傍晚的街道，被余晖渲染成温暖的橙黄色调，空气里飘来刚刚烤制出炉的面包香气，让人感到久违的安心。
爱德华站在自家的门前，手指还有些颤抖。
他抚摸着那伤口的位置，被圣保罗贯穿的攻击，似乎还在以某种精神上的方式，带给他一阵阵幻痛。
也许，只是太过于疲倦了。
他没有多想，钥匙插入锁孔，金属发出一声脆响。
门被推开的瞬间，那股属于家的熟悉味道飘来。
黛丽丝正在书房里，一边擦拭着书架上的灰尘，一边将一叠旧书整齐排列。
窗帘被风吹起一角，落日的光点正好落在她的肩头。
她听到门口的声响，立刻放下了手里的东西，跑了过来。
“爱德华！你回来了！
感觉这次任务时间还挺快的，我以为你们会......”
她刚迈出两步，话还没有说完。
爱德华的身体就已经冲了上去，几乎颤抖着用力抱住她，力道大得像是要把自己嵌入她的怀里。
“爱德华...？”黛丽丝有些诧异，温柔地拍了拍他。
“我以为...我再也回不来了......”
他的嗓音发紧，像是在深海之中挣扎了太久，终于浮上水面后的第一口呼吸。
“我真的以为...我再也见不到你了......”
黛丽丝怔住了一瞬，随即轻轻抱住他，手掌温柔地覆上他的背。
她听见爱德华紊乱的呼吸，听见他的心跳，像是脱轨的火车。
她的眼眶，也不由自主地红了。
爱德华紧紧抱着黛丽丝，像是怕一松手，就会再次被拖回那片血色的深渊。
然后，他有些急促地在兜里摸索，动作有些发抖和笨拙，最终把那个小小的金色戒指取了出来。
那颗不算大的钻石，此刻在两人的泪光之中，显得格外耀眼。
戒指轻轻贴上她手指皮肤的那一刻，爱德华才真正深吸了第一口平稳下来的气息。
黛丽丝红着脸抬起手，看着那枚因为她急促呼吸而微微颤动的金戒，然后再次抱住了他。
夕阳慢慢沉入地平线，客厅里，安静得只能听见两个人的心跳声。
……
莫兰独自漫步在街上，步履缓慢，却并非是因为疲惫。
贝斯特乡的泥土气息，已经甩在了身后，取而代之的是圣黎昂那种神圣与亵渎交织的氛围。
人来人往的叫卖声此起彼伏，连路边的小摊飘出的香味，都让人有一种不真实的错觉。
煤烟混合着雾气，从街角的排水沟缝隙里缓缓升起，给整条街都镀上了一层灰白色的薄纱。
街灯还没有完全点亮，但工人们已经开始沿着路巡检起管道，沉闷的金属敲击声回荡在巷道之中。
马车碾过石砖，掀起细碎的水花。
莫兰置身其中，像是刚从梦境回到现实。
周围的一切，每一道灯光、每一个行人的笑声，都让他有一种奇妙的恍惚。
仿佛，他就站在两个世界的边缘交界处，一个是日常的蒸汽城市，一个是血与火铸就的地狱。
莫兰把手插进兜里，没有穿着神父教袍的时候，大多数路人，都不会多看他一眼，这种清净正是他所需要的。
街道的喧嚣在他的耳边逐渐失焦，思绪涌上心头。
以利亚临走前，已经向几人说明了拉赫交易的重要性。
皇家那边和协会，估计也会召开听证会，将彼此能推卸的责任全部摊开在审议过程中，用最复杂的措辞来论证出，这样的结果是好是坏，谁的任务最重。
政策、权限、治安，包括界限的划分，明明是要剿灭纯血裔，最后却像是商人一样用合理的价格买到了虚假的和平。
莫兰其实心里很清楚，那些只是徒有其表的装饰而已。
皇家，是不会关心驱魔协会死活的。
那些牺牲的铳兵的名字，对于他们而言，也只是消耗的道具，甚至是一桩买卖。
拉赫在血宫深处说过的话，对于莫兰而言更像是在挑拨离间。
但现在回想起来，那种冷静得过分的语气，并不像是刻意编造。
“教会的目的，只是为了那条脐带。”
伊诺克那个老狐狸，同样不会无的放矢。
他临走前的那段极为隐晦的留言，像回声一样在莫兰脑海里反复撞击。
圣母的脐带，这种东西真的存在吗？
莫兰见过地狱公爵，甚至不止一位。
但他除了赛瑞娅这样的座下天使外，从来没有亲眼见过天使长，甚至是有关于他们还存在的确切证据。
赛瑞娅知道命运之矛的存在，却不在乎圣母的脐带？
还有拉赫、伊诺克，他们之间，又是否存在着甚至连教会都不知道的额外的交易？
两个本不该有交集的线索，却在同一件东西上重合了。
莫兰越想，胸腔里那股不安就越发往上涌。
这条脐带，肯定还有更深层的作用。
很可能已经远远超过了，血裔王庭复苏本身的隐患。
街道灯光一点点亮起来，把他脚下的影子拉得很长。
风从街角吹来，把雾气轻轻掀起。
莫兰收紧衣领，继续往家里走。
等到夕阳彻底褪去后，莫兰才推开了自家的房门。
他深吸一口气，把外套挂起来，随手点亮了壁炉，看着温暖一点点蔓延。
莫兰只觉得，自己饿的要死，这是获得新触手后最常见的副作用。
他把买回来的食物摆上餐桌，狼吞虎咽起来。
烤得焦黄酥脆的牛肉饼，猪油煎过的土豆片，还有卷着香料的熏肉。
他还开了一瓶红宝石色的葡萄酒，瓶塞弹出时发出清脆的声响。
倒满酒杯，几乎是一口气喝下去，喉咙被浓烈的苦涩与回甘，冲得发紧。
就在他埋头吃东西时，那三个熟悉的小家伙，也慢悠悠地从他背后探了出来。
小绿先伸出脑袋，仍旧是一副懒洋洋的样子，像刚睡醒一样晃着身体，爬到面包旁，抱起来一块碎屑吃了起来。
小蓝则沿着餐桌跳来跳去，要不是莫兰扶着，就要把酒瓶撞到了。
小红安静地趴在莫兰身旁，一点点靠近火炉，感受着那股暖意。
莫兰喝了几口酒，摸索着【苦修戒环】，终于慢慢平稳下来。
这次战斗里，那枚戒环，是他能活下来的最大原因之一。
每一次使用，都像是在灵魂上，刻下一道深深的印记。
战斗中那种撕裂般的痛感，莫兰现在想起来，仍觉得后背发冷。
【苦修戒环】的使用，很显然除了抵挡伤害本身，也可以用来借力打击敌人。
只是需要把握好时机，而且最多只能使用两次。
另一个收获，就是那条新出现的触手。
它让莫兰终于补上了自己一直以来最致命的短板，没有治疗能力。
现在有了它，至少下一次单独行动时，不会完全没有抵抗能力，只能拼命躲闪。