龙虎山脚下的小镇，仿佛一夕之间被注入了过量的肾上腺素。古朴的街道上，往常稀松的游客被形形色色、气息各异的人群所取代。空气中不再仅仅是香火和草木的味道，更混杂了无数或凌厉、或晦涩、或温和、或暴躁的“炁”息，如同一个无声的战场，预示着山雨欲来。
戴灵云和张楚岚站在一家客栈前台，听着老板报出比平时高出五倍还多的房价，两人面面相觑，都在对方眼里看到了同样的两个字：肉疼。
“老板，你这价格…是含了天师亲自开光的服务吗？”张楚岚试图发挥他的口才。
老板是个精瘦的中年人，眼皮都懒得抬一下：“爱住不住，后面排队的多的是。罗天大醮期间，就这价。”
戴灵云拉了拉张楚岚的胳膊，摇了摇头。他感知到这家客栈里已经住了好几股不弱的炁息，环境嘈杂，并非静修之所，价格还如此离谱，实在不值。
两人挤出喧闹的客栈，站在人来人往的街口，张楚岚挠了挠头：“失策啊失策，早知道这么火爆，就该提前半个月来订房。现在好了，难不成要露宿山头？”
戴灵云目光扫过四周，沉吟片刻道：“找找看吧，镇子边缘或者农家，或许还有地方。我们合租，也能省一笔。”
“合租？戴老板高见！”张楚岚眼睛一亮，立刻来了精神，“省钱就是赚钱的第一步！走，我知道有几个地方可能还有空房，就是条件可能差了点。”
果然，在张楚岚这个“生存大师”的带领下，他们在镇子最西头，靠近山脚溪流的地方，找到了一处闲置的农家小院。主人去了城里儿子家，将院子委托给邻居照看。院子不大，一圈竹篱笆围着三间瓦房，有些陈旧，但还算干净整洁，最关键的是足够偏僻安静，而且价格只有镇中心客栈的四分之一。
“就这里了！”张楚岚一拍大腿，立刻和照看的邻居大爷敲定了价格，付了定金，动作麻利得让戴灵云叹为观止。
推开吱呀作响的木门，小院展现眼前。院中有棵老槐树，树下石桌石凳，角落里还有一小片荒废的菜畦。虽然简陋，却自有一番清净意味。
“不错不错，”张楚岚把背包往石桌上一扔，四仰八叉地躺在石凳上，“宽敞，安静，方便我们搞事业！戴老板，你觉得呢？”
戴灵云感受了一下周围的炁息，远比镇中心纯净平和，是个适合修炼和画符的地方。他点点头：“很好。费用一人一半。”
“没问题！”张楚岚爽快答应，随即凑过来，搓着手笑道：“那…戴老板，咱们的‘事业’是不是可以再次启动了？时间就是金钱啊！”
再次合作更是轻车熟路的迅速展开。戴灵云开出一张清单，上面是需要采购的各类画符材料：上好的朱砂、特定年份的桃木制作的符纸、几种调配墨汁所需的药材，甚至还有一小包金粉（用于某些高级符箓的勾边，目前暂时用不到，但戴灵云还是写上了）。
张楚岚拿着清单，咋舌道：“好家伙，这行头越来越专业！不过放心，包在我身上，保证用最低的价格拿到最好的货！”他拿着戴灵云预支的材料费，像只嗅到鱼腥味的猫，瞬间消失在院门外。
戴灵云则留在院里，稍微收拾出一间最安静的屋子作为临时的“丹房”和静室。他从那个旧布包里小心翼翼地请出三清神像（小巧的木雕），设好简易香案，焚香静心，这是每日功课，也是画符前的必要准备。爷爷说过，符箲之灵，半在笔墨，半在心诚。
不到两个小时，张楚岚就满头大汗地扛着一个大袋子回来了，脸上洋溢着得意的笑容：“搞定！戴老板验验货！朱砂是上好的辰砂，俺跟药材店老板磨了半天嘴皮子；符纸是隔壁村老作坊的存货，绝对正宗；药材也按方子抓齐了！嘿嘿，一共省下了这个数！”他伸出两根手指。
