天启七年十一月初五，京师，信王府。
初冬的寒风掠过庭院，卷起几片枯叶。
信王府深处那处守卫森严的凉亭内，却透出融融暖意。
一方造型奇特的老旧铁炉（姜睿淘来的农村老式煤炉）置于亭中，炉膛内，姜睿带来的蜂窝煤正燃烧着幽蓝的火焰，稳定地散发着热量，驱散了深秋的寒意。
朱由检裹着一件厚实的貂裘，双手捧着一个精致的宫廷茶盏，里面盛着热气腾腾、散发着浓郁可可与奶香的热可可奶茶。
他小口啜饮着，那从未体验过的醇厚甜蜜与温暖，似乎暂时熨平了他紧锁的眉头。
“姜先生，”他放下茶盏，发出一声悠长的叹息，“此番交易，解了朕燃眉之急（陕西赈灾）。那批汉代西域古物，南堂耶稣会洋僧与澳门佛郎机人争相竞购，总计折银八万九千两……”
自从看过魏忠贤送上的千年旱灾的资料，朱由检连续好几天都睡不着觉。
未来赤地千里，饿殍盈野，十数年不绝，“饿殍明末千里行”血淋淋的现实，成为压垮朱由检最后一丝侥幸的沉重现实。
上次的粮食交易让朱由检吃了甜头，现在他是打死都不会帮姜睿购粮了。
眼下大明是缺银子，未来就是有银子也买不到粮食！
姜睿的声音，依旧冷静，“朝堂之上，如何了？”
“朝堂之上，”朱由检深吸一口气，努力让自己显得镇定些，“依先生之策，只诛客氏、崔呈秀、许显纯等首恶以儆效尤，余者暂未深究。东林得了些位子又见客氏等伏诛，暂时偃旗息鼓，未再鼓噪。‘逐步废除’矿榷之议已下，同时复征关外潘家口、桃林界等处商税…廷推也已通过，袁可立、毕懋良、徐光启不日将奉召回京。”
他脸上露出一丝苦涩的嘲讽，“只有几个兵科给事中跳出来，说什么徐光启‘溺于西学，有违圣道’…聒噪罢了。”
“当放屁即可。”姜睿语气平淡，“流寇、旱灾，方为心腹之患。”
朱由检苦笑一下，随即神色转为急切：“先生所录史料中，王嘉胤、白水王二、王自用、赵胜、王大梁、张存孟、王左挂、高迎祥…此辈姓名，朕已命厂卫密探时刻紧盯！尤重安塞高迎祥，只待其稍有异动，便令洪承畴调集官军，扼杀于萌芽！”
“治标更要治本。”
姜睿从战术背包中取出一叠新的繁体竖排版资料，上面是姜睿给朱由检提供的应对措施。
除了赈灾，挑选精壮充军，以工代赈，屯田安置，适当开放团练，种植甘薯等耐旱作物之类的烂大街的明穿网文操作外，姜睿还提到一定要给平叛的明军把军饷发够。
“崇祯十三，李自成于洛阳坐大，关键在于三千官军闹饷哗变，投奔于他。剿寇之时，务必足额、及时发放军饷！否则，乱兵必与流寇合流，补全各自短板！”
朱由检看着资料上“洛阳三千哗变官兵”的字样，脸色发白。
他从未想过，自己最倚重的官军，竟可能成为流寇壮大的养料！
“明年六月，海寇郑芝龙将受招安，授‘五虎游击将军’！需尽快招抚郑芝龙，给他个台湾总兵，再把台湾岛东北的金瓜石金矿方位给他。此人掌控大量海船，招安后命郑芝龙以海船，大规模转运陕甘灾民、辽东流民。”
姜睿又指着资料里的地图，“台湾，还有吕宋，爪哇等南洋诸岛，对外宣传‘南洋遍地黄金沃土’。纵然让灾民在海外殖民，屠戮土著，也强过其为祸中原！”
“最后，不要胡乱裁撤驿卒。”
朱由检脸色微变，他已经知道了未来自己裁撤驿卒，让下岗驿卒李自成迈出了造反的第一步。
“朕记下了！定当速行！”他连连点头，眼中忧虑更甚，“那…建奴……”
“建奴之事，牵涉更深，关涉朝堂内外。”姜睿打断他，“容后再议。”
随后，姜睿又再次翻开资料，语气变得无比凝重：“陛下或已阅我所赠《明史》。然陛下在用兵上，始终一厢情愿的认定‘只要出兵，事必能解；若事未解，必是人不当’。于是，败则换将，换将再败，循环往复！”
“流贼之祸，陛下实乃最大推手。”
陕西剿贼，杨鹤主抚，洪承畴主剿。杨鹤的策略没错，流民降而复叛的根本原因是乏粮。朝中有人请求减免陕西辽饷，被他拒绝，巡按吴甡调查后为杨鹤申辩，指出地方官逼反是主因，请求发帑金赈济，你抠抠搜搜只给了十万两！户部侍郎梁廷栋上疏要求严惩陕西贪官污吏平息民怨，被他置之不理。
崇祯十一年前后，李自成被打得躲进商洛山，张献忠投降！眼看流寇陷入低潮，把洪承畴、孙传庭麾下在内地剿贼积累了丰富经验、最能打的数万精锐，全部抽调到关外去打松锦决战了！
崇祯十三年到十六年，傅宗龙、杨文岳、汪乔年、孙传庭，重复着一样的扑街套路：上任——未及练兵——催战——友军（左良玉、贺人龙、白广恩）临阵脱逃——被围——弹尽粮绝——战死！
朱由检看着纸上那些血淋淋的名字和战役，自己未来那些堪称十级脑溢血的操作，让他脸色由白转红，再由红转青，一时间只觉无地自容！
