刚靠近淬火房。
一股灼人的热浪便扑面而来。
空气中弥漫着炭火和金属的味道。
几个赤着上身、皮肤黝黑的汉子正忙碌着，将烧得通红的铁块用铁钳夹起，迅速浸入旁边巨大的水槽中。
“刺啦”一声，白汽蒸腾，温度骤升。
沈林找到管事师傅，表示自己是执事堂派来的协助杂役。
老师傅瞥了他一眼。
见他身材不算壮硕，皮肤也白净，不像能干这种粗活重活的样子。
不明白执事堂为什么派这种“弱不禁风”的人来。
指着角落堆放的待淬火铁料和空着的水槽，不耐道：
“喏，那边正好有十二块‘百炼胚’，烧红了就夹出来淬火。
水温要掌握好，动作要快，浸入和拔出时机要看火候，别弄废了材料！”说完便不再理沈林。
沈林应声，默默走到指定位置。
学着旁边工匠的样子，拉起风箱，将一块铁胚送入炉火中。
高温炙烤着，汗水几乎瞬间浸湿了衣衫。
待到铁胚烧至通红，他用力用大铁钳夹出。
沉甸甸的，隔着厚布手套都感到烫手。
第一次，因为对灼热有些畏惧，动作稍慢。
铁胚入水时颜色已有些转暗，淬火后表面光泽不足，算是勉强合格。
老师傅路过时冷哼了一声。
第二次，试图加快。
结果入水过早，水温似乎也未达到最佳，铁胚淬火后发出细微的噼啪声，品质明显下降。
老师傅直接吼道：“毛手毛脚！急什么？！温度、时机！用心感受！不是让你瞎忙活！”
沈林抿紧嘴唇，没有辩解。
深吸一口气，压下对高温的不适和初次操作的生疏，将心神完全沉浸其中。
仔细观察老师傅和其他熟练工匠的动作。
看他们...
如何判断铁胚的火候.
如何感知水槽中水汽蒸腾的细微差别.
如何稳定而迅速地将铁胚浸入、晃动、拔出
...
第三次，第四次...
沈林不断调整呼吸，努力适应这极端环境。
将内力微微运转至双臂，增加力量稳定铁钳，同时也为了抵抗那股灼热。
手臂被热浪烤得发痛，汗水流进眼睛又涩又疼。
但他咬牙坚持，每一次淬火都全神贯注，体会着那微妙的“时机”。
到了第七次，他终于摸到一点门道。
当铁胚处于某种特定的亮红色，水槽水面泛起细密鱼眼泡时迅速浸入，停留恰到好处的时间后拔出...这次淬火后的精铁，表面呈现出均匀的灰蓝色光泽，质地显然提升了不少。
连那老师傅路过时，都难得地没有斥责，甚至颇为赞许的多看了他两眼。
第八次，第九次...
沈林的动作越来越熟练，对高温的耐受度似乎也在痛苦中一点点提升。
虽然依旧汗如雨下，但心神却奇异地更加清明，对火候的把握也越发精准。
当第十块“百炼精铁”淬火完成，沈林几乎虚脱。
浑身像是从水里捞出来一样，双臂更是酸麻胀痛。
【叮！任务------完成！】
【奖励发放：火抗性微提升！《鹰爪功》感悟碎片*1！】
一股奇异的清凉感首先蔓延开来，并非降低体温，而是仿佛在皮肤表层形成了一层极薄的耐高温透明薄膜。
刚才还被烤得火辣辣的手臂，此刻虽然依旧能感受到热，但那种灼痛感却减轻了不少。
紧接着，关于《鹰爪功》的全新感悟涌入脑海。
这一次的感悟，并非具体的招式变化，而是一种“意”上的启发：
鹰之捕猎，迅疾刚猛，如烈火燎原，一击必杀！
那股凌厉狠绝的意境，竟隐隐与他刚刚经历的淬火之“烈”有了一丝奇异的共鸣。
他下意识地并指如爪，随意一挥。
空气中似乎带起了一丝微弱的凌厉的风声。
指尖蕴含的力量更具穿透性和爆发性。
“这...”
沈林心中讶异，没想到淬火任务，竟还能让鹰爪功的感悟向着更凌厉、更霸道的方向演变。
这倒是个意外的惊喜。
他缓了口气，向那老师傅行礼告退。
老师傅看着他淬火的“百炼精铁”，难得点了点头：“小子还行，悟性不错，下次缺人再叫你。”
...
翌日，天光微亮。
沈林在小院中缓缓收功。
《基础内功》平稳运行两个周天，丹田内力又增长一丝。
《鹰爪功》演练三套，招式愈发纯熟，每个动作都有新的领悟。
经过昨日淬火房的历练，对力量的掌控似乎更精妙了一丝。
出手间【鹰爪】更加凌厉，指尖都带着一股凌厉气息，甚至隐隐有股霸道劲气在【爪尖】形成。
这变化细微，却真实不虚，让他对系统的任务愈发期待。
【每日任务已刷新】
【类别：武者】
【等级：一品（下）】
【任务：前往后山林场，砍伐二十根符合标准的铁木（0/15）】
【提示：铁木质地坚硬，需运足内力，找准纹理，沿纹路劈砍】
【奖励：羽纹钢锻法（残篇）及追风刀样式图谱（凡品）】
沈林目光微凝。
铁木的木质坚硬如铁，是构建塔楼建筑和制作低级器械的常用材料，砍伐起来极为费力。
“羽纹钢锻法（残篇）”
他心头一热。
打扫藏书阁做每日任务时，曾在一本泛黄古籍中瞥见过只言片语。
这种锻法早已失传，唯余“削铁如泥、吹毛断发”的传说。
若能掌握羽纹钢锻法，尽管是残篇，肯定也能打造出远超凡铁的利器。
如今他正缺一柄趁手的兵刃，寻常斧头、刀剑，还不如他的鹰爪凌厉。
“追风”之名，一听便知是走轻灵迅捷的路子，若再以羽纹钢打造，在敏捷上增加强大杀伤力，无疑是如虎添翼。
沈林越想越觉期待，片刻也静不下来。
拿起柴刀，就要往后山走。
刚出门不远，一个熟面孔便笑着迎了上来，正是昨日向他透露程同海动向的周景明。
“沈师兄，早啊！”周景明脸上堆着热情的笑容，语气带着几分讨好，“师兄这是要去砍柴？真是勤勉，要不说师兄怎么进境如此快，真是...”
沈林停下脚步，打断对方的恭维：“有事？”
周景明凑近了些，压低声音道：
“沈师兄，实不相瞒，是吴耀祖吴师兄想见见你。
你能猎杀头狼，还同时应付张魁三人，定然已经练出内力。
三个月达到这种地步，武学天资可不差，绝大部分外门弟子，半年才练出内力。
像那张魁，来了一年，可还未入品。
吴师兄是个爱才之人，很欣赏你的天赋和勤勉。
如今程同海那边似乎对师兄你有些想法，要针对你！
大家联手，也好有个照应...”