戴灵云检查了一下材料，成色确实不错，远超预期。他对张楚岚的砍价能力和办事效率有了新的认识。这家伙，在生存和搞钱方面，天赋异禀。
“很好。”戴灵云点点头，开始着手处理材料。研磨朱砂，调配墨汁，每一个步骤都一丝不苟，带着一种独特的韵律感。张楚岚在一旁好奇地看着，只见戴灵云神情专注，手指稳定，动作如行云流水，仿佛不是在处理材料，而是在进行某种庄严的仪式。
准备工作就绪，戴灵云铺开一张淡黄色的符纸，深吸一口气，提起饱蘸墨汁的毛笔。他屏息凝神，体内《清微神烈秘法》修炼出的那一道精纯之炁自然而然地涌动，汇于笔尖。
笔落！
笔走龙蛇，一气呵成！一道复杂的“清心符”符篆瞬间出现在黄纸上，线条流畅，灵力内蕴，最后一笔收回的瞬间，整个符箓似乎微微亮了一下，随即恢复平常，但拿在手中，能隐隐感觉到一丝令人心神宁静的凉意。
“哇哦！”张楚岚忍不住低呼一声，“牛逼啊老戴！这符…看着就带劲！”他虽然不懂画符，但能感觉到这符箓和他以前见过的那些糊弄人的玩意完全不同。
戴灵云没有停笔，一张接着一张。“清心符”、“安神符”、“小避瘴符”……他绘制这些低级符箓几乎不费什么力气，效率极高。很快，石桌上就铺满了二三十张灵气盎然的崭新符箓。
张楚岚看得眼花缭乱，兴奋地直搓手：“发了发了！这产量，这质量！戴老板，你就是俺的财神爷！”
他小心翼翼地拿起一张“清心符”贴在额头，顿时感觉一股清凉之意直透眉心，连旅途的疲惫和因为人多而产生的些许烦躁感都一扫而空，头脑变得异常清醒。
“效果杠杠的！”张楚岚竖起大拇指，随即眼珠一转，又开始琢磨：“光有基础款还不够，得有点特色…老戴，那种效果弱化版，绝对安全无副作用的‘小桃花符’，就是能让人看起来更顺眼、增加点好感的，能画不？这玩意儿肯定有市场！还有那种…嗯…‘口舌便利符’，吵架…不，辩论的时候能用上的？”
戴灵云无语地瞥了他一眼，这家伙脑子里都在想些什么？不过…他沉吟了一下，《天坛玉格》里确实记载了一些类似功效的偏门符箓，效果很微弱，属于戏法一类，但绘制不难。
“可以试试，但不能保证效果，且价格需更高。”戴灵云淡淡道。
“得令！价格必须高！物以稀为贵嘛！”张楚岚眉开眼笑，立刻拿出手机开始联系他的“潜在客户”。“喂？李哥？对，是我，小张啊！货到了！绝对好东西，龙虎山秘传…诶，您放心，效果不好您抽我！…先来五张‘清心符’试试水？好嘞！老地方等您！”
接下来的两天，这个小院成了临时的“符箓批发中心”。戴灵云几乎足不出户，除了日常修炼，大部分时间都在埋头画符。他对炁的精细掌控使得每张符箓的效果都稳定而显著，报废率极低。
而张楚岚则彻底化身金牌销售，早出晚归，像一条滑溜的泥鳅，穿梭在镇上各个异人可能出没的茶馆、酒肆、甚至旅游纪念品店附近。他凭借那副人畜无害的笑脸和见人说人话、见鬼说鬼话的本事，竟然真的打通了好几条销售渠道。散修、小门派子弟、甚至一些来看热闹又不太差钱的异人二代，都成了他的客户。
“龙虎山高功亲手绘制（他坚决声称），效果惊人！数量有限，欲购从速！”
“张师兄，这‘安神符’真这么神？我上次任务受了点惊，老是睡不好…”
“哎呦，王师姐您放心，贴上一张，管保您一觉到天亮，雷都打不醒！比啥安眠药都管用，还没副作用！您试试？”
“嘿，赵哥，来张‘小桃花’？不不不，这不是什么邪术，就是增加点个人魅力，让您看起来更诚恳可靠，谈生意都好谈不是？”
