洪承畴被这突如其来的消息打了个措手不及。
威海卫陷落？他虽早已料定清军必会有所动作，甚至预判其很可能不会直接来碰登州这块硬骨头，而是另寻他处登陆。但他却万万没有料到，威海竟会如此快地陷落！
威海卫，虽然算不得什么雄关重镇，却也是山东半岛东北端的重要海防要塞，城坚池深。在洪承畴的设想中，即便清军偏师来犯，依托坚城和海上策应，至少守军支撑一个月还是不在话下的。
可如今……
他强压下心头的震惊情绪，目光急急扫过报告的下文。
威海卫经历王承芳在下文中报告称，来袭清军“旌旗蔽空，舳舻相接”，兵力竟多达一万五千之众，乘坐大小战船一百二十余条，更携有红夷大炮三百余门，兵精甲利，威海守军虽浴血奋战，终因寡不敌众，城池沦陷。
看到这骇人听闻的数字，洪承畴反而笑出了声。
“一万五千人？一百二十条船？三百门炮？”他心中冷笑道，“皇太极便是将他盛京皇宫的梁木都拆了造船，将他八旗官兵的腰刀都熔了铸炮，只怕也凑不出这般规模的水师！这王承芳，为了开脱失城之罪，倒是敢信口开河！”
他几乎可以肯定，这奏报中的水分，只怕比渤海的海水还要多。清军长于骑射，短于水战，这是人尽皆知的事实——更别说跨海作战了。清军虽然通过收降孔有德、耿仲明等部，得了一些船只水手，但要说能组织起如此规模的跨海远征，无异于痴人说梦。
“多半是清军来了一支偏师，里面说不定还没几个真满洲兵。而王承芳要么是怯战畏敌，要么是守备松懈，致使城池迅速沦陷。为了减轻罪责、掩饰败绩，他这才夸大敌情。”
但事已至此，威海陷落是实，无论来袭清军是一千五百人、五千人还是一万五千人，这个责任，他洪承畴作为督师，终究是难以完全撇清的。
届时“督师不力”、“纵贼深入”、“丧师失地”的弹劾，恐怕转眼就会雪片般飞进紫禁城。
“罢了……”洪承畴轻轻吐出两个字。
他走到案前，铺开文房四宝。
在给皇帝的奏疏中，采信王承芳夸大其词的敌情，无疑是一个已经被滥用但也确实好用的减轻责任的方式。
想到这里，洪承畴先是草草写了一份给金国凤的命令，要他立刻督率楼烦四营骑兵前往威海迎击清军，但不可浪战。
打发走了传令兵，营帐内重新恢复了寂静。
接着，洪承畴开始认认真真地写那篇给崇祯皇帝的奏本——这是他进入登莱以来，第二次写这样的奏本了：第一次是莱州解围的那天，他详细地叙述了黄色俊部和叛军的作战经过，并附录了一份长长的有功人员名单，崇祯皇帝只批复了一个“好”字，外加一句催促他尽快彻底平定叛乱的话。
洪承畴先是写下“题为恭报荡平登莱叛贼并陈威海骤变事”的题头，接着写道：
窃照孔逆有德余孽刘成宗者，狼子野心，阴蓄异志。昔虽蒙朝廷招抚，授以职衔，然阳奉阴违，暗结党羽。今岁二三月间，借整饬水师为名，煽惑军士，密谋作乱。巡抚杨文岳、总兵杨御蕃察其奸谋，亟加防范，然贼势已成，猝发难制。二臣率孤军力战，退守莱州。
该逆聚众数万，围城猛攻，昼夜不息。杨文岳等随方设守，血战七昼夜，屡挫贼锋。四月十一日，臣所遣保定援师至，内外夹击，大破贼众，莱州围解。乘胜进剿，复克登州，阵斩伪都元帅刘成宗以下八千余级，余众乞降，皆给资遣散。唯余孽数百遁据长山岛，指日可灭。
正当清理残寇之时，骤闻惊变。建虏竟发精兵二万，舳舻二百余艘，载红夷大炮三百余门，浮海来袭。威海卫守军虽浴血奋战，终因众寡悬殊，城池沦陷。虏势猖獗，登莱震动。
臣已飞檄总兵金国凤率锐卒驰援。然虏聚兵威海，其志恐非小。伏乞陛下速调援兵，筹措粮饷，以固海防。
臣调度无方，致有威海之失，罪该万死。所有战守情形，理合据实奏闻。
在王承芳本就夸大其词的奏报基础上，洪承畴索性又添了一笔。