离开了喧嚣热闹的多宝阁.
沈林循着陈掌柜的指点，穿过几条人流稍减的街巷，来到了镇东头的“回春堂”。
还未进门，一股浓郁而复杂的草药气息便扑面而来。
堂内人头攒动。
多数采药人或山民背着竹篓，来出售刚从藏锋谷中收获的药材。
与伙计大致谈妥后，这些人便被引往后院，那里有专门的老师傅评定品质、称量分量、商议价钱。
前厅柜台主要负责接待零散顾客和售卖药材、成品丹药。
“掌柜的，贵店可有蛇涎草？”沈林声音中带着期待，“需要五年份以上的。”
掌柜闻声抬头，打量了沈林一眼，和气地答道：“有。干的行吗？新鲜的也有，但价格要翻一倍，药效相差其实不大。”
“干的就行。”沈林道。
掌柜弯腰从柜台底部标注着特殊记号的小药匣里，取出一包用厚实油皮纸仔细包裹的物品。
动作熟练地一层层打开油皮纸，最终露出了里面的药材——蛇涎草。
紫黑色植株，中间一段不长的根茎，顶部三片形状扭曲的叶子。
沈林目光落在根茎之上。
根茎呈现暗沉色泽，表面有环纹。
数了一下，正好五个环纹。
一个环纹代表一年，此草确为五年生。
符合【锻体散】配方的最低要求。
沈林心中大喜，面上却不露声色，“什么价钱？”
那胖掌柜伸出一根食指。
沈林眉头微皱：“十两银子？”这个价格在他看来已属不菲。
掌柜的闻言，忍不住翻了个白眼，没好气地道：
“您说笑了。五年生的蛇涎草，一百两银子一株！
您若想要十两的，只能买些一年生的幼苗，那药力可就天差地别了。”
一百两？！
沈林心头一跳。
他全身家当满打满算也就二十两银子，这还是省吃俭用攒下的。
当然，他不是没有赚钱的机会，只是都放入执事堂换贡献点了。
没想到一味主药竟如此昂贵！
真是穷文富武，在任何世界都是一样。
没有钱财资源，想走武道之路，步步维艰。
无奈之下，他只得探手入怀，取出了一个小巧的玉瓶。
这是复原羽纹钢锻造术，王丰赏赐的丹药之一【金疮止血散】，对外伤有奇效，本是留着以备不时之需的。
这种药，自己还有两瓶，否则真不舍得卖。
“掌柜的，你看此药价值几何？”沈林将玉瓶递了过去，“用它换蛇涎草，能换几株？”
掌柜的接过，拔开瓶塞，轻轻一嗅，又倒出少许粉末在指尖捻动，眼中闪过一丝讶色：
“唔…这是上好金疮药，炼制不易，选材都是上乘。
不过，此药我回春堂也有不少，收的话，价格不会太高。
愿意的话，只能换两株五年份的蛇涎草。”
沈林还是换了。
来回春堂是老铺子，价格应该很公允。
还有一点，也是最重要的，万一自己去其他药铺问价，耽误了时辰，这边的蛇涎草又被卖了，那可真是悔死了。
交易完成，沈林将两个油纸包小心收入怀中，感受着那轻微的重量，心头却是一阵肉疼。
一瓶保命的高级伤药，就换了两株草。
看来，得尽快赚取些钱财。
希望多宝阁那边寄卖的獠牙兵器，能卖个好价钱。
否则，只能自己冒险深入藏锋谷，漫山遍野地去碰运气寻找蛇涎草。或者...采些其他珍贵药材来此换取。
转身欲离开回春堂，却与迎面进来的两人险些撞个满怀。
沈林下意识地侧身让开，目光扫过这两人，顿时一凛。
这两人身形矫健，太阳穴微微鼓起，眼神开阖间精光隐现。
更引人注目的是其随身兵刃。
一人腰间别着一对乌黑的分水峨眉刺，另一人背上交叉着子午鸳鸯钺，一看就非善于之辈。
以沈林如今武者三品的感知，能清晰地察觉到对方体内磅礴的气血之力和深沉内敛的气息。
高手！
至少也是武者五品的层次！
俩人分别身着黑、灰两色衣服，风尘仆仆的样子，似乎赶了很远的路过来。
其中黑衣人，直接对柜台后的掌柜喊道：“你这里刻有蛇涎草？要新鲜的，年份越久越好！”
掌柜的一见这两人气度不凡，内功深厚，立刻堆起笑脸，连声道：
“有有有！您二位真是来对地方了！
今早刚收上来几株新鲜的蛇涎草，年份都在十年以上，品相极佳，我这就...”
