杨氏的田庄内，剩下的庄兵齐齐跪倒在了一位身着锦袍、面色阴沉的中年男子面前。
此人乃是杨氏负责管理家族在崤山周边田产事务的一名外姓总管，姓李，因其手段狠辣、对杨家忠心耿耿，颇得主家信任。
而在他们之中，那位被吕布一箭毙命的田庄管事的尸体安静的躺着。
“李……李总管！不好了！庄子……庄子被抢了！”庄兵涕泪横流，语无伦次地哭诉着昨夜发生的恐怖经历，“是一伙流贼！人数众多，凶悍异常！为首的那个贼子尤其厉害，如同恶鬼降世，弟兄们根本挡不住啊！粮仓……粮仓被他们搬空了！”
“什么？！”李总管咬牙，手中的玉如意啪地一声掉在地上，摔得粉碎。
他脸色瞬间铁青，额头青筋暴跳。杨氏在这弘农地界屹立数百年，何曾受过如此奇耻大辱？竟然被一伙不知从哪里冒出来的流贼抢了庄子，还是在他负责的地盘上！
“废物！一群废物！”李总管一脚将一名庄兵踹翻在地，胸中怒火翻腾。
这不仅仅是损失一批粮食的问题，更是关乎杨家的脸面和他个人的前程！若是此事传扬出去，弘农杨氏被流贼所劫，岂不成了天下笑柄？主家震怒之下，他这项上人头还能否保住都成问题。
他强迫自己冷静下来，厉声问道：“看清楚是什么人了吗？往哪个方向跑了？”
“天……天太黑，没看清具体模样，但听口音不像是外地人……他们抢了粮食和大车，往……往西边的崤山里去了！”庄兵忍着疼痛，慌忙回答。
“崤山？”李总管眼中寒光一闪，“哼，真是自寻死路！以为躲进山里，我杨氏就奈何不得他们了？”
他立刻下令：“传我命令！即刻召集附近所有田庄的护院、私兵，再派人去郡府，就说有悍匪流窜入崤山，为祸地方，请郡守拨派一队郡兵协助剿匪！记住，对外只说是剿匪，不得提及庄子被抢之事，免得堕了杨家的威风！”
“是！是！”手下人连忙应声而去。
很快，以杨氏名义发出的集结令迅速传开。
各处的杨氏私兵开始向出事地点聚集，加上从郡府调来的约两百名郡兵，一支近五百人的武装力量被临时拼凑起来。
虽然其中真正的精锐不多，大多只是受过基本训练的庄丁和寻常郡兵，但装备相对整齐，刀枪弓弩俱全，在李家总管看来，用来对付一伙刚刚凑起来的流民乌合之众，已是绰绰有余。
李总管亲自坐镇指挥，他骑在马上，看着眼前黑压压的队伍，心中稍定，恶狠狠地说道：“给某搜山！就是把崤山翻过来，也要把这伙不知死活的贼子给某揪出来！枭首示众，以儆效尤！夺回的粮食，一半充公，另一半，赏给有功之士！”
重赏之下必有勇夫，队伍中响起一阵躁动，许多私兵和郡兵眼中露出了贪婪的光芒。
然而，并非所有人都如此乐观。
一位头发花白、在杨家效力多年的老族兵队长，看着层峦叠嶂、林木幽深的崤山，眉头紧锁，忍不住上前对李总管低声道：“总管，崤山山势复杂，沟壑纵横，易守难攻。贼人既敢入山，必有所恃，我们这般大队人马贸然进入，恐怕……恐有不便，是否先派小股精锐哨探，摸清贼人落脚点再……”
“不必多言！”李总管不耐烦地打断他，“一伙饿得半死的流民，侥幸得手，此刻恐怕正躲在哪个山洞里分赃呢！正是要趁其立足未稳，以雷霆之势将其碾碎！拖延时日，若让他们站稳脚跟，或是流窜他处，再想剿灭就难了！传令下去，兵分三路，给某进山搜！”
老队长张了张嘴，看着李总管那志在必得又急于挽回颜面的神情，最终把劝谏的话咽了回去，只能在心中暗暗叹息。他知道，这崤山，恐怕不是那么好进的。
很快，数百人的队伍分成三股，开始小心翼翼地探入崤山茂密的丛林之中。
他们并不知道，自己的一举一动，早已被隐藏在暗处的眼睛，看得一清二楚。
就在杨家的搜山队伍如同三股浊流般涌入崤山的同时，陈皓与吕布所在的营地也已收到了警讯。
被派往山外高处瞭望的哨探连滚带爬地赶回谷地，带来了这个令人窒息的消息。
“至少四五百人！分成了三路！打着杨家的旗号，还有郡兵的服色！正从东、东北、东南三个方向搜进来！”哨探气喘吁吁，脸上满是惊惶。
营地内刚刚升起的那点安稳气氛瞬间荡然无存，恐慌如同瘟疫般在人群中蔓延。
妇孺们紧紧抱在一起，眼中充满了绝望，刚刚搭建好的窝棚似乎也无法提供丝毫安全感。
他们大多只是普通农户，何曾见过这等阵仗？
陈皓心头也是一沉，他知道杨家会报复，却没想到来得如此之快，力度如此之大！五百人，对于他们这支刚刚凑齐、缺乏训练和装备的队伍而言，简直是泰山压顶。
“慌什么！”吕布一声暴喝，如同惊雷炸响，瞬间压住了所有的嘈杂。
他大步走到营地中央，环视着那些面带惧色的青壮，眼神锐利如刀，“不过是一群土鸡瓦狗！他们人多又如何？进了这崤山，就是进了我们的地盘！是龙得盘着，是虎得卧着！”
他转身看向陈皓，眼中非但没有惧色，反而燃烧着炽热的战意：“陈皓，不能等他们合围！这山谷虽易守难攻，但若被五百人堵死谷口，困也能把我们困死！我们必须主动出击！”
陈皓强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
吕布说得对，固守待援是死路一条，他们根本没有援军。
他迅速摊开一张简陋的、根据探路者口述绘制的地形草图：“恩公有何想法？”
吕布指着地图上代表三路敌军前进方向的箭头，手指重重地点在其中一个隘口：“你看！他们分兵三路，看似撒网，实则犯了兵家大忌！山路难行，他们彼此联络不畅，我们正好可以利用这点！集中我们所有能动的人手，趁他们还没汇合，借助山林掩护，选择其中一路，打他个措手不及！吃掉一路，剩下的必然胆寒！”