沐英打小就跟着皇上打仗，最看重的就是实打实的效果。
在他眼里，朝中那些只会耍嘴皮子的文官，跟战场上虚张声势的敌人没两样。而皇上登基以后，每次用兵都跟最老练的统帅似的，每一步都精准戳中要害。
云南的梁王在西南割据多年，靠着地势险要，一直跟朝廷若即若离。
朝中大臣喊了多少年怀柔安抚，到头来只换来了表面上的臣服。可皇上这次一出手，那叫一个雷霆万钧！
短短几个月，就调集了精兵强将，一举平定西南。
要是说之前平定云南是势在必行，那皇上对北元残余势力的打击，更显露出非凡的雄才大略。
这些年北元势力死灰复燃，老是骚扰边境。
朝中有人主张以防守为主，可皇上偏要主动出击，派李文忠这些将领深入漠北清剿。
沐英在云南的时候就听说，皇上亲自过问边防的事，还充分信任将领、给他们放权，这份魄力，真让人打心底里敬佩。
沐英在云南收到这些消息时，正在帅府里研究地图。
听着属下的汇报，他只觉得肩膀上的担子，又沉了几分。
他感到了压力，也是第一次清楚地意识到，自己镇守云南的责任，在皇上统一天下的大业里，到底有多重要。
皇上对北元都这么果断，对他经营西南的期望，自然只会更高！
要是自己扛不下来，怎么对得起皇上的信任？
可话说回来，沐英又打心眼儿里佩服皇上。
这才是干大事的气魄！
他沐英能从一个小兵，一路做到独当一面的大将，靠的绝不是畏缩不前。
他也信奉实力和效率，最看不惯那些拖拖拉拉、遇事推诿的作风。
而皇上雄才大略，赏罚分明，要的就是实打实的结果！
为了天下统一，哪怕付出再大代价也愿意。
跟着这样的明主，责任固然重，但要是能立下功业，这辈子也能名垂青史了！
此刻，走在通往御道上，感受着皇宫里庄严肃穆的氛围，沐英心里最后一点杂念也消失了。
他深吸一口气，把军人骨子里的直率收了收，心里翻涌的，是从来没有过的责任感和专注。
他知道，接下来要面对的，是关乎西南安定、关乎大明疆域完整的重要问话。
他必须打起十二分精神应对，不能辜负皇上的期望。
……
小太监在殿门口停下，低着头轻声通禀了一句，就躬身退到一边，示意沐英自己进殿。
殿门虚掩着，里面安安静静的，没有想象中那么多侍卫，也没有文武百官。
沐英定了定神，整了整衣服帽子，迈步跨过那道高高的门槛。殿内光线有点暗，跟外面明亮的阳光形成了鲜明对比。
沐英的目光第一时间就被殿中那道挺拔的身影吸引了。
那人背对着他，站在一幅巨大的疆域图前，身形不算魁梧，但那种沉稳如山的气度，让整个大殿仿佛都以他为中心。
听到脚步声，那身影缓缓转了过来。
那是一张饱经风霜却依旧锐气逼人的脸，眼睛亮得像火炬，不用发怒就自带威严。
是皇上。
沐英心里一紧，不敢有半点怠慢，立刻屈膝行跪拜礼：“末将沐英，叩见皇上！吾皇万岁！”
动作干净利落，带着军人的硬朗劲儿。
大殿里一片死寂。
朱元璋没有立刻叫他起来，也没说话，就那么静静地看着他。
沐英能感觉到，那道目光跟实质一样，在他身上扫来扫去，仿佛要把他从里到外看穿。
沐英屏住呼吸，身姿站得笔直。
“平身吧。”
“谢皇上！”沐英沉声应道，利落地站起身，却依旧保持着恭敬的姿态。
朱元璋没回御座，而是走到那幅巨大的疆域图前，伸出手指在图上轻轻一点。他的声音平稳有力，带着不容置疑的威严：“北元每年都来侵犯边境，咱已经命令李文忠等将领加紧征讨，一定要肃清边患。”
说完这些，他才把视线从疆域图上移开，落在沐英身上。
大殿里静得能听见自己的呼吸声。
“沐英，”朱元璋缓缓开口，每个字都带着沙场征战的决断，“你在西南待了很久，熟悉当地的情况。咱想知道，你觉得平定云南之后，该怎么经营，才能让它永远成为我大明的疆土？”
沐英垂下眼帘，沉思了片刻。
他半辈子跟着皇上打仗，从江南打到漠北，什么危险的境地没经历过？
战场能杀人，政事能磨人，但这殿里的问答，关系着西南上百万百姓的安危，比任何战场都重要。
他沉默不是因为害怕，而是在认真琢磨皇上话里的深意。
皇上既然能平定陈友谅、张士诚，能把北元赶出去，经营西南自然也不在话下。
那么，皇上特意召他回京，绝不仅仅是想听几句奉承话。
想通这一点，沐英心里豁然开朗，所有的担忧都没了，取而代之的是为君主分忧的责任感。
他抬起头，迎上皇上的目光：“回皇上，若要西南长治久安，只靠武力征讨是不够的。”
他先点出了问题的关键，语气诚恳，不等皇上表态，他接着说：“但末将认为，治理西南和征战北方，方法应该不一样。”
朱元璋眉梢动了动，脸上露出若有所思的神情。
沐英知道，皇上在等他继续说下去。
“皇上，北元每年侵犯边境，是因为他们把长城以南当成肥肉，想要掠夺。而西南的土司，所求的不过是安稳过日子。”他顿了顿，一字一句地说：“对待北元，就该刀兵相见；治理西南，就得用仁政安抚。”
“而末将，愿意为皇上分忧。”
沐英的眼里闪烁着坚定的光芒，那光芒里有忠诚，有担当，更有对皇上治国方略的深刻理解。“末将长期在军中，深知将士的心思，也略懂一些安抚的办法。如果皇上不嫌弃，末将愿意为皇上镇守西南，既保住疆土安宁，又施行仁政、教化百姓，让西南的百姓真心归顺大明！”
“长治久安！”
朱元璋看着沐英，看了很久。
那双锐利的眼眸中闪过一丝赞许，他缓缓踱步，走到沐英面前，那股君临天下的气势扑面而来：“你的意思是，你能替咱，真正做到让西南永远稳固，长治久安？”