踏入饭堂，沈林敏锐地察觉到一丝不寻常。
往日里临近饭点，此处早已人声鼎沸，为争抢有限的肉菜甚至能挤破头。
可今日，偌大的饭堂竟冷冷清清。
粗略一扫，只有寥寥不到十人分散坐着，气氛显得有些压抑。
“真是怪事...”
沈林心下嘀咕。
“难道门派有什么大型集体任务，人都调走了？”
这三天几乎全泡在炼器堂禁区，对外界消息确实闭塞。
连周景明那个惯常在饭堂打听消息、左右逢源的家伙也不见踪影，看来肯定有什么大事。
沈林摇了摇头，懒得多想。
不管是帮派纷争，还是门派事务，他无意掺和。
快速吃完饭，便起身径直朝着山门外走去。
...
藏锋谷占地极广。
青云门外门所在只是其外围一小部分。
越往深处，林木愈发高大茂密，荒草蔓延，人迹罕至。
沈林运起【轻身提纵术】，身形轻盈地在崎岖山路间起落前行。
偶尔停下，在途经的带有显著特征的隐蔽树干或岩石上刻下标记，以防在这复杂地形中迷失方向。
行至一处较为开阔的山谷附近，沈林耳廓微动，忽然停住了脚步。
谷中隐隐传来兵器碰撞的金铁交鸣之声，还夹杂着阵阵呼喝与喧哗。
“有人打斗？规模似乎不小。”
听这动静，不像是一两个人的私斗，倒像是两伙人在对峙。
他不想惹麻烦，本欲绕行，但好奇心终究占了上风。
悄然运起【轻身提纵术】，如同灵猫般蹿上侧方石壁。
借助岩石和灌木的掩护，悄无声息地潜到山腰一块巨大岩石之后，探出头向下望去。
只见山谷中，两拨人马泾渭分明地对峙着，都是熟面孔。
一边是以衣着华贵的吴耀祖为首的【金兰会】成员，另一边则是以面色冷硬的程同海为核心的【同乡会】弟子。
双方人数皆有二三十之众，可谓外门两大势力的一次正面碰撞。
场地中央，两名双方好手正在1对1比斗较量。
打斗看似激烈，实则点到即止，互有攻防后默契地各自退回本阵，落得个平手。
这时，吴耀祖身边的周景明跳了出来，扯着嗓子，阴阳怪气地喊道：
“想不到啊想不到！同乡会如今是越发长进了，竟干起偷鸡摸狗的勾当！专偷我们金兰会到嘴的肥肉！
要是缺贡献点缺得活不下去了，你们倒是开口啊！看在同门一场的份上，我们金兰会说不定还能施舍几个！
何必非要硬抢我们的任务？也不嫌丢人？”
阵营里立刻有人附和：
“就是！那虎王明明是我们费尽心思，寻到踪迹、引入绝地的！
你们同乡会倒好，横插一杠子，硬说是你们一天前就发现的？
简直滑天下之大稽！跟强盗有什么分别？”
同乡会那边岂肯示弱，立刻反唇相讥。
双方你来我往，吵得不可开交。
污言秽语不绝于耳，山谷里乱成一团。
沈林听了片刻，便明白了大概。
原来是执事堂下发了一个【猎杀虎王】的高难度杂役任务。
据说那虎王体型骇人，凶猛异常，绝非单人所能敌，必须团队协作。
金兰会仗着财大气粗，聘请了经验丰富的老猎户，好不容易将虎王逼入事先布置好的陷阱范围。
眼看就要得手，同乡会却跑来搅局，声称自己更早发现。
双方争执不下，导致虎王逃脱。
金兰会吃了闷亏，咽不下这口气，便约战于此。
同乡会也同意比斗。
双方都试图通过比斗来决定任务的归属权，让对方不再捣乱。
沈林对这种争夺任务的戏码毫无兴趣。
身形一转，毫不犹豫地继续向藏锋谷深处腹地潜行而去。
越往深处，林木愈发葱郁，光线也渐渐幽暗。
空气中弥漫着泥土与腐叶的混合气息，更添几分原始荒野的意味。
沈林目光锐利地扫视四周，不放过任何风吹草动，同时也留意着可能出现的猛兽踪迹。
对于可能会遭遇那头引得两帮人马争夺的【虎王】，沈林心中并无多少畏惧。
那大虎王虽猛，但他如今实力大进，练了【流影刀法】，身怀【追风】，又有【轻身提纵术】傍身。
自信即便单独遇上，也有一战之力，甚至战而胜之也未可知。
一路前行，发现了不少野猪活动的痕迹——被拱开的新鲜泥土、树干上剐蹭的野猪毛、以及散落的硕大蹄印。
这些痕迹一路蜿蜒，指向山谷更深、更幽暗的腹地。
顺着痕迹往前行了一段，倒真发现了一群野猪，约有二十只左右，一只大的野猪，领着一群小猪仔。
獠牙野猪王的踪迹到时没见到半个，甚至蹄印都没有，看来野猪王应该在藏锋谷最深处。
夕阳又下沉了几分，将天边云彩染成瑰丽的橘红色。
“马上黑天，夜间在深处活动太过危险。”
沈林看了看天色，决定今日暂且到此为止。
他在一处显眼的崖壁上用力刻下一个特殊的箭头标记，转身准备循着来路返回。
刚行出不到一里地。
一阵急促而短暂的兵刃撞击声和呼喝声，伴随着一声闷哼，隐约从另一条树木荒草掩映的岔路深处传来。
“还有打斗？”
沈林脚步一顿，眉头皱起。
“这里离金兰会比斗的山谷有不短距离，难道是另一伙人？
或是…金兰会与同乡会双方斗出了真火，追打到这儿来了？
听声音似乎人数很少，不太像。金兰会与同乡会也不能打到现在吧？”
或许是杀人越货的歹人，还是远远躲开为好。
想通关节，收起好奇心，打算换个方向离开。
然而，风中飘来的一道略显耳熟的喊声，却让他即将迈出的脚步生生顿住。
“是他？他怎么来这了？被人追杀？”
沈林略一沉吟，叹了口气，脸上闪过一丝无奈。
要是别人，死就死了，这人可不能死。
这人死了，自己恐怕就没有安生日子了。
身形一晃，运起【轻身提纵术】，匿迹潜踪。
时刻观察周围动静，如同融入暮色的影子，悄无声息地朝着声音来源处急速摸去。
同时，慢慢抽出【追风】，准备应对随时可能出现的危险。