后，拿着半个符木契约，正和城门官商量着进城税的数额。
“停下，下马检查！”一个手持短矛，身穿棉甲，头戴一顶半圆盔的城门卫兵拦在队伍前方。
弗里德里希回头示意，林恩立刻小跑上前，冲卫兵微微一笑，“你们长官呢？”
端坐在长条木桌后的城门官，听到声响，转头看了过来，见到这一队人马，撇下正在争执的商人，快步走过来。
林恩迎上去，对城门官说道：“这是我家大人——格列宁根伯爵-弗里德里希，前来参加国王陛下的成人礼，还请让开道路。”
城门官精神一振，走到弗里德里希马前，行了个礼，“伯爵大人，能否让我看看您的凭证。”
弗里德里希右手接过缰绳，伸出左手，露出小指上的印章戒指。
那城门官仔细看了看，又恭敬地行了一礼。
“伯爵大人，按照新颁布的法令，陛下成人礼前一个月内，贵族与商队进城需要缴纳额外的城门税。
“您是伯爵，依照法令，每位随从缴纳一海勒，马匹和车辆缴纳五海勒。”
弗里德里希微微颔首，“林恩，和这位大人算一算，我们要交多少税。”
林恩与城门官一番交流，最终掏出一枚格罗申和十一枚芬尼递给他，那城门官对卫兵点点头，放行让众人通过。
弗里德里希双腿轻磕马腹，经过城门官时，朝他点了点头，“辛苦你们了。林恩，替我谢谢几位大人。”
林恩又从钱袋中取出一枚芬尼，城门官接过银币，顺势放进缝在上衣内侧的口袋中。
……
穿过东城门就是仓库区域，这片角落沿着街道分布着大大小小数百家货栈、仓库。旅店、酒馆穿插其中，为进城的旅客、商贩提供食宿。
仓库西边过了河，是城里最大的自由集市，这是帝都最重要的交易场所。
不论是来自挪威、瑞典的木材、皮毛与铁矿；还是法兰西的葡萄酒、毛呢；或是意大利的丝绸与伊比利亚的橄榄油；甚至连来自东方的瓷器或是马格里布的象牙，也能在这找到。
一旦抵达斯派尔，除了大宗货物直接送到各处货栈、仓库，其余大部分都会进入这处自由集市。
在这里，商贩需要按照商业行会的规定进行交易。一旦违反规定，轻则罚款，重则取消商贩进行交易的资格。
而想要在这交易货物，需要缴纳一定数额的保证金，作为商户们信用的担保，由商业行会保管。
除了商铺，自由集市里还有不少工匠自己开的铺子，既有裁缝、鞋匠、木匠、铁匠这类日常所需，也有皮革匠、石匠、金匠这类工艺品制作。
此外，每月还要根据店铺面积大小上交租金，作为自由集市的日常管理费用。当然，货栈、仓库的租赁费用也是不能少的。
生活在帝都的平民，大部分都住在城南往东，这里既有排列稍显整齐的民房，又有杂乱密集的木屋。
居住者超过了一万五千人，占据帝都人口的七、八成。
在平民区的东北角落，背靠着东面城墙，有一条长约两百码的土路，两侧都是支架搭起的窝棚。
这些窝棚里聚集着数百个乞讨者、破产农户和逃跑农奴，他们唯一的财产，只有地上散落的各种瓶瓶罐罐。
这里遍地的屎尿散发着恶臭，飘向城市每个角落，臭水沟里盘踞着老鼠、苍蝇和蚊虫，传播着疾病。
作为帝都里最穷困潦倒的一群人，他们时常斗殴、偷窃、抢夺食物，每天都有人饿死、病死。
而尸体会被拖到城外乱葬岗中随意丢弃，就像死了只老鼠，无人在意。
也有商贩经常来这里招短工，运气好些的，干活卖力被人看上，也能就此翻身。
有时也能看到一些人，身上插根秸秆或在手臂上搭着一条布段，神情漠然地站在角落，眼神在人群里来回扫过。
这些人不是奴隶，而是自由民，只不过因为生活艰难，为了求生存，不得不找个效忠的主人。
这样的人，大多是有一技之长的工匠、马夫或是身强体壮的人。
平民区往西，是城里的商人、官员和一些低级贵族居住的富人区，大多是些木石结构、排列整齐的双层民居。
除此之外，还分布着商业行会、各类工匠行会以及城市法庭、治安官署这些城市管理机构。
这里远离闹市，相对安静。由于居住在此的非富即贵，所以治安相比城里其他地方要好很多。
城南最西边是贵族区，这里分布着一座座豪华府邸，是各地大贵族在帝都的居所。
不过除了一些在内阁或宫廷任职的，只有少数出行到此的贵族居住。其余大多空置着，只留了几个仆人负责看管。
斯派尔河自西向东从帝都的正中间穿过，河北边是长一千多码的国王大道，大道整条路面都铺垫着大小一致的石板。
从城堡内的皇宫一直延伸到斯派尔河与乌格巴赫河的交汇处，而交汇处南边就是斯派尔大教堂。
整座教堂位于帝都的中心偏东位置，长约一百四十三码，宽约三十三码，最高处约三十六码。
教堂主体结构由整块的红色砂岩砌筑而成。
为了运送所需的石块和木材，康拉德二世还特意挖掘了一条从普法尔兹森林通往莱茵河的运河。
建造教堂的工匠更是整个帝国最为出色的石匠大师。
教堂内的雕像和墙面纹路都出自他们之手，无一不是耗费了数月时间才完成的艺术品。