夜色笼罩的官道上，玄铁辇车在夜色中缓缓前行，牵引这辆玄铁辇车的并非牲畜，而是被锁链束缚的鬼魅，此刻被白起牵着脖子低垂着飞奔。
车内烛火摇曳，光影交错间，朱竹清的思绪却不由自主地飘回几个时辰前，那座武魂主殿的大殿里发生的事情。
她想到那一幕，不禁瞳孔骤缩，胃中翻涌。
她本能地屏住呼吸，死死盯着那把吸收血液的镰刀，心中升起一种毛骨悚然的感觉。她无法理解这种力量，但本能告诉她——这不是魂师该有的能力。
而朱竹云心中那点惊惧可忽略不计，很快被更强烈的好奇和渴望取代。
自那之后，她便对那把镰刀起了兴趣。除了伺候嬴烬灭，但凡能见到白起，她都有意无意地在镰刀和白起之间来回游走，像是在评估一件价值连城的宝物。
朱竹清想到刚才的画面，不禁瞳孔骤缩，胃中翻涌。
她本能地屏住呼吸，死死盯着那把吸收血液的镰刀，心中升起一种毛骨悚然的感觉。她无法理解这种力量，但本能告诉她——这不是魂师该有的能力。
而朱竹云心中那点惊惧可忽略不计，很快被更强烈的好奇和渴望取代。
她此后便对那把镰刀起了兴趣，除了伺候嬴烬灭，在能见到白起她都有意无意的目光在镰刀和白起之间来回游走，像是在评估一件价值连城的宝物。
车内，嬴烬灭半倚在软垫上，闭目养神。朱竹云跪坐在一旁，手中捧着一壶冒着热汽茶，眼神小心地观察着嬴烬灭的神情。
这一路上，她的表现堪称完美——倒茶、添水、读信、研墨，每一个动作都恰到好处，不多言，不逾矩。
“大人，该换药茶了。“朱竹云轻声提醒，声音柔媚却不谄媚。
嬴烬灭睁开眼睛，淡淡瞥了她一眼：“这几日，你表现尚可。“
朱竹云连忙低头：“能伺候大人是属下的荣幸。“
嬴烬灭伸出手，朱竹云会意，将茶盏奉上。嬴烬灭浅尝一口，似乎颇为满意。
“抬起头来。“嬴烬灭突然说道。
朱竹云依言抬头，正对上嬴烬灭那双深邃的眼眸，心头一紧。
“赏赐。“嬴烬灭吐出两个字，随后伸出右手，掌心浮现出一块漆黑的魂骨。
朱竹云瞳孔骤缩——那是一块右腿骨，通体漆黑，表面流淌着诡异的黑光，散发着令人心悸的气息。她一眼便认出，这正是之前从鬼斗罗身上夺取的那块万年魂骨！
“这……这太贵重了，属下……“朱竹云激动得几乎说不出话来。
“本大人赏的，你就收着。“嬴烬灭语气平淡，仿佛只是随手丢弃一件垃圾。
朱竹云连忙双手接过，激动得声音都在颤抖：“谢大人恩赐！属下必当肝脑涂地，以报大人知遇之恩！“
嬴烬灭摆了摆手，重新闭上了眼睛：“退下吧。“
朱竹云恭恭敬敬地退到车角，小心翼翼地捧着那块黑色右腿骨，眼中闪烁着兴奋的光芒。她能感觉到，这块魂骨中蕴含着极为强大的力量，一旦吸收，她的实力将得到质的飞跃。
车外，朱竹清与白沉香正步行跟随。听到车内动静，朱竹清抬头望向车帘，眼中闪过一丝复杂的光芒。
她自然也感应到了那块魂骨的气息。作为一名敏攻系魂师，她比任何人都清楚一块万年右腿骨的价值。尤其是鬼斗罗的魂骨，必然附带极为强大的技能。
“姐姐，你说……大人会赏我们吗？“白沉香小声问道，眼中满是羡慕。
朱竹清收回目光，淡淡道：“大人赏罚分明，做好自己的事即可。“
话虽如此，朱竹清心中却难免有些波动。她渴望变强，渴望获得更多的资源，但她更放不下自己的骄傲。
嬴烬灭的赏赐虽然诱人，但那意味着彻底臣服，意味着将自己的一切都交给他掌控。
“朱竹清。“车内突然传来嬴烬灭的声音。
朱竹清心中一凛，连忙应道：“属下在。“
“进来。“
朱竹清掀帘入内，看到朱竹云正小心翼翼地捧着那块黑色右腿骨，眼中满是感激与崇拜。