“若不想重蹈覆辙，”姜睿喝了口奶茶，若无其事的道，“牢记：一，足饷！二，放权！三，明赏罚！四，莫瞎指挥！”
朱由检一脸颓然，仿佛被抽干了所有力气，良久，才哑声道：“朕…朕明白了…朕…定改之…”
或许是觉得气氛过于沉重，朱由检深吸几口气，强自平复心绪，转移话题道：“先生所赠东汉古物，朕甚爱之。然…朕翻阅两汉史籍，发现东汉名臣如李固、杜乔、陈蕃，乃至世家子弟如荀彧、陈群，虽亦有权争，然多存风骨，敢作敢为，有匡扶社稷之实。而东林清流，阉党之人，依照《明史》所载，及朕近日亲历，或道貌岸然结党营私，或空谈误国束手无策，国难临头则丑态百出（‘水太凉’钱谦益）。”
“同是士大夫，相隔千年，竟如云泥之别？”
朱由检眼中充满了求知欲和对当下文臣集团的深深失望。
姜睿放下茶盏，缓缓开口，“陛下可知《辟阿奉文》中，太祖高皇帝曾讥讽当朝文臣‘不如唐代妇人’？唐宫人敢犯颜直谏，今之儒者却唯唯诺诺，毫无骨气？”
朱由检一怔，茫然点头。
“根源在于唐宋之际，天下根基之剧变——世族消亡，乡绅崛起。”
姜睿回忆起自己在汉末时空，接触过的形形色色的人物。
四世三公的杨彪，寒门出身的朱儁，凉州士族的段煨和贾诩……随后，他开始给朱由检描述与明代截然不同的画风。
秦汉军功爵制下崛起的豪门，至东汉已成帝国柱石，这种格局一直延续到魏晋乃至隋唐。
其根基，乃自给自足之庞大庄园
“非大明勋贵收取田租之田庄。聚族而居，辖地广阔，其内，有世代耕种之部曲农奴，有技艺精湛之工匠百工，有依附其门之文人墨客、江湖豪侠！粮食、布匹、铁器、车船、乃至刀枪甲胄，皆可自产！文化典籍、诗词歌赋，亦在其中孕育。长安、洛阳等大城，市井不过一隅。”
姜睿随手在石桌上蘸水，画出自己在汉末时空见识过的长安简图。
宫城巍峨，市井狭小，和商业繁华，商品经济大行其道的北京城完全是两码事。
说白了，长安城未央宫的生态位，就是一个大号卫城或者城堡。
这也是为啥同样是长于深宫，刘野猪是雄才大略，而朱由检只能做大清第一巴图鲁。
“彼时帝王，乃世家共主。世家子弟，入则为相，出则为将。维系家族地位，需赖实力——开疆拓土、垄断商路！故汉唐之世族，勇武、大气、开明！”
姜睿列举着那些耀眼的名字，“王莽、曹操、司马、刘裕、杨坚…皆由此路径，以实力问鼎！此等格局下，思想亦兼容并包，儒法道墨，皆可为我所用。隋唐之大气磅礴，正是世族气质之映照！”
紧接着，姜睿话锋一转，“黄巢之乱，天街踏尽公卿骨！盘踞朝堂的千年世族被屠戮。五代武夫当国，牙兵悍将动辄灭族，依附庄园之工匠、文人惊恐逃散，涌入城市。”
“工匠在城市自立作坊，乡间地主，仅能收租，生活器物皆需向城中购买。此即‘乡绅’。其产业微薄，无力撼动皇权。乡绅无力挑战皇权，权臣废立皇帝（如霍光、曹操、桓温）之事，宋明绝迹。陛下可曾闻王安石废宋神宗？严嵩弑嘉靖帝？”
但紧接着，姜睿又指出了新的问题。
“乡绅子弟想要出仕，唯科举一途！其功名，全系于皇帝一念之间（随时可罢），下有无数科举新人、乃至揭竿义军虎视眈眈！”姜睿语气转冷。
“唯有死死抱住皇权大腿，奉儒家经典（尤其是经其改造、僵化的‘理学’）为唯一圭臬，排斥异端，打压新学！‘东林’之流，无非此等心态下，以师生、同乡为纽带结党营私！他们之权力，非源于家族实力，仅源于儒家经典与一纸功名。”
“党争，东林’也好，‘阉党’也罢，本质皆为利益集团，非为国家。”
“军功于其仕途无益，武将与其利益无涉！宋明士大夫之保守内敛、怯于外战，实乃乡绅士大夫心态之投射！”
“宋明并非无新血。城市勃兴，诞生市民阶层：白话小说、市井画卷、质疑皇权，如黄宗羲之流…皆为市民杰作。彼等奋战于生产一线，却因乡绅士大夫力量太强，蒙元、满清两次‘亡天下’打断进程，终未能真正推动变革。”
姜睿最后总结，语气带着一种冷酷的历史必然性。
“由乡绅主导、科举维系之新体制下，权臣、军阀威胁降至最低。除却末世常见之外患内乱，皇权空前稳固。宋明之中国，成一超稳定之庞然大物，于农耕时代，几近无敌。唐宋之变，铸就此千年未有之格局！”
话音落下，凉亭内一片死寂。
朱由检如遭雷击，僵坐当场！
困扰大明的党争、空谈、保守、抑武、乃至对变革的恐惧……其根源竟在数百年前那场无声的阶层更替！
这和他过去所读的圣贤书是截然不同。
他也第一次清晰地看到那束缚自己，束缚大明的无形枷锁的铸就过程！
“世族…乡绅…市民…”
朱由检喃喃自语，眼中光芒闪烁不定，似乎在急速消化着这颠覆性的认知。
扶持市民？
打破士绅垄断？
一个大胆而模糊的念头，在他心底悄然滋生。