每天傍晚，张楚岚都会带着鼓鼓囊囊的钱包和新的订单需求回来，脸上洋溢着丰收的喜悦。他会把当天收入的现金拿出来，当着戴灵云的面仔细清点，然后毫不犹豫地分出一半，推到戴灵云面前。
“戴老板，这是您的那份，点点！今天卖了二十张清心，十五张安神，五张避瘴，还有两张‘小桃花’！啧啧，那‘小桃花’可是暴利！”他的眼睛里闪烁着对金钱最纯粹的渴望，但分账时却毫不含糊，说五五开就绝不多拿一分。
戴灵云看着手里越来越厚的钞票，心情颇为微妙。前世为钱发愁，炼法材料都凑不齐，最后被雷劈死；重生后，居然靠着画符这门手艺，在异人界找到了第一条致富之路。这个张楚岚，虽然贪财、脸皮厚、有时候显得很怂很不要脸，但在做生意这件事上，却出乎意料地守信和有能力。这种在底层摸爬滚打练就的生存智慧和契约精神，让戴灵云对他观感改善了不少。
两人一个埋头生产，一个外出推销，配合倒是越发默契。在忙碌的“生意”间隙，他们也会坐在槐树下，交流一下各自打听到的关于其他参赛者的情报。张楚岚消息灵通，总能带来各种或真或假的小道消息。
“听说天下会的风沙燕也来了，那妞可厉害，空间能力防不胜防，碰上她最好直接认输，免得被玩死。”
“诸葛家的诸葛青和白也到了，好家伙，那排场…奇门术士，脑子都好使，阴得很，不好惹。”
“还有王家的王并，我打听过了，那小子是出了名的嚣张跋扈，手段也阴狠，仗着家世胡作非为，碰上他得小心，最好别硬碰硬。”
“对了，还有天师府的那位‘小天师’张灵玉，夺冠最大热门啊！长得还帅，妈的，真是人比人气死人…据说他的阴五雷已经练到出神入化了。”
戴灵云默默记下这些名字和特征，心中不断评估着潜在对手的实力和可能的手段。他的目标始终是《通天箓》，这些名声在外的年轻高手，都将是他前进路上的巨大障碍。压力感悄然滋生，但他眼神依旧平静。清微派的传承给了他底气，但如何将这份底气转化为实实在在的战斗力，还需要更多的谋划和准备。
通过这几天的相处和“共同创业”，戴灵云对张楚岚的印象逐渐清晰起来。这家伙就像一颗包着厚厚糖衣的药丸，外表看起来滑头、贪财、不靠谱，甚至有些贱兮兮的，但内里或许藏着不为人知的苦涩和坚持。他体内那股时强时弱、被刻意隐藏的炁息，以及他偶尔在数钱时流露出的那一丝复杂难明的眼神，都让戴灵云觉得，这个“赚钱好友”绝不像表面看起来那么简单。
张楚岚同样对戴灵云充满了好奇。这个同龄人大多数时间都安静得像一潭深水，不是在修炼就是在画符，沉静得近乎枯燥。但他画符时的那种专注和自信，以及偶尔流露出的那种仿佛洞悉一切的眼神，又让他显得深不可测。他明明辈分可能很高，却甘愿和自己这个“小角色”合租小院，一起搞这种“小买卖”，实在古怪。
各怀心思的两人，因为“金钱”这条在异人界看来或许俗气却无比坚固的纽带，暂时结成了互惠互利的同盟。山雨欲来的紧张氛围中，他们这个小院却弥漫着一股奇特的、努力搞钱的踏实和烟火气。
戴灵云点好属于自己的那份钱，仔细收好。这是他安身立命、购买更高级修炼资源的本钱。他看向又在眉飞色舞地规划明天推销路线的张楚岚，忽然觉得，有这么一个“合作伙伴”，似乎也不算坏事。
“明天，试着画几张‘金光护身符’吧。”戴灵云忽然开口道，“效果比‘避瘴符’强些，能抵挡一次不算太强的物理或炁劲攻击，价格可以翻三倍。”
张楚岚的眼睛瞬间瞪得溜圆，随即爆发出更大的光芒：“金光护身符？！好东西啊！戴老板！你真是天才！这玩意儿绝对抢手！翻五倍都有人要！没问题！材料包在我身上！您就瞧好吧！”
