由于森林内地势起伏,不适合骑马,到达森林边缘后,众人便将马匹交给仆人照料,徒步进入林中。
正值十月中旬,清晨的树林里弥漫着淡淡的雾气。
进入森林前,弗里德里希任命猎人布莱恩担任这次狩猎的指挥,其余几个猎人从旁协助。
众人分成几个小队,呈扇形展开,相互间距不大,以保持联络。
因为熊的嗅觉极为敏锐,甚至超过猎狗,布莱恩在前一晚就提议掩盖身上的气味。
此时大家不仅清洗了身体,连衣物和锁甲表面也都抹上了泥土和落叶。
林子里一片寂静,偶尔传来的几声鸟鸣,更多的是众人踩碎落叶的沙沙声,以及猎狗们短促的呼吸。
突然,左侧传来一阵骚动,不一会便有人跑来报告,“大人,有发现。”
几支队伍迅速围拢过去,五名猎人蹲在地上,仔细查看泥地里的熊掌印和粪便。
布莱恩用匕首划开粪便,挑起些许用指尖轻捻,凑近鼻子闻了闻。随后抓了把落叶擦过手,起身向弗里德里希汇报:
“大人,这粪便的臭味没有消散,还很湿润,应该是昨天留下的,那头棕熊就在这附近。”
弗里德里希点了点头,锁子甲随之发出细响。“能不能设置陷阱吸引它过来?”
布莱恩沉吟片刻,答道:“可以试一试,但不能保证它一定会上当。”
“无妨,试一试也没坏处。”
接着,大家就在四周寻找合适位置,很快找到一处树木稀疏的空地。空地周围树木茂密,也适合躲藏。
几名猎人取出铁锹,和士兵们轮流挖了起来。弗里德里希与几位骑士也没闲着,开始调整自己的弓箭。
这次出来没有携带剑盾等武器,毕竟只有蠢货才会拿着剑盾去和一头巨熊硬碰硬。
所以出发前一晚,他特地让工匠赶制了一批标枪——矛头不变,将长矛截短削细。
虽然样子有些怪异,倒也勉强能用。此时士兵们除了人手一柄长矛,各自携带着三根标枪。
尘土飞扬中,土坑渐渐露出形状,时间有限,坑没法挖太深,只能在坑底装上木刺增加伤害。
虽然弗里德里希想要一张完整的熊皮,但是众人的性命更重要。
从上午挖到下午,陷阱终于完成。他们在坑壁插上几根木杆做支撑,再铺上树枝与落叶遮掩。
弗里德里希射下几只鸟,开膛破肚后丢在陷阱正中,并将鸟血收集起来撒在路上。
一切布置妥当,众人各自散开,躲进密林中,隐藏自己的身体。猎狗们也被套上嘴套,免得吠叫暴露位置。
时间在等待中缓慢流逝。大约一个小时后,森林深处隐约传来一声嘶吼。
来了!
众人顿时屏气凝神,猎人轻轻按住猎狗,安抚它们,保持安静。
低沉的吼声由远及近,一头体型硕大的棕熊缓缓现身。
它四肢着地,呼吸粗重,一边嗅着地上的血迹,一边伸出舌头舔舐地上鲜血,慢慢走向那处空地。
食物近在眼前,棕熊却并未着急,反而在坑边停下,扬着脑袋向四周不断嗅着。
最终,它确认没有危险后,才向诱饵爬去。
“砰!”一声闷响传来,紧接着是棕熊痛苦的咆哮。
成功了!
猎狗立刻冲出,围着土坑狂吠,众人也都走出藏身地,奔向陷阱。
那头棕熊吃痛,也不再理会眼前的食物,四肢发力猛地窜出土坑,向林中逃去。几条猎狗紧追不舍,围绕在它身旁。
弗里德里希经过土坑时往里瞥了一眼,木刺周围满是血迹,一道断断续续的血线沿着坑壁向上,延伸出去。
“追!它受伤了,越跑流血越多,耗死它。”
众人分成数队,呈扇形展开,朝着声音方向追去。
远远便见猎狗围成一圈,三条在正面对峙,两条绕后伺机偷袭。
棕熊猛地人立起来,发出一声愤怒的咆哮,熊掌带着巨力挥向一条猎狗。
那猎狗却异常灵活,在爪子落下前猛地一跃,向旁边跳开。
熊掌拍在地上时,身后两条猎狗趁机扑上来,一口咬住它后腿和屁股。
棕熊发出痛苦的嚎叫,转身向后咬去,却被灵活地躲开。它起身继续向前逃,猎狗依旧紧跟不放。
棕熊向前冲出一段距离后,又转身和猎狗对峙,三条猎狗猛地停住盯着它,另外两条从一旁绕后。
突然,棕熊猛地向前扑去,同时一掌挥出。它面前那条猎狗急忙后退躲开,身后那条却躲闪不及,被棕熊扑中。
其余猎狗一拥而上,疯狂撕咬棕熊的背部、腹部与后腿。
……
持续的跑动和失血不断消耗着棕熊的体力,它喘着粗气,每次扑击与挥掌都越来越慢。
三条猎狗或死或伤,只剩两条还在与它纠缠。
众人见状也都围了上来,“都小心些,别靠太近,用标枪和弓!猎狗的攻击杀不死它,让它多流些血。”
士兵们穿着一身锁甲,带着长矛标枪,在这山林里跑了一路,此时体力大量消耗。
加上标枪是临时赶制的,并不趁手,平时也未训练过。此时投出大多落空,只有三枪浅浅扎在棕熊背上。
棕熊惨嚎一声,无视猎狗径直向人群扑去。
附近几人立刻挺起长矛朝棕熊刺去,它的肩膀、四肢和腹部顿时多了几处伤口。
棕熊疼得扭动身体,前肢乱挥拨开长矛,将两人带倒在地。
“小心!快滚开!”那两人连忙翻身打滚,站起身退后几步。
那棕熊继续向前冲去,就听“咻咻咻”几声,身上顿时多了几支箭。箭头穿透脂肪与肌肉,扎进内脏,剧烈的疼痛瞬间激起了棕熊的凶性。
它四肢暴起,庞大的身躯猛地前扑,冲向一人。
“小心!”弗里德里希大喝一声,迅速搭箭拉弓,来不及瞄准凭直觉射出。
那支箭摆动着飞行,狠狠扎入棕熊眼眶,箭头整根没入。棕熊失去控制扑倒在地,最后动弹了两下,终于没有了气息……
“有没有受伤?”弗里德里希持弓走到死熊前,见那人从地上爬起,才松了口气。
众人围拢上来,看着棕熊的尸体,兴奋地议论着。一番清点后,一行三十人无一受伤,只死了三条猎狗。
大家拾回散落的武器,标枪只收回了铁质头部,棕熊身上的箭矢也一一拔出,没损坏的清理干净还能继续使用。
三条猎狗的尸体被带回陷阱旁掩埋,众人做了副简易担架,抬着棕熊往回走去。
弗里德里希看着死熊,心里暗暗盘算,这次不仅解决了隐患,应该还能再赚一笔。
这个体型的熊皮并不多见,虽然破损多一些,可是修补后还是可以做成挂饰或地毯。
此外,猎狗的表现也让他眼前一亮,要是训练几条,用于巡逻和警戒应该不错。