其中灰衣人脸上露出喜色，打断道：“我们不仅要蛇涎草，还想知道从何处采来。掌柜的若能提供确切地点，价钱好说！”
黑衣人接过话头，语气放缓，却带着探究的意味：
“蛇涎草我二人将制成解毒丹。其实，我们是专业的捕蛇人，专门猎蛇取胆、剥皮制革的。
蛇涎草生长之处，必有蛇窝，而且能滋养出十年份蛇涎草的，定非寻常小蛇！
掌柜的若是知晓这蛇涎草的具体出处，或是听采药人提起过附近有何凶悍、特异的蛇类踪迹，还望不吝告知。”
说着，他掏出一张银票，轻轻拍在柜台上。
“这是五十两定金，若消息有用，助我二人找到那大蛇窝，另有百两奉上作为酬谢！”
掌柜的眼睛瞬间亮了，收起银票，脸上的笑容几乎要溢出来：
“哎呦！您二位可真是问着了！采到这草的几位老师傅，此刻正在后院歇脚喝茶，还没走呢！
他们常年在藏锋谷深处活动，见识广博，您想问什么，直接问他们岂不更方便？我可代为引见。”
两人对视一眼，微微点头。
黑衣人拱手道：“那便有劳掌柜了。”
掌柜的连忙摆手，吩咐伙计看管柜台，自己则亲自引着二人向后院走去。
...
沈林心中一动，原本要离开的脚步顿时停住了。
“新鲜的蛇涎草产地...若能知晓大概方位，日后自己去采，岂不是能省下大笔花销？”
他找了个靠墙的角落，假装浏览药材，实则凝神细听后院的动静。
后院与前厅仅一门之隔，以他如今三品武者的耳力，刻意倾听之下，里面的谈话声依稀可辨。
只听掌柜的引荐之后，一个苍老的采药人声音响起：“两位爷是想找大蛇？不知想找什么样的？”
黑衣人的声音传来，比在前厅时更显沉稳：
“老人家常在谷中行走，可曾在哪片区域，遇到过特别棘手、或是模样奇异的大蛇？
比如体形远超同类，或者鳞片色泽非同一般的？”
那灰衣人也忍不住追问，语气带着一丝不易察觉的急切：
“对！尤其是金色的，你们可曾见过或者听说过？”
后院沉默了片刻，似乎那采药人在回忆，随后声音带着几分不确定：
“金色的大蛇？这个...小老儿在谷中活动了几十年，寻常的蟒蛇、毒蛇见过不少，但金鳞蛇...还真没亲眼见过。
不过，倒是听一些深入谷腹的老猎户提起过，说最深处的寒潭附近，偶尔能远远瞥见一抹水缸粗的蛇形金光在水雾中游动。
都说那是成了精的蛇王，等闲人不敢靠近。是真是假，就不知道了。”
“寒潭…金光…”黑衣人与灰衣人对视一眼，眼中露出异色，语气中带着压抑的兴奋，“可否告知具体方位...”
...
站在前厅角落的沈林，将后院断断续续传来的对话听在耳中，心中不由一动。
“金色的大蛇？寒潭附近水桶粗的金光?”
这几个关键词在他脑海中碰撞，一个惊人的念头如同电光石火般闪现。
莫非是那条金鳞蟒？
这俩人旁敲侧击似乎就想找金色的、年岁长的大蛇，那不就是金鳞蟒啊？
难道...他们花费重金，绕这么大圈子打听金鳞蟒，最终目的，是那个被金鳞蟒拼死守护的神秘山洞？
这个猜测让沈林心头一紧，呼吸都为之一窒。
山洞里的东西，能让三头凶兽以命相搏，定然非同小可。
一股强烈的紧迫感瞬间涌上心头。
若是被这两人抢先，那未知的机缘岂不是要与自己失之交臂？
他下意识地握紧了拳头，脑海中思绪急转。
“抢先一步？不行！”
他立刻否定了这个最诱人却也最愚蠢的念头。
那金鳞蟒的凶悍他亲眼所见，毒雾能瞬间融化虎王，绞杀之力能挤爆野猪王的内脏。
即便现在重伤，其濒死反击也绝非自己这个三品初级能承受的。
独自面对，太危险，与送死无异。
“那...等这俩人与金鳞蟒两败俱伤，再坐收渔利？”
这个念头刚升起，也被他掐灭。
对方是至少五品的武者，感知何等敏锐？
自己这点潜行匿迹的功夫，在这等高手面前恐怕无所遁形。
一旦被发现，对方随手一击，自己便是死无葬身之地。
就算不跟踪，采取主动混入代为引路，到了地方也定会被灭口。
武者境界，差一品便是天壤之别，何况隔着至少两品的巨大鸿沟。
实力的绝对差距，如同不可逾越的天堑，横亘在眼前。
无论是面对金鳞蟒，还是面对这两个神秘高手，他都毫无胜算。
贸然卷入，绝对是十死无生！
思虑再三，沈林有些可惜的叹了口气，压下心头的躁动。
珍宝再好，也得有命享用才行。
不能什么都想要。
有‘每日任务’在身，完成每日就有丰厚奖励。
只要持之以恒，实力就能稳步提升。
根骨可以改善，功法、资源也不缺。
按部就班，前途就一片光明。
山洞中的东西或许很珍稀，但危险性太大，没有必要去冒险。
想通了这一点，纠结与不甘，如同退潮般迅速消散。
浑身一松，仿佛卸下了千斤重担，连呼吸都变得顺畅起来。
当下最重要、最稳妥的事，是回去准备好药浴。
以《锻体散》，实实在在地提升自身的实力。
他不再停留，也不再关注后院的动静。
毫不犹豫地转身，脚步轻快地走出了回春堂的大门。