“明日，你负责安排吸收魂骨的事宜。“嬴烬灭淡淡道，“场地、护法、所需药材，都由你准备。“
朱竹清躬身领命：“属下遵命。“
“退下吧。“
朱竹清退出车外，心中五味杂陈。她知道，这是嬴烬灭对她能力的认可，但同时也是一种提醒——她的职责，就是为嬴烬灭处理这些“琐事“。至于赏赐，只能看他的心情。
次日清晨，队伍抵达一座中型城市。按照惯例，当地官员早已在城门外等候，奉上厚礼，请求“大人入城巡视“。
嬴烬灭端坐于玄铁辇车内，对白起道：“收下礼物，入城。“
“遵命。“
队伍浩浩荡荡进入城中，百姓跪满长街，无人敢抬头。嬴烬灭的目光扫过人群，如同帝王巡视自己的领地。
傍晚时分，队伍在城外扎营。朱竹云正准备为嬴烬灭准备晚餐，却被嬴烬灭叫到了营帐中。
“今日表现不错。“嬴烬灭淡淡道，“不过，你似乎忘记了一些规矩。“
朱竹云心中一紧，连忙跪下：“属下愚钝，请大人明示。“
嬴烬灭站起身来，缓缓走到朱竹云面前，居高临下地看着她：“你与朱竹清说话时，语气过于随意。在本大人面前，你们只有一个身份——侍女。“
朱竹云额头紧贴地面：“属下知错！请大人责罚！“
“责罚自然是要的。“嬴烬灭转身回到座位上，“罚你抄写规矩一百遍，明日呈给我看。“
“属下遵命。“
朱竹云退下后，嬴烬灭又传唤了朱竹清。
“今日之事，你有何看法？“嬴烬灭问道。
朱竹清躬身道：“大人赏罚分明，属下敬佩。“
“是吗？“嬴烬灭冷笑一声，“你似乎对本大人赏赐朱竹云魂骨之事，颇有微词。“
朱竹清心中一惊，连忙跪下：“属下不敢！“
“不敢？“嬴烬灭站起身来，缓步走到朱竹清面前，“你的眼神骗不了人。你渴望力量，却又放不下你的骄傲。朱竹清，记住——在本大人面前，骄傲是最无用的东西。“
朱竹清额头紧贴地面，不敢有丝毫辩解。
“起来吧。“嬴烬灭转身回到座位上，“本大人欣赏有能力的人，但更欣赏懂得低头的人。记住今天的教训。“
“属下谨记。“
夜深人静，嬴烬灭独坐营帐中，翻阅着从各地送来的情报。白沉香轻手轻脚地走进来，为他添了些茶水。
“大人，夜深了，您该休息了。“白沉香轻声说道。
嬴烬灭头也不抬：“你似乎比她们两个，更懂得规矩。“
白沉香微微一笑：“属下只是做了自己该做的事。“
嬴烬灭放下手中的情报，望向白沉香：“你想要什么？“
白沉香愣了一下，随即明白嬴烬灭是在问她想要什么赏赐。她沉吟片刻，说道：“属下希望能得到大人的指点，提升自己的实力。“
嬴烬灭点了点头：“很好。本大人喜欢有追求的人。“
他从怀中取出一枚丹药，递给白沉香：“这是疾风丹，能提升你的速度和反应能力。服用后，配合你的武魂，效果更佳。“
白沉香双手接过，恭敬地行了一礼：“谢大人恩赐。“
“退下吧。“
白沉香退下后，嬴烬灭重新拿起情报，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，这些女人各有心思，但只要掌控得当，就能成为他手中最锋利的棋子。
次日清晨，队伍继续前行。朱竹云将抄写好的规矩呈上，嬴烬灭随意翻阅了几页，满意地点了点头：“记住你写的每一个字。“
“属下谨记。“
队伍行至一座小城，当地官员照例奉上厚礼。嬴烬灭收下后，又照例入城巡视。所过之处，百姓跪拜，官员迎送，一切都如出一辙。
“大人，前方就是星罗帝国的边境了。“白起汇报道。
嬴烬灭眼中闪过一丝精光：“嗯。”
车架继续前行，向着星罗帝国的方向，缓缓而去。