看着张楚岚兴奋得手舞足蹈的样子，戴灵云嘴角微不可查地向上弯了一下，就在张楚岚兴奋地规划“金光护身符”市场时，小院那扇吱呀作响的木门被人毫不客气地“砰”一声推开了。
一个身影直挺挺地站在门口。来人是个姑娘，穿着哪都通标准的快递工装，帽檐压得略低，但依然能看出下面那张白皙精致、却没什么表情的脸蛋。她一双清澈却空洞的大眼睛扫过院子，最后定格在张楚岚身上，嘴里冒出一口地道的四川话：“张楚岚，找你半天咯。你爪子跑勒个塌塌来了？徐三哥徐四哥喊我问你，罗天大醮要开始了，你娃准备得咋样了？莫光顾到耍嘛。”
张楚岚被这突如其来的动静吓了一跳，待看清来人，脸上立刻堆起那副惯有的、略带谄媚的笑容：“哎呦！宝儿姐！您老人家怎么找到这儿的？快请进快请进！我这不正积极备战呢嘛！顺便…搞点副业，赚点路费。”他一边说一边使眼色，示意戴灵云稍安勿躁。
冯宝宝仿佛没看到他的眼色，目光转向石桌上那一沓刚刚画好的、还散发着微弱灵光的符箓，歪了歪头：“勒些是啥子？黄纸飞飞儿？你还会画勒个？”说着，她伸出两根手指，以迅雷不及掩耳的速度拈起一张“清心符”，放在眼前仔细打量，动作自然得就像在捡一片树叶。
戴灵云眉头微皱。这姑娘出现得无声无息，他刚才竟然没有提前察觉到她的靠近！而且她身上有种非常奇特的气息，磅礴如海却又沉静似渊，更奇怪的是，似乎完全没有正常异人运转炁息时该有的波动，如同一个深不见底的“空壳”。这种感觉，与他感知过的所有异人都截然不同。
“宝儿姐！手下留情！那可是钱…啊不是，是这位戴老板画的宝贝！”张楚岚连忙叫道，生怕冯宝宝一个不高兴把符撕了。
冯宝宝没理他，拿着符箓翻来覆去看了几下，似乎觉得没什么意思，又随手放了回去，然后目光转向戴灵云，上下打量着他：“你画的？有点板眼儿（本事）嘛。比徐三办公室里头那些皱巴巴的存货，看着亮堂多了。”
戴灵云心中一动，面上保持平静，拱手道：“在下戴灵云，家传一点微末技艺，让姑娘见笑了。未请教姑娘是？”
“她叫冯宝宝，是我…呃…同事！对，同事！”张楚岚抢着回答，连忙上前一步，半推半劝地把冯宝宝往旁边带，“宝儿姐，徐三哥徐四哥找我啥事？是不是有内部消息？走，这边说，这边说，别打扰戴老板搞创作…”
冯宝宝被张楚岚推着走，却还扭过头看着戴灵云，尤其是他手上还没放下的毛笔和桌上那尊小巧的三清像，眼神里似乎有一丝极淡的好奇，但很快又恢复了平时的空洞。她任由张楚岚把她拉到槐树下，开始低声交谈起来，大部分时间是张楚岚在说，冯宝宝偶尔点点头，或者冒出一两句简短的四川话。
戴灵云收起笔墨，心中疑虑更甚。冯宝宝？这个名字没听说过。哪都通的员工？但她的气息太古怪了。而且张楚岚对她的态度也很微妙，看似害怕讨好，实则深处藏着一种难以言喻的信任和依赖。这个突然出现的姑娘，就像投入平静水面的一颗石子，让他感觉这次罗天大醮，恐怕会比预想的更加复杂。
过了一会儿，张楚岚才把冯宝宝送走，抹了把汗回到戴灵云身边：“嘿嘿，戴老板，见笑了见笑了…我们公司领导关心员工，派同事来问问情况。”
戴灵云淡淡地瞥了他一眼：“你们公司还挺‘贴心’。”
张楚岚干笑两声，赶紧转移话题：“那啥…咱们继续！金光护身符！材料我明天一早就去搞！”
虽然插曲暂时过去，但冯宝宝的出现，尤其是她身上那谜一样的气息，已经在戴灵云心中留下了一个印记。戴灵云转身走回静室继续修炼，画符，赚钱，备战。
罗天大醮，越来越近了。